Маг и его Тень

— Понимаю, — сказал северянин мягко, — ты должен позаботиться о мальчике, проследить, чтобы он благополучно добрался до Великого Шамана.

— Да, — выдохнул Венд с облегчением, и его пальцы на ошейнике расслабились, — да, именно так. Я не могу бросить Ресана, один он обязательно влипнет в неприятности. Провожу до ставки, а потом домой.

— Конечно, — кивнул Арон, — понимаю. Но нам пора идти.

Венд кивнул, тоже поднимаясь и убирая руку от ошейника.

— Тугой, наверно? — северянин показал на полосу металла.

— Последнее время давит, хотя поначалу вообще не мешал.

— Интересно, — нейтральным тоном проговорил Арон.

«Не могу бросить Ресана», значит. «Провожу», значит. И мучительная борьба своей и чужой воли.

Приемному внуку шамана предстояло ответить на несколько неприятных вопросов, и, если ответы Арону не понравятся, Венду некого будет сопровождать в Великую Степь.

Арон не любил, когда дорогих ему людей использовали втемную.

Глава 5

Когда Ресан увидел вдали два человеческих силуэта, ему показалось, что сердце выскочит из груди. Они оба были живы. Они. Оба. Были. Живы. И тот, кого Ресан считал старшим другом и защитником, и другой, которого Ресан любил.

Тибор отсутствовал больше двенадцати часов. Он ушел в ночь, а сейчас на востоке робко пробуждалась заря. Их предводитель выглядел спокойным и собранным, а Венд шагал медленно, с трудом, словно сильно избитый человек, хотя никаких видимых повреждений на нем не было.

Рядом прерывисто вздохнула жрица, и та, о которой Ресан успел ненадолго позабыть, вдруг выбежала вперед к Тибору, порывисто обняла, одновременно воскликнув:

— Глупец! Ты не должен был так рисковать!

По лицу пирата, который не упустил возможности обнять девушку в ответ, расплылась улыбка, отчего Ресану захотелось кого-нибудь немедленно убить. Или хотя бы сильно ударить.

— А ты! — вывернувшись из рук Тибора, обратилась Эрига к спасенному, — о чем ты только думал, когда нарушал приказ?

— Я сглупил, — пробормотал Венд с таким видом, словно ему хотелось провалиться под землю. — Больше не повторится.

Девушка оглядела его с ног до головы:

— Спасения за свою дурость ты не заслужил.

— Оставь, ему и так досталось, — вмешался Тибор.

— Верно, — она кивнула, — и поделом. На мое лечение пусть не рассчитывает. Тебе же, — она ткнула указательным пальцем пирату в грудь, — тебе нужно следовать не эмоциям, а голосу разума.

И, резко развернувшись, зашагала прочь.

* * *

Венд сидел у костра, уставившись в землю, все то время, пока Тибор — то есть Тонгил — рассказывал о противоборстве с Шаманом. Звучало это куда правдоподобнее, чем то, что случилось в реальности.

Интересно, мелькнула мысль, сколько вообще правды в слухах о деяниях Темного мага Тонгила, и сколько из этих слухов запустил он сам?

— Неужели ты действительно ничего не помнишь? — затеребил его Ресан.

— Только твоего двойника и падение со скалы, — пробормотал Венд. — Потом, когда я очнулся, в пещере был только Тибор.

— А Черный Шаман? От него что-нибудь осталось? — глаза Ресана светились искренним любопытством.

— Не помню, — буркнул воин. — Спроси Тибора.

Ресан бросил в сторону пирата быстрый взгляд и сморщился:

— Не хочу. Рядом с ним эта …

Венд только вздохнул, поблагодарив богов, что Эрига считала недостойным себя обращать внимание на глупую мальчишескую ревность. В сердечных делах женщины обычно проницательнее мужчин: парни в отряде, кажется, не замечали, что творилось с Ресаном, но жрица вряд ли была столь же слепа.

— Хотел бы я знать, как там брат? Надеюсь, в замке спокойно, он все же расположен далеко от крупных поселений, — Ресан обнял себя за колени, задумчиво глядя в костер. Потом огляделся по сторонам и добавил тихо, — как думаешь, пока мы тут бродим, Тонгил уже объявился?

Венд вновь уставился в землю, моля всех богов, чтобы мальчишка перевел разговор на другую тему, но боги не услышали.

— Даже самых сильных магов можно убить, — продолжил Ресан. — Дед говорил, у Верховного Шамана точно есть то, что нужно. Как думаешь, что это? Оружие из селина или что-то магическое?