Маресьев

Через некоторое время сменился и командир дивизии. В соответствии с приказом командующего ВВС гвардии генерал-майор авиации В. П. Ухов передал командование соединением сыну Верховного полковнику Василию Сталину и убыл во 2-ю воздушную армию, где вскоре принял 10-ю гвардейскую истребительную авиационную Сталинградскую дивизию. К слову сказать, в 1943 году в течение нескольких месяцев командиром 32-го гвардейского истребительного авиационного полка, входившего в дивизию Ухова, был как раз полковник Сталин. Теперь он возглавил всю дивизию. Другого назначения сын Сталина и не мог получить. Дивизия являлась одной из лучших в ВВС. Название гвардейская, Краснознаменная говорило само за себя. Кроме того, за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими оккупантами и участие в освобождении Брянска дивизия получила наименование Брянская. В полках соединения, большинство из которых являлись гвардейскими, воевали настоящие асы со Звездами Героев.

Василий Сталин неплохо знал дивизию, а также многих летчиков. Знали и его в соединении. Причем как с хорошей стороны, так и с плохой. По отзывам однополчан, Василий Сталин был смелым летчиком, имел на счету сбитые немецкие самолеты. Хотя его первой задачей, как командира полка, было не сбивать самолеты противника, а не терять управление воздушным боем. Тем не менее он вместе со всеми вылетал на боевые задания, за что его и уважали в полку.

Однако нередко Василий совершал поступки, которые его не красили как командира и офицера. Уже знакомый читателю генерал-майор авиации Ухов после войны вспоминал, что «на командование авиационной дивизией и на заботу о том, чтобы ничего не случилось с В. И. Сталиным, приходилось тратить одинаковое количество сил, энергии и времени». В апреле 1943 года по вине Василия Сталина произошло ЧП, из-за чего он был снят с должности командира полка с формулировкой «за разгул и пьянство». В тот роковой день его полк должен был перелететь на подмосковный аэродром Малино для доукомплектования техникой и людьми. На промежуточном аэродроме Василий Сталин и его подчиненные — четыре Героя Советского Союза — подполковник Н. И. Власов, капитаны А. Я. Баклан, В. И. Гаранин, А. Г. Котов, а также командир звена лейтенант А. Г. Шишкин (будущий Герой Советского Союза) и инженер по вооружению полка инженер-капитан В. С. Разин решили порыбачить. Для этого они отправились на речку и стали глушить рыбу гранатами и реактивными снарядами. При броске последнего боеприпаса капитан Разин ошибся — поторопился вывернуть взрыватель. Прогремел взрыв, в результате которого один человек погиб, второй был ранен тяжело, третий — легко. Тяжелое ранение получил и сын Сталина — крупный осколок от реактивного снаряда попал в левую стопу, повредил кость. Второй осколок легко задел левую щеку. После трагической «рыбалки» Василия Сталина понизили в должности до рядового летчика-инструктора 193-го истребительного авиационного полка. Это решение состоялось по приказу отца, который сказал, что без его распоряжения никаких командных постов Василию больше не давать. Однако прошло время, гнев отца сменился на милость. В январе 1944 года Василий приступил к исполнению обязанностей инспектора-летчика по технике пилотирования в том же 1-м гвардейском истребительном авиакорпусе, в котором воевал до ЧП. А в мае того же года он вступил в командование 3-й гвардейской Краснознаменной Брянской истребительной авиадивизией.

С приходом в дивизию нового командира произошел очередной вираж и в судьбе Маресьева. Командованием было принято решение об откомандировании его в распоряжение Управления кадров ВВС РККА. Существует версия, что это было сделано с подачи именно Василия Сталина. По другой версии, инициатором перевода Маресьева в Москву выступил командующий ВВС главный маршал авиации А. А. Новиков.

В связи с чем решили отозвать летчика с фронта? Ответ простой. Война близилась к завершению, ни у кого не было сомнений в том, что нацистская Германия скоро будет разгромлена. Наша авиация безраздельно господствовала в воздухе. В полках и соединениях находилось много опытных воздушных бойцов, которые превосходили асов Геринга и тактически, и физически. Держать в летном строю инвалида, каковым являлся Маресьев, уже не было необходимости. Тем более что он с честью выполнил свой долг перед Родиной, совершив во имя нее ярчайший человеческий и ратный подвиг. Сам же Маресьев честно признавался — летать без ног было тяжело, нагрузки даже для здорового человека запредельные. Он не отказывался от боевых вылетов и не жаловался, но когда ему предложили нелетную должность, дал согласие. Хотя, конечно, не хотелось оставлять родной гвардейский полк, к которому прикипел всем сердцем.

В середине мая, сдав дела и тепло попрощавшись с боевыми товарищами, Маресьев убыл в Москву.

Глава 7. Настоящий человек