Мачеха моей мечты

Виктор горько усмехнулся и усилием воли подавил в себе нарастающую привязанность. «Вдруг у этой Золотинки кривые ноги, крючковатый нос  и…» — фантазия Губанова была поистине безграничной. В своем воображении он нарисовал такую страшилищу, что едва сдержался от испуганного возгласа.

Но его старания прошли даром: придуманный образ никак не вязался с ощущением чистоты и искренности, испытанным при встрече с чудесной горничной. Или это было только видение? Попытка отвлечься от реальности и рассмотреть в первой встречной то, чего лишена Еля? Ответа Виктор не знал, да и не хотел бы узнать.

Едва дождавшись рассвета, он поспешил в детскую, чтобы первым поздравить именинницу. Первое, на что упал его взгляд, это расшитый звездами полог кровати. «Неужели это Еля придумала?!» — восхитился он, приподнимая край расшитого серебром и золотом неба.

Виктор присел на краешек постели и откинул со лба дочери прядку русых волос.

— Доброе утро, красавица, — прошептал он.

Варенька открыла глаза и несколько секунд изучающе всматривалась в лицо отца, словно не узнавая. А потом взвизгнула от радости и бросилась в его объятия.

— Здравствуй, малышка, — рассмеялся Виктор. — Я тоже рад тебя видеть. 

Хрупкие и невероятно нежные ручки обвились вокруг его шеи, теплая макушка коснулась подбородка. Варенька что-то пробормотала, и этот  звук сладчайшей музыкой влился в уши Виктора.

— Ты почти научилась говорить, — похвалил он девочку. — Дай-ка я на тебя посмотрю…

Виктор поднял Вареньку над собой, подкинул ее в воздух, как бы взвешивая. Девочка разразилась заливистым, похожим на перезвон колокольчиков, смехом.

Не скрывая удовольствия, Виктор подметил, что его дочь не только поправилась, но и загорела. Исчезло страдальческое выражение с ее округлого личика, пропали темные круги под глазами. Девочка выглядела жизнерадостной и довольной.

— Идем, красавица, папочка приготовил для тебя подарок! — объявил Виктор, прижимая к себе дочку.

Варенька согласно кивнула и, слегка отстранившись, заглянула за спину отца. Затем обернулась, словно ища кого-то глазами.

— Твоя мамочка еще спит, — неверно истолковал поведение дочери Виктор. — Она присоединится к нам позже. Я сам помогу тебе умыться и накормлю завтраком.

Виктор распахнул дверь детской и собирался было выйти, но зацепился широким рукавом халата за ручку. Выпутываясь из капкана, он не обратил внимания на то, что чуть нос к носу не столкнулся с няней, пришедшей проведать подопечную.

А вот Варенька заметила пятившуюся назад Дарью и немедленно сообщила об этом радостным возгласом. Напрасно няня пыталась успокоить девочку, прикладывая указательный палец к губам. Варенька не желала молчать и стала ерзать в руках отца, стремясь вырваться на свободу. Ей не терпелось броситься вслед за няней и любимой подружкой, устроившими игру в догонялки.

— Что такое, малышка? — поинтересовался Виктор у дочери. — Куда ты собралась бежать?

Он проследил за взглядом дочери и успел заметить златовласый вихрь, скрывшийся за поворотом коридора. «Мне кажется или я действительно чувствую знакомый запах?» — поинтересовался у себя Виктор, принюхиваясь к пряному, травянистому аромату.

Глава 11

Варенька получила от отца в подарок настоящий дворец для своих куколок. По спецзаказу Виктора дизайнеры игрушек воссоздали точную копию особняка Губановых, изменив лишь его размеры. Дверки комнат открывались и закрывались, а миниатюрная мебель была изготовлена так искусно, будто над ней трудилась тысяча трудолюбивых эльфов.

Не успел Виктор собрать воедино части этого замысловатого конструктора, как Варенька тут же пожелала разместить в нем своих любимец. В первую очередь она уложила в кроватку двух маленьких пупсов, а между ними — Барби, самую красивую из всех.

Намурлыкав незатейливый мотив колыбельной, девочка перенесла всех троих на кухню и занялась завтраком. Придирчиво осмотрела сложенные в кладовой продукты, выбрала несколько и с серьезным видом принялась «стряпать».

Наблюдавший за дочерью Виктор был растроган до глубины души. Потрепав маленькую «хозяюшку» по пушистой головке он ласково подметил:

— Тебе хочется иметь сестренку, ведь так?

Варенька оторвалась от дел и недоуменно вскинула русые бровки. Потом потянулась за одним из пупсов, прижала его к себе и неуверенно, но вполне отчетливо произнесла первое в своей жизни слово:

— Ма… са.

Виктор рассмеялся и смахнул с уголка глаза предательски выступившую влажную каплю.

— Наверное, ты хотела сказать: мама.

Но Варенька произнесла именно то, что хотела. А после слов отца в ее объятия перебралась и Барби, светловолосая и зеленоглазая. Девочка прижала к себе куколок и умильно агукнула, явно пытаясь поведать отцу о чем-то важном.

— Я все понял, — окончательно растаял Виктор. — Ты соскучилась по маме и хочешь поскорее оказаться в ее объятиях. Пойдем, разбудим ее.

Но исполнить задуманное ему помешала Вера. Она буквально ворвалась в детскую; лицо ее было непривычно хмурым и сосредоточенным. Сухо поприветствовав племянника, экономка тут же перешла к главному:

— Мне нужно срочно с тобой побеседовать.