Мачеха моей мечты

Осмотрев огороженные высоким забором окрестности, она сумела найти место, наиболее подходившее для посиделок на свежем воздухе. В дальнем углу сада, в зарослях гортензии обнаружилась крошечная детская площадка: песочница, качели и миниатюрная горка. Как сообщил Дарье садовник, этот уголок оборудовал господин Губанов собственными руками, когда хозяйка еще была беременной. Сейчас же это местечко представляло собой унылое зрелище: розово-голубые тона, преобладавшие в окраске площадки,  померкли, а качель при движении издавала душераздирающий звук. Все говорило о том, что Вареньке так и не выпало случая насладиться подарком отца.

Дарья взялась за дело с энтузиазмом: перекрасила песочницу, смазала качель. А потом наткнулась на еще один сюрприз: среди белых, розовых и голубых, по-настоящему гигантских соцветий гортензий надежно укрылся недостроенный детский домик. По видимому Виктору так и не удалось закончить начатое: у постройки отсутствовала крыша и пол. Дарью приятно поразила та трепетная забота, которую проявил отец Вареньки.  А еще ей стало жаль, что плоды его труда пропадаютт даром.

Расспросив садовников, она выяснила, где хранятся приготовленные хозяином стройматериалы и, не раздумывая, взялась довести дело до конца. Неумелые руки Дарьи плохо справлялись с молотком и гвоздями, однако настойчивость отступить не давала. К тому же, воодушевление маленьких помощниц придавало ей энергии и энтузиазма.

Три долгих дня были потрачены на то, чтобы закончить домик.  И вот, к всеобщему ликованию, убежище для девочек было готово. Дарья повесила на окна тряпичные занавески, перенесла в домик детский столик и стулья. А еще ей пришлось переместить в постройку матрац и постельное белье, чтобы малышки могли наслаждаться дневным сном на свежем воздухе.

Машенька и Варя так полюбили свой укромный уголок, что стремились проводить там все свободное время. Дарья не только не запрещала девочкам этого, но и полностью разделяла их стремления. Вместе с малышками она, босая, играла на траве в догонялки, пряталась за ароматными шапками гортензий и ловила пригоршнями разноцветных бабочек.

Часть своей первой зарплаты она потратила на покупку неглубокого надувного бассейна. Счастью девочек не было предела. Вдоволь наплескавшись в воде, они вновь принимались за игры, соревнуясь в ловкости и сноровке.

Дарья гордилась обеими девочками, но Варенькой особенно. Ее подопечная стала намного крепче и теперь бегала наравне с Машей; приступы кашля отступили; с пухлых щечек девочки не сходил румянец, а ее до того бледная кожа покрылась ровным загаром.

С наступлением вечера Дарья и девочки, как настоящие заговорщицы, выбирались из зарослей гортензий, чтобы принять ванну и отправиться в постель. Малышки настолько уставали, что порой не имели сил дослушать причитавшуюся им на ночь сказку.

Время для Дарьи, окруженной заботами и детской любовью, летело незаметно. С Ангелиной она встречалась редко, а вот позабыть о Викторе не могла. О нем ей напоминало все вокруг: сооруженная его любящими руками детская площадка; безупречно обставленный особняк; приобретенные им картины, по большей части, изображавшие библейские сцены; скульптуры и антикварные вещицы. Да и сама Варенька, к великой радости няни, все больше становилась похожей на Виктора и все меньше на Ангелину — как внешне, так и внутренне.

А вот саму госпожу Губанову последнее обстоятельство определенно раздражало. Те редкие мгновения, которые Ангелина посвящала дочери, становились для «леди» настоящим испытанием. И стоило Вареньке оказаться рядом с матерью, как с девчушкой происходили удивительные метаморфозы. Обычно тихая и покладистая, малышка становилась капризной и взбалмошной. Она не желала сидеть у матери на руках, вертелась, когда ее пытались приласкать посторонние.

Гости, перед которыми Ангелина пыталась «блеснуть» материнством, выражали неодобрение в адрес Вареньки, а порой даже недвусмысленно намекали на закрытые детские сады, в которых  воспитанием деток занимаются профессионалы. «Сострадательные» приятельницы убеждали Губанову, что в подобном заведении девочке будет лучше, комфортнее.

— Знаешь, там можно оставлять детишек на ночь, — заметила одна из ближайших подруг Ангелины. — Девочка будет под присмотром и у тебя появится возможность посвящать больше времени себе. Только представь: твоя Варя научится разговаривать на нескольких языках, читать, писать… — заметив интерес в глазах Губановой, собеседница продолжила: — станет послушнее, опрятнее.

Ангелина повела плечиком и обещала подумать. Она не стала говорить подруге о том, что Варенька еще и на родном-то языке не произнесла ни слова. Но мнение подруги прочно обосновалось в голове взбалмошной дамочки.