Магия лжецов

Я открыла дверь в библиотеку и достала телефон, чтобы проверить, кто мне названивал. С экрана на меня смотрел маленький лабиринт из точек – мера безопасности, которую мне пришлось установить пару недель назад после обновления программного обеспечения. Я никак не могла запомнить последовательность нажимаемых точек для разблокировки телефона. Попыталась набрать ее два или три раза, но телефон злобно зажужжал в ответ, сообщая о неправильной комбинации. Наконец я вспомнила код – закручивающаяся против часовой стрелки спираль – и, как только у меня все получилось, врезалась в кого-то головой. До падения перед моим взглядом промелькнули густые черные волосы и прищуренные глаза.

Рахул Чаудхари.

Я приземлилась точно на задницу – неуклюже плюхнулась на копчик, и удар отозвался ослепительной вспышкой боли. Телефон выскочил у меня из рук, прокатился по полу и залетел под ближайший ряд шкафчиков. Рахул нес в руках пачку бумаг; листы, взлетев в воздух, теперь кружили вокруг нас и падали, словно гигантские перья разорвавшейся птицы, а сам мужчина, упав назад, проехался по линолеуму.

Ну, естественно, я должна была врезаться в него. Из всего преподавательского состава и учеников Осторна это мог быть только он. Именно в тот самый миг, когда мне меньше всего на свете хотелось кого-либо видеть, я, конечно же, повстречала невероятно привлекательного учителя физической магии, который, как показалось, флиртовал со мной. Классика жанра.

– Ай, вот же черт, твою мать, – проговорила я. Мои слова подхватило эхо – я вдруг осознала, что то же самое сказал Рахул. Наши взгляды встретились, и мы оба расхохотались. От смеха меня немного повело в сторону. Лишенная магии Айви, пытающаяся разобраться, не является ли ее сестра убийцей, не могла смеяться так, будто от этого зависит ее жизнь.

Но Айви, живущая по другую сторону двойного видения… возможно, смеялась все время. И делала это с легкостью. Она обожала подобные забавные случаи и со смехом обсуждала их с друзьями за бокалом вина.

«Милая встреча», – прошептал внутренний голос.

«Заткнись», – подумала я. Но не громко.

– Позвольте мне… – Я принялась собирать бумаги Рахула, но он жестом остановил меня.

– Нет, нет, все в порядке, – сказал он, помогая мне встать. При виде моей руки, лежавшей в его ладони, я улыбнулась. Листы снежным покровом устилали весь коридор, некоторые из них следом за моим телефоном залетели под шкафчики. Они закрывали каждый сантиметр линолеума, кроме мест, занятых моими черными ботинками и коричневыми лоферами Рахула.

– По-моему, это уже перебор, – пробормотала я, окидывая взглядом ковер из бумаг.

– Во всем виноват коридор, – пояснил мужчина. – В октябре кто-то наложил на него заклинание. Если выбить у кого-нибудь из рук книгу или любой другой предмет, тот улетит в противоположный конец коридора.

Я внутренне подавила приступ злости из-за того, как эти детишки распоряжались своей магией. Они ведь могли сделать все что угодно, но предпочитали подобные глупости. Я выдавила из себя кривую усмешку.

– Не так и ужасно… Даже очаровательно.

Рахул с воодушевлением согласился:

– Чертовски умно, не правда ли? К счастью, сотрудникам известно обратное заклинание. – Он широко развел руки в стороны и изобразил жест, объединявший в себе волну и игру в ладушки. Я закусила губу, чтобы не засмеяться, попутно наслаждаясь необходимостью сдерживать смех.

– Знаю, – с кривой усмешкой сказал он. – Придумавший заклинание ученик сделал так, чтобы тот, кто хочет обратить его действие, выглядел максимально глупо.

– А почему вы просто… ну я не знаю, не избавитесь от него насовсем?

Он покачал головой.

– Это невозможно. Оно неуязвимо – только заклинатель способен его отменить. Честно говоря, я даже в некоторой степени горд за того, кто его придумал. Действительно необычайно… – Тут он комично поежился – это движение могло быть как частью обратного заклинания, так и выражением полнейшей радости. – Необычайно искусная магия. К тому же довольно забавно наблюдать за тем, как первокурсники извиваются, после того, как что-нибудь уронят. – Он проделал сложные манипуляции руками, которые в какой-то миг проходили друг друга насквозь. А когда сложил раскрытые ладони перед собой, на них вновь покоилась стопка бумаг.

Я-то ожидала увидеть, как листы один за другим медленно поплывут по воздуху и после краткого всполоха искр осядут на его руках. Но нет, все произошло неожиданно, будто они никуда не девались и он их не ронял. Пол в коридоре снова был чист.

Я могла бы уставиться на него с открытым ртом. Могла бы спросить, как такое возможно. Могла бы сказать еще сотни вещей. Но у меня на сердце до сих пор было тепло от смеха, объединявшего нас с этим привлекательным мужчиной, что не хотелось разрушать это мгновение. Не хотелось, чтобы ту Айви, какой я могла быть, заменила Айви, какой я была.

И поэтому сделала выбор.