– Семь приветов?! Гастон, верно, что семь?
– Да, мсье, – кивнул мальчишка. – Семь! Видать, эта мамзель к вам сильно расположена, не так ли, мсье?
Тут Гастон подмигнул Араго: иногда он давал волю истинному республиканцу, который скрыт в душе каждого француза из низшего и даже среднего класса. Ну и Араго подмигнул в ответ.
– Приятного аппетита вам, – ухмыльнулся гарсон. – Посуду заберу завтра, как всегда.
– Спасибо, – кивнул Араго. – А больше мсье Боссю ничего не просил передать?
– Обижаете, – шутливо нахмурился Гастон, собирая блюдо, чашку и кофейник, оставшиеся со вчерашнего дня. – Неужели я мог не сказать вам?!
– Ну, прости, малыш! – Араго бросил еще одну монету на поднос и был вознагражден благодарной щербатой улыбкой.
Он взялся за кофейник, однако, лишь только дверь закрылась, отставил кофейник и задумчиво пробормотал:
– Любопытно… Очень любопытно!
Мсье Боссю – так звался среди
То, что передал от имени мсье Боссю верный Гастон, было зашифрованным указанием встретиться в семь часов вечера (вот и разгадка семи приветов!) в одном из заранее условленных мест. «Мамзель Мадлен», например, означала церковь на площади Мадлен, «мамзель Бланш» – небольшую кофейню на «Белой» улице Бланш, «мамзель Туанетта» – сад Тюильри, что намекало на близость Лувра, в котором некогда обитала несчастная королева Мария-Антуанетта… ну и так далее. «Мамзель Шарлоттой» назывался «Кабинет восковых фигур» или «Кабинет Курциуса» (по имени открывшего его немца), который с 1780 года существовал на улице Тампль, улице Храма.
Поначалу там выставлялись фигуры известных военачальников и ученых, праведников и преступников. Постепенно появлялись новые и новые персонажи и в общей экспозиции, и за большим столом, вокруг которого восседали все французские государи: Людовик XIV, XV, XVI, XVIII, Карл X, император Наполеон и их августейшие семейства. Большой интерес вызывали знаменитые особы времен Великой революции: палач Сансон, казнивший Робеспьера; полубезумная Теруань де Мерикур, вооруженная саблей и пистолетом, как в тот день, когда она возглавила процессию в Версаль; Шарлотта Корде рядом с ванной, где плавало тело убитого ею кровавого чудовища Марата[105], и прочие. Имя этой самоотверженной девушки и стало обозначением кабинета Курциуса как места тайных встреч Шписа и Араго. То есть «привет от мамзель Шарлотты» должен был привести Араго в обиталище восковых фигур. И хотя у него имелись важные дела в редакции, встреча со Шписом принадлежала к разряду дел наиважнейших, ради которого следовало отложить все остальные.