Махно. II том

– Разрешите доложить, Ваше Величество? – приблизился к царице генерал.

Екатерина кивнула.

– На выручку осаждённому Оренбургу мы послали экспедицию под командованием премьер-майора Михельсона и генерал-майора Кара. Но пока им не удалось решить задачу, возложенную на них.

Открылась дверь, и в её проёме появился князь Вяземский.

– Танцуйте, генерал, с фрейлиной. Что нового, князь Михаил? – она протянула ему руку.

– К сожалению, ничего утешительного. Посланный генерал Кар пока что не смог снять осаду с Оренбурга. Пугачёв пользуется сильной поддержкой местного населения.

– Может быть, нам следует срочно заключить с Портой временное перемирие, и войска перебросить сюда? – оглядев присутствующих, спросила Екатерина.

– Думаю, Ваше Величество, это несколько преждевременно, пока в этом нужды нет. Не стоит ослаблять южные рубежи. Турки ведь тоже не лыком шиты. Они сообразят, что у нас ухудшилась обстановка и обложат нас непомерными условиями. У нас ещё достаточно большой резерв полков, расквартированных внутри страны. Там на месте находится и руководит всем фронтом генерал-аншеф и сенатор Александр Ильич Бибиков, – ответил Панин.

Вошёл генерал-аншеф Волконский с распечатанным письмом в руке:

– Разрешите пригласить Вас на тур менуэта, матушка?

– А что за новости у вас, генерал?

– Да вот, генерал-поручик Суворов Александр Васильевич предлагает свои услуги в качестве волонтёра.

Царица кивнула и жестом указала Волконскому на свободное кресло.

Вошёл адъютант и, положив письмо на ломберный столик у двери, вышел. Конверт взял в руки Вяземский. Он раскрыл его и, пробежав глазами, сказал:

– На место прибыли и включились в операцию отряды под командованием генералов Деколонга, Голицына, Дебалынена, Валленштерна и Мансурова.

– Ну вот, у нас уже образовался небольшой фронт против бунтовщиков – Панин потёр руками, – наши возможности и шансы на скорую победу возрастают. Александру Ильичу Бибикову было придано полторы тысячи кавалеристов и две тысячи пехотинцев. Ему подвезли десяток пушек.

Вновь приоткрылась дверь, просунулась рука, которая положила ещё один конверт на столик.

– Разрешите, Ваше Величество, – Волконский взял конверт.

– Да, да, вскройте. Что там? – спросила царица.

– Из Казани доносят.

– Читайте.

– Генерал-аншеф Александр Ильич Бибиков сообщает: из казанских дворян удалось организовать милицию. Боеспособное казанское дворянство образовало конный корпус из трёх сотен всадников. Казанский магистрат экипировал и выставил эскадрон гусар. Объединённым корпусом под командованием генерала Ларионова вместе с отрядами генерала Мансурова, генерала князя Голицына и генерала Фрейшена была отбита у мятежников Татищевская крепость.

В дверях появился Григорий Потёмкин. Он показал исписанный лист бумаги.

– Письмо с бессарабского фронта. Прочитать?

– Читай, Гриша.

– Короче, тут знакомый мне генерал Суворов просится на подавление бунтовщиков.

– У нас пока есть непочатый резерв, – ответил Вяземский, – пусть воюет там.

– Но он согласен воевать с Пугачёвым даже полковником.

– Хорошо, хорошо, мы учтём его просьбу, но… пока в этом нет необходимости, – ответил Панин, – мы же договорились не оголять южный фронт.

В проёме двери появился адъютант. Он картинно показал конверт, положил письмо на столик и вышел. На входе появилась Дашкова.

– О, Катюша, прочти нам донесение, – сказала царица.

Дашкова распечатала конверт, развернула лист и прочитала:

– Михельсон сообщает. Освобождена Уфа. Мансуров отбил Яицкий городок.

Дверь открылась. Вошёл адъютант.

– Ваше Величество, из Бугульмы примчался помощник генерала Бибикова поручик Державин с важным сообщением.

– Пусть войдёт.

Адъютант толкнул дверь и подал знак. В кабинет вошёл молодой офицер.

Он скинул треуголку и опустился на одно колено.

– Ваше Величество. Нас постигло великое горе.

– Что стряслось? – Панин сделал знак музыкантам. Они умолкли.

– Умер славный генерал-аншеф Александр Ильич Бибиков.

– Как? Умер? Когда? Мы только что читали его сообщение. Как это могло произойти? – удивилась царица, – он погиб? Наверное, от пули?

– Нет, матушка. Его сразила холера. Или что-то, похожее на неё. Может быть, и отравление. Наш лекарь был в большом затруднении, когда делал заключение. Это случилось в его временной штаб-квартире в Бугульме. Я везу покойного для захоронения в родовое костромское имение.

– Весьма горькая и неожиданная для нас потеря. Что ж, везите нашего героя. Предайте его земле и передайте его семье наши искренние соболезнования.

Поручик Державин вышел. В двери появилась рука адъютанта. Она положила на столик письмо и исчезла.

– Разрешите, Ваше Величество?

– Да, да, Катенька, читай.

Дашкова раскрыла конверт и прочитала:

– Сообщает премьер-майор Михельсон. Освобождены Челябинск, Екатеринбург и Оренбург. Господа, это Виктория. Пошлите Михельсону указ о присвоении ему звания полковника.

Вновь вошёл адъютант.

– Сообщение от генерала Рейнсдорпа.

– Давайте сюда, – Екатерина взяла письмо и, не глядя, протянула его влево от себя.

Конверт взял Вяземский. Он разорвал конверт, извлёк письмо и сделал сообщение:

– Мятежники овладели Казанью.