Махно. II том

– Прознали, Екатерина Алексеевна. Емельяном его кличут. По фамилии Пугачёв. Чином не самым высоким, всего-то младший офицер, грамотный, имеет боевой опыт. Был однажды схвачен. Помещён в Казанскую тюрьму. Его пытали.

– И что? Не признаётся?

– Не успел.

– Это как же?

– Умер.

– Ну вот…

– Да… Ну, так его это… Похоронили.

– Догадываюсь.

– Да. Но…

– Что ещё?

– А потом…

– Что, потом-то? Не тяни!

– Да, вот… Пошли странности.

– Какие же могут быть странности после похорон?

– Сам не верю, матушка. Но документы об этом говорят.

– Ну, так, что же было дальше?

– Матушка. Это странно и страшно.

– Говорите, граф.

Панин прокашлялся, перекрестился и ответил:

– Получается, что воскрес.

Царица тоже принялась креститься.

На пороге зала появился князь Вяземский.

– Присоединяйтесь к нам, князь Михаил! – позвала его царица. И когда он приблизился, протянула ему для поцелуя руку.

– Знаешь ли ты, князь Михаил, что в нашем царстве-государстве появился бунтовщик Емелька Пугачёв?

– Конечно, знаю, матушка.

– А чего ж не докладаешь?

– Доложу, когда поймаем.

– А не поздно ли будет?

– Если будет задержка, непременно доложу.

– А как ты думаешь, князь Михаил, где же это он успел набраться военного опыта?

– Дэк, в Пруссии он дослужился до вахмистра. А в Бессарабии отличился при взятии крепости Бендеры. Получил хорунжего.

– Стар? Молод?

– Тридцать три года. Но, по некоторым сведениям, лицом похож на Петра Фёдоровича.

– Нечто такое возможно.

– Да, чего ж невозможно, это не в диковинку. Доносят. Что очень похож. Правда есть и отличия.

– Какие же?

– Ростом не шибко велик и темно-рус. Почти брюнет. Правда есть несуразности.

– Какие? – удивилась царица.

– Если он Иванович, значит отец его Иван. Если ему тридцать три. Значит он с сорок второго года рождения. Но отец его Иван был зарублен турками в тридцать пятом.

– Час от часу не легче. С кем же мы воюем? За кем же мы гоняемся? И кого хотим поймать?

– Вот поймаем, надеюсь, всё прояснится.

– И что, он действительно объявил себя царём?

– Объявил. Или его объявили. Впрочем, не важно. Уже овладел военной пограничной крепостью Илецкая защита.

– Это где?

– Это в семидесяти пяти верстах от Оренбурга. Южнее Яика. Неподалёку от речки Илек, что протекает по границе с кочевниками-степняками.

– Раньше ты мне докладывал, когда уже делу был конец. А что сейчас? Почему такая задержка с поимкой?

– Мы и не хотели докладывать. Но дело обернулось уж больно худо. У него собралось несколько тысяч сабель. Много оружия. Есть пушки. Он уже осадил Оренбург.

Дверь в зал открылась, и в проёме появилась фигура Григория Потёмкина.

– Ах, Гришенька! Ну, где же ты пропадаешь? Неужели тебе неизвестно, что бунтовщик Емеля Пугачёв уже осадил Оренбург? – Екатерина перешла в объятия фаворита. – Как ты думаешь, мы можем собрать значительное войско, не снимая с южного театра полки, чтобы выставить их против мятежников?

– Можем, царица. Обойдёмся полками, квартирующими в тылу, и прибывшими на ремонт.

– Бери всё, что нужно, и не медли.

– Слушаюсь и повинуюсь, душа моя.

В шатёр вошёл премьер-майор Кутузов.

– Разрешите, Александр Васильевич?

– Михаил, дорогой. Заходи. Какие новости? – Суворов привстал, подавая руку своему любимцу.

– Я письмо получил от родственника. Смутно в державе. Пока мы воевали там, на севере Европы, и здесь по России, оказывается, бунты прокатились. То в одной губернии, то в другой. Уже после армянского купца Асланбекова, и беглого рекрута Ивашки Евдокимова был Гаврила Кремнёв. Потом объявился Чернышёв Пётр, который осмелился назваться Петром Фёдоровичем.

– Да слыхал я краем уха, но как-то не придавал все тому значения. Наше дело война. А бунты это по части царского двора. Там граф Панин – мастер подковёрных сражений.

– А про Федота Богомолова слыхали?

– И про этого холопа было известие. Я помню даже один оренбургский тыловой капитан Николай Кретов тоже было заблажил.

– Но последнюю новость вы наверняка не слыхали. Известие пришло зело престранное.

– Свежее? Не запоздалое? По этому году? – переспросил Александр Васильевич.

– Да. Один донец смутил целую ватагу. Стали шалить, прикрываясь именем Петра Фёдоровича. Их изловили. Как водится, учинили допрос. И на допросе этот главарь возьми да помри.

– Помёр, стало быть. Ну что ж, помёр, так помёр. Зарыли?

– Закопали.

– Что-то ты сегодня какой-то не такой. Смотришь как-то зычно? Или спал плохо? Ну, закопали и закопали. Нам-то что?

– М-да… Закопали… Как здесь в Малороссии говорят: поховали. А прошла неделя или другая после этой хованщины, и он вновь объявился. То ли воскрес, то ли… Непонятно. Как в сказке.

– Да, нешто такое возможно, Михаил? Может, не зарыли, как следует?

– Ну, как… Если уже хованщина произошла фактом. То… Непонятно. Но самое гнусное в другом…

– В чём?

– Да имя этого воскресшего известно в казаках.

– Ну, слава Богу, что он не войсковой.

– Александр Васильевич, а вы часом не помните имя того подхорунжего или вахмистра из Кенигсберга? Помните в дни перемирия. В еврейском гаштете.

– А тот балагур? Дак, это… тьфу ты, подзабыл… Еремей, кажись?

– Не Емельян?