Масштаб

Поднявшись, она не стала отряхивать песок с одежды, чтобы не устроить ему песчаную бурю. Зашагала вдоль берега, не отказывая себе в удовольствии иногда погрузиться в волну – по колено. Прикосновение мельчайших песчинок было почти нечувствительным, Эльзе казалось, что она ступает по теплому облаку, а солнце тем временем садилось, и в небе стояли золотые и малиновые столбы.

Внедорожник катил чуть впереди, параллельно берегу. Из-под колес поднимался тонкий белый шлейф. До военного поста, запирающего пляж, оставалась сотня шагов, когда машина свернула прочь от океана.

Эльза прищурилась: под скалой подрагивала на ветру одноместная палатка, притянутая к песку множеством тончайших нитей.

– Позавчера это был тент над стадионом, – сказал Лео в наушниках. – Комфорта ноль, зато никаких послов.

– Ты придумал это сделать еще позавчера?!

– Я придумал это, когда узнал, что ты приедешь. Но – согласования с чиновниками, утверждение, разрешение, проект, работа – все занимает время. Тут еще коммуникации не готовы, я надеюсь, их доделают сегодня. По периметру будет охрана, но на пляже делай что хочешь – можно гулять, можно купаться…

– Купаться?! – Эльза разинула рот.

– Я что-то не то сказал? – Он смутился. – Я подумал, раз ты занимаешься плаванием… Я же не нарушил никаких культурных традиций?

– Спасибо, Лео, – сказала Эльза. – Спасибо…

И больше ничего не смогла сказать.

* * *

Ночью на пляже работала бригада – протянули электрический кабель, вырыли септик, натянули над ним тент, внутрь поставили фильтры. Эльза лежала почти на голом песке, если не считать нескольких лоскутов тонкой ткани, но ей не было холодно. В свете прожекторов на стене палатки, будто на экране, возникали тени людей и механизмов, и они не имели масштаба.

Она привыкла к постоянному жужжанию вертолетов, к стрекоту экскаваторов и тонкому шуму моторов. Лежа в палатке и глядя на тени, она уснула, и ей снилось, как они с Лео ныряют в океане – рядом, и могут держаться за руки, потому что они одного роста. А кругом стаями кружатся рыбы, мельчайшие, как пыльца: ярко-желтые, красные, синие, золотые, и покачиваются нитки водорослей…

Эльза резко села, еще не проснувшись, и случайно задела стенку палатки, но сооружение устояло. Снаружи светало – вставало за горой невидимое пока что солнце.

«Ты потрясающе видишь детали», – сказал Лео Парсель.

Посол не причастен к торговле людьми. Но то, что она должна сейчас вспомнить, связано с послом.

Аквариум. Тот, где утонула Хлоя, девушка из Ортленда?

Нет. Другой. Рыбка в круглом аквариуме, желтая в белую крапинку. С таким выражением лица, будто рыбку только что сильно обнадежили. «Социальная сеть. Называется «Аквариум», эмблема с рыбкой символизирует освобождение от одиночества… Вы замужем?»

Эльза вытащила из рюкзака свой компьютер. Заряда батареи оставалось меньше процента. Эльза покрылась холодным потом и тут же увидела электрический адаптер под самой стенкой палатки. На адаптере горела зеленая лампочка: они подсоединили ее к сети сегодня ночью.

Пискнул компьютер. Батарея начала заряжаться. Эльза перевела дыхание и открыла оперативные материалы, которые передал ей Лео. Слепая, как она могла пропустить?!

Запись с камеры в баре, где Макс накануне исчезновения веселится с друзьями. Телефон в его руках. Увеличение экрана. И еще увеличение. Эмблема с рыбкой означает освобождение от одиночества.

Она ударила по кнопке вызова мессенджера. Спит Лео или нет – он должен сейчас проснуться.

* * *

После завтрака (галеты с маслом, сброшенные с вертолета, и цистерна все еще теплого горьковатого чая) Эльза вошла в океан в трусах и бюстгальтере. Купального костюма в Ортленд она не захватила – не рассчитывала на пляжный отдых.

На рейде стояли военные корабли, по периметру бухты. Пушки были направлены на Эльзу, но она оставалась удивительно спокойной – как если бы в нее целились из игрушечного пистолета. Медленно подняла руку в приветственном жесте, так же медленно опустила и погрузилась в теплую воду с головой.

Военная подводная лодка, едва различимая в толще воды, предусмотрительно отошла подальше. Эльза повисла в невесомости, задержав дыхание, и провела так минуту, а потом вынырнула, оттолкнувшись ногами от зеленовато-серого дна.

Если у них и были бинокли, если они и таращились – Эльза вполне могла считаться одетой.

* * *

– Ты права, – сказал Лео на экране.

По его виду и по голосу Эльза догадалась, что дело плохо.

– Я права, но? – Она сидела у входа в палатку, не обращая внимания на палящее солнце, вертолеты в небе и военный флот по периметру бухты.

– У Максимилиана был аккаунт в социальной сети «Аквариум», у Хлои, по утверждению свидетелей, тоже был там аккаунт. Наши фигуранты, пропавшие без вести… из них восемнадцать человек были подписаны на «Аквариум».

– И почему же… – Эльза двумя руками вцепилась в песок. – Почему вы сразу не обратили на это внимание?!

– Обратили, – тяжело сказал Лео. – Но это очень… популярная сеть, в ней состоят миллионы молодых людей. Каждый второй. Это не посчитали значительным.