Манчестерский дневник

— Стойте, стойте, подождите, пожалуйста! — прервал Леви начинавшую расходиться госпожу — Вы что?! Какая «Ктуба»?! Мы же женились ещё при коммунистах в так называемом ЗАГСе.

Женщина не сдавалась:

— Несите от коммунистов из России, если хотите, но Ктуба должна быть…

Леви не стал больше дискутировать с ревностной служительницей, пожелал ей «A Good day» и пошёл, на ходу засовывая пачку формуляров в свой карман.

Нелли Владимировна

Направо от Ленпродмаша — проспект Огородникова, налево — проспект Циолковского или бывшая речушка Таракановка, которою кто-то из прихоти засыпал и сделал пешую магистраль. Таракановкой этот участок дороги называют и по сей день. От реки Фонтанка до Обводного канала он состоит из трёх зелёных сквериков со скамейками для отдыха и качелями-горками для досуга детишек. Параллельно проспекту Огородникова и следующая улица, пересекающая Таракановку — Курляндская улица. Днём она неприметная и запылённая, вечером, в тёмное время суток, по ней лучше не ходить — в это время по ней бродит всякая подвыпившая шантрапа, ищущая приключений и пристающая к редким прохожим. Поэтому, если и приходится возвращаться к себе домой в тёмное время суток, то лучше это делать по самым освещённым, оживлённым и менее опасным улицам.

И, несмотря на это знание, шёл в один из тёмных вечеров Леви как раз по злополучной улице Курляндской. Было безлюдно, ветрено-промозгло, зловеще-сумеречно. Когда Леви пересёк перекрёсток с Таракановкой, то на другой стороне улицы заметил большой тёмный свёрток. Свёрток шевелился. То ли от ветра, то ли… Леви напряг зрение: то ли большая собака в мешке, то ли какое другое животное. Тревожное любопытство Леви заставило его всмотреться внимательнее и подойти ещё ближе. Это был человек! Человек лежал на проезжей части, но ближе к поребрику, вроде не так близко к проезжающим машинам, а значит не так опасно. Леви хотел продолжить путь, но не мог: а если всё-таки машина коснётся этого тела, и то, что сейчас ещё живой человек, через миг станет мёртвым кровоточащим мешком с торчащими осколками костей?! Леви перешёл дорогу, склонился над телом — женщина. Грязная женщина с всклокоченным мочалом вытравленных волос, с сильно опухшим лицом лежала на чёрном мокром асфальте.

— Вам плохо? — спросил её Леви.

— Помогите, помогите, — прохрипело страшное человеческое существо.

Леви попытался её поднять и хотя бы для безопасности перенести на тротуар. Женщина была непонятно и невероятно тяжёлой. Леви получилось поставить её на ноги и теперь она стояла пошатываясь, вцепившись в него.

— Я здесь рядом живу, — продолжала хрипеть она, — пожалуйста, проведите меня до дома. Из темени улицы они вошли в ещё большую темень арки, через которую нужно было пройти, чтобы попасть во двор, а через него в одну из парадных, где находилась квартира этой нечеловеческой женщины.

Нужная парадная распахнута, интерком не работает. Женщина просит довести её до самых дверей квартиры. Это на втором этаже. Они доходят до нужных дверей. Звонят в звонок. Дверь открывает пожилая женщина с сигаретой во рту, одетая во фланелевый халат:

— О, доченька!

* * *

Дверь открывает женщина, одетая во фланелевый халат с сигаретой в руке:

— О! Здравствуй, здравствуй! Заходи, заходи!

Леви заходит в типичную петербургскую квартиру. Обстановка обычная, внутри достаточно чисто, только прокурено очень. Женщина говорит скороговоркой, рассказывает, как она много работает крановщицей и ещё «подрабатывает» у магазина Альбатрос для моряков загранплавания — скупает различные дефицитные вещи, чтобы впоследствии перепродать с прибылью.

— А всё зачем? Всё для доченьки, для душеньки, для кровиночки. Чтобы её получше одеть, накормить, образование дать.

Шкафы пестрят иностранными этикетками бутылок с алкоголем. Нелли Владимировна показывает на них рукой и поясняет, что всё это для гостей и хорошего застолья. Почему Леви зашёл к ней в гости? Зачем? Наверное, потому, что соседи и хорошие знакомые. Когда Леви было около десяти лет они собрались в путешествие по Волге на речном судне. В то время на Волге была эпидемия холеры и судно отправили по реке Каме. Среди туристов была Нелли Владимировна со своей дочерью. После беседы и знакомства с ней, выяснилось, что она соседка, и живёт в пяти минутах от дома Леви, в их Ленинском районе.

Как обычно соседи, познакомившиеся во время поездки вдали от своих домов, дают друг другу обещание по возвращении встретиться и ходить друг к другу в гости. Вот, памятуя об этом обещании, Леви и зашёл в гости к Нелли Владимировне.

Говорить больше не о чем, визит нанесён и Леви прощается с «тётей Нелли»:

— Я пойду. До свидания.