Маг и его тень

Венд сделал шаг вперед. А как же он? Неужели она бросит его?

– Прежде чем уйдешь, милая… Ты забыла, что чужие игрушки положено возвращать? – с издевательской мягкостью проговорил Тибор.

Венд нахмурился, гневно развернувшись в его сторону. Ну почему Эвита молчит, почему не прикажет своему верному воину уничтожить наглеца?

– Что… забыла? – переспросила магичка.

Тибор молча показал на Венда.

– Ах да, действительно. – Эвита виновато улыбнулась и, вытянув к Венду правую ладонь, резко сжала ее в кулак.

Венд в голос охнул, ноги подкосились, и он упал на колени. Ощущение было такое, словно ему только что – совершенно безболезненно – вырвали внутренности. Опустил взгляд вниз, одновременно проводя рукой по груди и животу, уверенный, что там обнаружится зияющая пустота. Но все было на месте. А когда вновь посмотрел вперед, перед Эвитой уже сияли магические Врата. Один шаг – и женщина исчезла.

Врата растаяли, оставив после себя лишь слабое трепетание воздуха. Венд перевел взгляд на Тибора, наблюдая, как с лица того исчезает выражение холодной насмешки. Вот пират поднял руку и, глубоко вздохнув, на мгновение прикрыл ею глаза. Убрал.

– Повезло, – произнес негромко. – Просто сказочно повезло.

– О чем ты? – проговорил Венд, пытаясь… Он сам не знал – что. В душе царил разброд.

– Повезло, что Эвита поверила в мой блеф, – пояснил Тибор. – Не хочу даже думать, что было бы в противном случае. Некроманты, знаешь ли, славятся богатым воображением.

– Некроманты? – машинально переспросил Венд.

Тибор не ответил, разворачиваясь к люку.

– Нужно уходить. Через несколько минут тут все улетит к бесам – в прямом смысле слова.

Венд кивнул, хотя пират не мог этого видеть, и зашагал следом. Каждое движение болезненным толчком отдавалось в ране, но Венд носил на себе достаточно шрамов, чтобы не замечать боль, когда внимания требовали более важные вещи. К тому времени, когда они достигли первого этажа, сумбур в мыслях слегка улегся и начала работать логика, взвешивая и анализируя все, что произошло за последние недолгие минуты. В голове, толкаясь локтями, начали тесниться вопросы.

– За тобой подробное объяснение, Тибор, – сказал он в спину пирата.

Тот на мгновение замер, потом коротко хмыкнул.

– Само собой. Но только когда вокруг не будет лишних ушей.

– Согласен.

– И еще, Венд, – Тибор обернулся к нему, – со Светлыми предоставь объясняться мне. Вообще молчи. Разыграй контузию, если понадобится. Рикард, к тебе это тоже относится.

– Да, господин, – глухо проговорил мальчишка. Венд покосился на мажонка: тот выглядел подавленным и, кажется, едва волочил ноги.

От лестницы, уходящей вниз, в темноту подвала, донесся грохот.

– Живее! – приказал Тибор, ускоряя шаг, затем и вовсе подхватил еле плетущегося мальчишку под руку и потащил к выходу.

Венд заторопился следом: у него появилось несколько догадок, кто мог так шуметь в доме некроманта, и ни одна из них ему не понравилась.

Солнце почти село, когда они вышли наружу, но света еще хватало, чтобы увидеть мертвое тело на лужайке. Мертвое расчлененное тело: руки отдельно, ноги отдельно, голова и вовсе откатилась на десяток шагов в сторону. И лужа крови, медленно впитывавшаяся в землю. Неподалеку от входа на траве примостился Кирк, полируя и без того чистый клинок.

– Долго вы, – проговорил он, поднимаясь на ноги. – Тибор, я все правильно сделал? – добавил, показав на труп.

Пират кивнул.

– Все верно. Еще бы сжечь, тогда точно не воскреснет. Но нечем, да и некогда.

Венд посмотрел на лицо мертвеца, пытаясь определить, знал ли этого человека прежде. Но лицо оказалось так сильно исполосовано когтями демона, что под маской подсыхающей крови удалось разглядеть только один темно-карий глаз, сейчас стеклянно-застывший, да еще черную бороду.

– Меня сейчас вырвет, – слабым голосом произнес Рикард, и Венд с благодарностью подумал о том, что домашний мальчик Ресан этого зрелища не видит.

– Желудок слабый? – сочувственно уточнил Кирк. – Ничего, скоро привыкнешь.

– Ногами шевелите, парни! – перебил обмен любезностями Тибор. – Скоро демоны закончат громить свою темницу и вспомнят о нас.

Предупреждение пирата, а также повторный грохот, донесшийся из дома, придали бодрости всем. Ворота так и стояли открытыми и за ними, очень недовольные, столпились подмастерья.

– Мы не смогли войти! – обвиняюще проговорил Тушас. – Вокруг дома барьер против Светлых.

– Да ну? – глубокомысленно отозвался Тибор, выходя за пределы территории дома первым и продолжая тащить бледно-зеленого Рикарда под локоть. – Кто бы мог подумать.

– Демоны остались внутри? – уточнил другой Светлый. – Мы должны немедленно сообщить старшим.

– Внутри, – кивнул Тибор.

Венд ждал, что пират повторит сейчас предупреждение о том, что сейчас «все улетит к бесам», но тот и не подумал этого сделать.

– Это из-за него все завертелось? – Тушас презрительно кивнул на мажонка, едва стоящего на ногах. – Зачем вообще Темным этот молокосос понадобился?

– Долгая история. – Тибор тяжело вздохнул, потер лицо рукой. Оглянулся на дом Темных – и, наверное, только Венд заметил, как в его глазах сверкнуло злорадное торжество.