Магия тринадцати

Руду приглянулась та самая юная девушка, которая в первый день провела их к госпоже. Как-то он решил заговорить с ней, но она испугалась и убежала. Руд сильно расстроился и сказал Куцу:

– Она меня боится. И все из-за моей чертовой внешности.

– О чем ты? Ты же просто красавец! Мечта всех девушек!

Руд скептически взглянул на друга:

– Ну ты загнул.

– Если ты о шраме, то тебе очень даже идет, – утешил его Куц. – Правда, лицо мрачновато.

Руд нахмурился:

– Оно у меня всегда такое.

– Вот именно! – подхватил Куц. – Ты сделай его попроще, и девчонки к тебе потянутся.

– Предлагаешь мне ходить с таким же идиотским выражением, как у тебя? Нет уж, пускай лучше будет мрачное.

Куц обиделся. Его круглый, как картошка, нос покраснел. Маленькие глазки уставились в пол. Через несколько минут он снова заговорил:

– Слышь, а ты это… ты помнишь, как мы сюда попали?

Руд рассмеялся и покачал головой.

– Да какая разница? – беспечно сказал он. – Главное, что здесь нам отлично живется.

– Ага, точно, – отчего-то расхохотавшись, подтвердил Куц.

– Мне кажется, что разница есть, – раздался тихий нежный голосок.

– А кто это у нас здесь ходит? – с усмешкой протянул Руд.

Оказывается, пока они болтали, их юная проводница бесшумно вошла в комнату и слышала весь разговор. При виде девушки Руд весь напрягся.

– Меня зовут Айлин, – представилась большеглазая девушка.

– Айлин, – повторил Руд, как бы пробуя имя на вкус. – Я смотрю, ты не испугалась и пришла к нам.

– А я вас и не боюсь.

Руд удивился.

– А чего же убежала, когда я хотел поговорить с тобой?

– Я случайно услышала ваш разговор. Вы думаете, что вы мне не нравитесь, что я боюсь вашей внешности, но это не так! – горячо воскликнула Айлин.

– А чего ты боишься? – поинтересовался Руд.

– Я боюсь госпожи.

– Госпожи?! – Куц помахал руками. – Но ведь она самая лучшая госпожа на свете!

– Я хочу вам помочь, – заявила девушка.

– Нам вовсе не надо помогать. У нас и так все хорошо.

Лицо Куца покраснело от гнева. Ему не нравилось, что девчонка наговаривала на чудесную госпожу. Руд ничего не говорил. Он что-то припоминал.

– Это вам только кажется, – убедительно проговорила она. – Я вам сейчас все расскажу. А вы послушайте. Этот город, как вам уже известно, славится роскошью и богатством. Жители никогда не жалуются и живут на широкую ногу. Вот только местных здесь нет. Все они чужестранцы, когда-то прибывшие в этот город и забывшие, кто они и откуда. Здесь всем распоряжается наша госпожа. Она всех сюда зазывает. Люди, забыв обо всем, начинают жить новой жизнью. Они не помнят даже о своих семьях.

– Однако ты все помнишь, – заметил Руд.

– Помню, – подтвердила Айлин. – Я быстро разобралась, что к чему. И стала делать вид, будто я такая, как и все. Сбежать отсюда невозможно. Это я тоже быстро поняла.

Казалось, у них в голове что-то прояснилось, и тут же какое-то смутное беспокойство охватило Руда. Пытаясь нащупать мысль, он медленно спросил:

– Сколько дней мы здесь находимся?

– Да вот четвертый день уже заканчивается, – ответила она.

Куц хлопнул себя по лбу.

– Черт, мы же здесь по делу! Четвертый день заканчивается! Наш срок уходит! – прокричал он. – Что делать, Руд?!

– У нас есть время. Должны успеть, – быстро сказал его товарищ. – Нужно только выбраться отсюда.

– Бессмысленно. Она все видит, – сказала девушка. – Вам не выбраться.

– Но мы попробуем. Лично я здесь ни минуты не останусь, – серьезно заявил Куц. – Не нужна мне такая жизнь, где я сам себе не принадлежу.

– Надо убираться отсюда.

Руд открыл окно.

– Ой, а можно мне с вами? – попросилась Айлин. – Я так давно хочу выбраться из этого места.

Руд разрешил, но с условием, что она не будет канючить и говорить, что ей тяжело.

Они вылезли в окно и побежали по улице. Не прошло и нескольких секунд, как их настигла госпожа. Ее облик появлялся повсюду, куда бы они ни двигались. Она не отпускала их.

Айлин прокричала:

– Так нам не выбраться! Бегите! Я задержу ее.

– Я не отпущу тебя! – остановившись, сказал Руд. – Ты же рвалась на свободу вместе с нами!

– Надеюсь, я ее получу. А теперь бегите! – отрывисто проговорила она. Они последний раз взглянули друг другу в глаза. Руд на мгновенье замер, он не хотел отпускать девушку, не хотел, чтобы она рисковала своей свободой ради них. – Уходите! – крикнула она.

И мужчины на всех парах побежали к лужайке.

Как ни странно, волшебное местечко оказалось на виду. И неудивительно, ведь это место становится видимым, только когда человек проходит испытание. А они прошли его.

На могучем дубе уже горели заветные слова. Мужчины быстро начали их читать, каждый раз все громче и громче выкрикивая заклинание. Вскоре буквы погасли.

– Фу, кажется, успели, – с облегчением произнес Куц.

Глава 10. Город Ссор

Адриан и Иза уже давно наблюдали за выходками местных. Те постоянно ругались. В этом городе не было мира. С тех пор как они прибыли сюда, Адриан и Иза не видели ни одного спокойного человека.

– Недаром это место называется Городом Ссор, – усмехнулся Адриан. – Люди здесь не понимают друг друга.