Маресьев

Как вспоминал впоследствии Прасолов, произошла нештатная ситуация. Была объявлена тревога, и летчики начали прибывать к своим самолетам. Маресьев сразу направился к своей машине. Однако она еще не была готова к вылету: обслужена, но не протестирована. Летчик тем не менее намеревался сесть в кабину, но механик попытался его остановить:

— Лететь нельзя, товарищ гвардии старший лейтенант, самолет к вылету не готов!

Однако Маресьев не слушал механика, внутри у него все горело:

— Ты понимаешь, черт тебя возьми, что мне лететь надо!

— Полетите на исправном самолете! — требовательно сказал Прасолов, и рука механика непроизвольно потянулась к кобуре пистолета.

Маресьев, как известно, был не робкого десятка. Но настойчивость механика самолета его остановила. После того, как все было проверено, Прасолов разрешил Маресьеву занять место в кабине самолета. Что ж, на войне как на войне. У каждого свои обязанности. Маресьев не обиделся на своего подчиненного, поскольку тот был прав.

Утром 13 декабря 1943 года началось наступление советских войск. 11-я гвардейская общевойсковая армия получила задачу овладеть белорусским городом Городок и далее наступать на Витебск, обходя его с северо-запада. На этом участке фронта немцы создали мощную оборону, выступ севернее Городка оборонял IX армейский корпус генерала пехоты Рольфа Вумана в составе пяти дивизий. Как назло, туман опять сковал действия авиации, в результате чего наземные войска не получили поддержки с ее стороны. Бездействовала и немецкая авиация. И только 15 декабря, когда метеоусловия улучшились, летчики приступили к выполнению плана поддержки наступающих советских войск.

Уже знакомый читателю генерал-лейтенант авиации Ф. А. Костенко, вспоминая те дни, подробно рассказал о летчиках 63-го гиап, в том числе и о Маресьеве. Приведем строки из его мемуаров: «1-му гвардейскому истребительному авиакорпусу в этом наступлении предстояло выполнить две задачи — прикрыть поле боя и сопровождать штурмовиков.

Авиация противника тоже с самого утра 15 декабря начала боевые действия. Бомбардировщики группами по 18–30 Ю-87 (реже Хе-111 и Ю-88) под прикрытием истребителей ФВ-190 наносили удары по наступающим войскам 11-й гвардейской армии. Кроме того, истребители врага группами по 8–12 самолетов прикрывали свои обороняющиеся войска, противодействуя нашим бомбардировщикам и штурмовикам.

Полки 1-го гвардейского иак развернули решительную борьбу за господство в воздухе в районе начавшегося наступления наших войск. Советские летчики встречали бомбардировщиков противника на подступах к прикрываемому району, в бои вступали смело, вели их решительно и тактически грамотно.

Первым по плану начал боевые действия 63-й гвардейский иап. 8 Ла-5 этого полка под командованием гвардии капитана И. М. Березуцкого, прикрывая с высоты 2500–3000 метров войска в районе Езерище, Городок, встретили до 25 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 6 ФВ-190, шедших на высоте 1500–2000 метров. Наши летчики хорошо знали, что бомбардировщики Ю-87 над целью обычно образуют круг и поочередно пикируют, прикрывая друг друга. Помешать им прицельно бомбить в таком строю, как показал опыт, было нелегко. Поэтому группа Березуцкого, используя преимущество в высоте, поспешила навстречу противнику, чтобы еще на подходах к цели сбить врага с курса и заставить сбросить бомбы бесприцельно.

Оценив воздушную обстановку, Березуцкий решил парой гвардии старшего лейтенанта Г. П. Бурлакина связать боем истребителей прикрытия, а оставшейся шестеркой атаковать бомбардировщики. Бурлакин на большой скорости атаковал одну, затем другую пару истребителей противника и завязал с ним бой. Тем временем шестерка во главе с Березуцким устремилась на „Юнкерсы“. В небе закружилась огненная карусель. Рев моторов, хлесткие пушечные и пулеметные очереди слились в невообразимый гул.

Со второй атаки гвардии капитан Березуцкий сбил одного „Юнкерса“, другого поджег Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант А. П. Маресьев. В момент, когда Маресьев добивал „Юнкерс“, его ведомого К. И. Короткова атаковали два ФВ-190. Обладая удивительной осмотрительностью в бою, Маресьев заметил раньше самого Короткова, что тому грозит опасность. Предупредив своего напарника, Маресьев послал последнюю длинную очередь вдогонку „Юнкерсу“ и поспешил на выручку боевому товарищу.

В одной из лобовых атак самолет Маресьева получил пробоину в левой верхней части мотора. Гвардии старший лейтенант искусно сманеврировал, вышел из боя и произвел посадку на своем аэродроме.

Удар бомбардировщиков противника по наступающим войскам 11-й гвардейской армии не состоялся. Враг, потеряв два самолета, убрался с поля боя. Для советских летчиков это была первая победа дня…»