Марсианин

Йоханссен и обнаружил там бесчисленное множество электронных книг. Похоже, она большой

любитель Агаты Кристи. «Битлз», Кристи… — я начал подозревать, что Йоханссен англофил

или что-то вроде.

Помнится, мне в детстве нравились сериалы про Эркюля Пуаро. Начну с «Загадочного

происшествия в Стайлзе». Насколько я помню, это первый из романов.

Запись в журнале: 66-е марсианские сутки

Настало время для моих… (барабанная дробь) исследовательских программ!

NASA называет свои программы в честь богов и всего такого, а я чем хуже? Отныне

экспериментальные программы ровера будут называться «Сириус». Понятно? Эй! Если нет, ну

вас к чёрту.

Завтра начинаю программу «Сириус-1».

Её суть такова: я выдвигаюсь в путь на полностью заряженных аккумуляторах и с

солнечными панелями на крыше и еду, покуда хватит энергии. Посмотрим, как далеко

получится уехать.

Я не буду вести себя, как идиот — от базы удаляться не стану. Покатаюсь по окрестностям,

на участке в полкилометра, туда-обратно. Всё время буду неподалёку, в пешей досягаемости от

Дома.

Сегодня для завтрашнего тест-драйва заряжу оба аккумулятора. Предполагаю, что кататься

буду в течение трёх с половиной часов, так что мне понадобятся свежие патроны для

поглощения CO2. А поскольку обогреватель будет отключен, я надену три слоя одежды.

Запись в журнале: 67-е марсианские сутки

Программа «Сириус-1» завершена!

Ну, а если точнее, программа была досрочно прервана уже через час. Полагаю, результат

можно назвать «позорным провалом», но я предпочитаю термин «наработка опыта».

Поначалу всё складывалось удачно. Я добрался до отличного ровного участка в километре

от Дома и начал кататься взад-вперёд на полосе в 500 метров.

Довольно быстро я сообразил, что тест этот не будет иметь ничего общего с реальностью.

За несколько поездок туда-обратно я укатал грунт настолько, что дорога стала твёрдой.

Отличная грунтовка, ехать по которой можно с невероятной энергоэффективностью. И близко

не похоже на долгую поездку в неизвестность.

Поэтому я немного изменил планы. Я поехал куда глаза глядят, при этом оставаясь в

пределах километра от Дома. Куда более реалистичный тест.

Через час в ровере стало холодать. То есть, хочу сказать, по-настоящему холодать!

Когда садишься в ровер, в нём всегда холодно. Если обогрев не отключать, он быстро

прогревает салон. Я ожидал, что будет холодно — но, Господи Иисусе!

Некоторое время ещё можно было потерпеть. Моё собственное тепло и трёхслойная одежда

не позволяли мне замёрзнуть — к тому же теплоизоляция ровера сделана по высшему разряду.

Исходящее от меня тепло шло на обогрев салона. Но идеальной теплоизоляции в природе не

существует, и в конечном счёте тепло уходило на обогрев атмосферы планеты, а мне

становилось всё холоднее и холоднее.

Через час я совершенно онемел, у меня стучали зубы. Хватит — значит хватит! В таком

режиме я ни в коем разе не смогу совершить длительный перегон. Проверка закончена.

Включив обогреватель, я поехал прямиком к Дому.

Там меня охватило уныние. Термодинамика спутала все столь тщательно обдуманные

планы. Будь ты проклята, энтропия!

Я в тупике. Проклятый обогреватель будет ежедневно сжирать половину запаса

аккумуляторов. Думаю, я смогу его время от времени отключать — пусть будет прохладно, но не

смертельно холодно. Но даже и в этом случае я буду тратить на обогрев не меньше четверти

энергии.

Здесь есть над чем подумать. Я должен задать себе вопрос… как бы поступил на моём

месте Эркюль Пуаро? Я должен заставить поработать над проблемой свои «маленькие серые

клеточки».

Запись в журнале: 68-е марсианские сутки

Вот ведь какая хрень!

Я придумал решение, но… помните, я сжигал в Доме компоненты ракетного топлива? Так

вот, моё решение ещё опаснее.

Мне придётся использовать РИТЭГ.

РИТЭГ — радиоизотопный термоэлектри-ческий генератор, большой ящик с плутонием. Но

не тем плутонием, который используется в ядерных бомбах. Нет, нет! Этот плутоний гораздо

опаснее.

Плутоний-238 — очень нестабильный изотоп. Он настолько радиоактивен, что сам по себе

раскаляется докрасна. Легко понять, что материал, который может буквально поджарить

радиацией яичницу, довольно опасен.

В РИТЭГе содержится плутоний. Радиация улавливается в виде тепла, и РИТЭГ превращает

её в электричество. Это не реактор: уровень радиации нельзя искусственно поднять или

опустить. Это абсолютно естественный, спонтанный процесс, происходящий на атомном

уровне.

Уже давно, с 1960-х годов, NASA использовала РИТЭГи в качестве источников питания для

автоматических зондов. У них куча преимуществ перед солнечными батареями: на них не

воздействуют погодные условия; они работают и днём, и ночью; они целиком находятся внутри,