Марсианин

кислород под давлением примерно в 1000 раз плотнее газообразного при атмосферном

давлении. Короче говоря, теперь, с 25-литровым баком из Дома, кислорода у меня хватит на 42

дня. То есть, достаточно.

По моим оценкам, «Сириус-4» продлится двадцать дней.

Поездка может показаться чересчур длительной, но у меня есть конкретная цель. Кроме

того, будущее путешествие к базе «Ареса-4» займёт не меньше сорока дней. Так что тренировка

вполне адекватная.

В моё отсутствие Дом сам о себе позаботится, но картофель — особое дело. Его я обильно

полью, а затем деактивирую регулятор состава воздуха, чтобы он перестал осушать воздух. В

Доме будет чертовски влажно, конденсат будет повсюду. Картофелю влаги хватит до моего

возвращения.

Проблема посерьёзнее — CO2. Картофелю нужно расти. Я знаю, что вы думаете: «Марк,

старый пень! Да ты сам выделяешь диоксид углерода! Это же часть великого природного

круговорота!».

Но проблема вот в чём: куда мне его деть? Конечно, я с каждым выдохом выбрасываю в

воздух немного CO2, но мне негде его хранить. Я мог бы выключить регенератор кислорода и

регулятор состава воздуха, чтобы со временем наполнить Дом углекислым газом от дыхания, но

CO2 для меня смертельно опасен. Мне нужно разом выпустить его в воздух, и тут же убежать со

всех ног.

Помните топливную установку МВМ? Она концентрирует углекислый газ из марсианской

атмосферы. Моим кустам требуется куда меньше газа, чем мне; десяти литров сжатого жидкого

CO2 им будет за глаза. Чтобы его получить, мне нужно меньше суток.

Что же, на этом всё. Как только я выпущу в атмосферу Дома канистру CO2, я вырублю

регулятор состава воздуха и регенератор кислорода, залью кусты водой, и уеду прочь.

«Сириус-4». Гигантский скачок в моих исследовательских поездках на ровере. Выступаю

завтра.

Глава 8

— Здравствуйте, и спасибо за то, что смотрите нашу программу, — произнесла Кэти на

камеру. — Сегодня в программе «Марк Уотни репорт» на канале Си-Эн-Эн: за последние дни

Марк неоднократно вёл работы вне Дома… что он намеревается делать? Добилось ли NASA

прогресса в спасательной операции? И каким образом это отразится на приготовлениях к

программе «Арес-4»? Сегодня в студии доктор Венкат Капур, директор марсианских программ

NASA. Доктор Капур, спасибо, что уделили нам время!

— Рад здесь оказаться, Кэти, — ответил Венкат.

— Доктор Капур, согласны ли вы, что Марк Уотни самый разыскиваемый человек в

Солнечной системе?

Венкат кивнул:

— Определённо, самый разыскиваемый нашим Агентством. Все двенадцать телескопов

NASA делают снимки каждый раз, когда его база оказывается в поле зрения. Оба спутника

Европейского космического агентства делают то же самое.

— И как часто вы получаете фотографии?

— Каждые несколько минут. В зависимости от орбитальных параметров спутников, время

от времени случаются перерывы. Но, в любом случае, наблюдение ведётся с достаточной

интенсивностью, чтобы мы могли отслеживать его работы на поверхности.

— Пожалуйста, расскажите зрителям о его последних действиях.

— Что же, — сказал Венкат. — Похоже, Марк готовит ровер N 2 к долгой поездке. На 65-е

марсианские сутки он снял аккумулятор с другого ровера и подвесил его на самодельной

подвеске. На следующий день он отсоединил четырнадцать солнечных панелей и сложил их на

крыше ровера.

— И после этого он поехал прокатиться, так? — незамедлительно спросила Кэти.

— Верно. Он совершил на первый взгляд бесцельную одночасовую поездку, после чего

вернулся в Дом. По всей видимости, это был проверочный рейс. В следующий раз мы увидели

его два дня спустя: он отъехал от Дома на четыре километра, после чего вернулся обратно.

Полагаем, это был ещё один тест. А в последние дни он набивал ровер припасами.

— Хм-м-м… — задумчиво протянула Кэти, — большинство аналитиков сходятся на том,

что единственная надежда Марка на спасение — добраться до базы «Ареса-4». Считаете, он

пришёл к тому же выводу?

— По всей видимости, да, — ответил Венкат. — Он не знает, что мы за ним наблюдаем. С

его точки зрения, «Арес-4» — единственный шанс.

— Вы думаете, он скоро двинется в путь? Ведь похоже, он готовится к поездке.

— Надеюсь, нет, — сказал Венкат. — На базе «Ареса-4» нет ничего, кроме взлётного

модуля. Никаких припасов. Поездка будет очень длительной и очень опасной — как только

Марк двинется в путь, он автоматически лишится безопасного убежища в Доме.

— И зачем ему так рисковать?

— Ему нужна связь, — сказал Венкат. — Как только он доберётся до МВМ, он сможет с

нами связаться.

— И это будет здорово, не так ли?

— Связь — замечательная штука. Но поездка на 3200 километров до базы «Ареса-4»

невероятно опасна. Мы бы предпочли, чтобы он оставался на месте. Если бы могли с ним

связаться, мы бы так ему и сказали.