Ловчий

— Милсдарь, Горан… — из пролома в башне донеслись испуганные голоса девочек. — Всё уже закончилось? Нам можно выходить?

— Сейчас кто-то ответит на все вопросы… — зло буркнул я. — Абсолютно на все…

— Давай сначала уберёмся отсюда, — предложила Радослава. — А потом уже допросами будешь заниматься. Место нехорошее. Да и корявые могут наведаться со стороны.

— Давай… — нехотя согласился я. — Девы. Да выходите уже… Что там с порталом?

Едва перешагнув порог комнаты с маяком, Фиса остановилась и взволнованно прижала ладошки к щекам.

— Ой…

Следом за ней заохали другие ученицы.

— Что, «ой»? — я повёл взглядом по комнате и неожиданно понял, что на портал уже надежды нет. — Чтоб тебя…

Почти весь пол был оплавлен, от пентаграммы не осталось даже следа.

— А новую?

— Нет… — Марыся и Йоля сокрушенно покачали головами. — Без отца Корнелия мы новую не начертим. Кстати, где он?

— Точно? — я проигнорировал последний вопрос.

— Угу… — категорично подтвердили Юдля, Фиса и Одарка. — У него были стабилизирующие артефакты и координаты. Может всё-таки позовёте его? Он хороший человек, честно.

— Нет его уже с нами, — тихо ответил я и отошёл в сторону.

Ну и что делать? Лезть опять в трубу? Не факт, что доберемся вплавь до берега, течения не знаем, да и вообще, пешим порядком без проводника далеко не уйдём. Корявых в лесу словно зайцев…

От злости я чуть не прикусил губу.

— Возле моста причал и лодки, — тихо подсказала псица.

— И что дальше?

— Вот здесь, — она вытряхнула из деревянного футляра рукописную карту. — Из озера вытекает Пяденица, река такая. Видишь? По ней можно сплавиться прямо до Лыбеди. Только…

— Идём, — не дослушав псицу решительно скомандовал я. Как уже говорил, свойства амулета из каирна Чёрной луны передались мне, и сейчас, я чувствовал… проще говоря, ничего хорошего я не чувствовал.

Возражений не последовало.

К мосту мы добрались без приключений. Несколько корявых уцелело, но они даже не думали нападать и как только увидели нас, сразу же задали стрекача.

К счастью, у причала нашлась большая лодка и уже через пару минут мы шли под парусом по озеру.

Девочки обнялись и тут же задремали, я правил, а Радослава…

— Откроются врата и темные твари… — полностью уйдя в себя бормотала псица сидя на носу баркаса. — Темные твари взалкают… мертвые воспрянут… камень оживёт…

— Что с тобой? — тихо окликнул я её.

— Сейчас… — воительница укрыла девочек запасным парусом и пересела ко мне. — Я кое-что… вспомнила. Только не знаю…

— Говори.

— Есть очень древнее пророчество… — подавленно начала рассказывать Радослава. — Очень древнее и не каноничное, потому что белоризцы не признают автора как пророка. Изрёк это пророчество Титус, опальный прелат Синода, перед тем как его посадили на кол.

Вот с этого момента, я окончательно убедился, что ничем хорошим наше путешествие не закончится. Угу… уже было одно пророчество, автора которого белоризцы тоже не признавали и оттого, по своему обычаю, извели под корень, только путем сожжения на костре. И что характерно, несмотря на свою неканоничность, оно полностью подтвердилось. А теперь ещё одно. Сглазили меня, что ли?

— Да говори уже…

— Я особо не помню его, — призналась псица. — Но в нём ведётся речь об войне умного и святого, тварях из Пределов, потом о живых мёртвых, а дальше об оживших камнях.

— И какое оно имеет отношение… — я осёкся.

— То-то и оно, — Рада виновато пожала плечами. — Умные и святые — это свара Синода и Капитула, тёмные твари — Добренец, живые мёртвые — Черноград, оживший камень — Хельгина падь. Всё по порядку и всё совпадает.

— Что дальше в нём?

— Кровь с небес и потухшее солнце, — прошептала псица. — Потом ещё о ложных пророках и безумии.

— Понятно. А в итоге, конечно — пробудится древнее зло? Или что-то подобное?

— Скорее всего, — кивнула псица. — Написано: придет Она.

— Кто, «она»?

— Согласно некоторых трактований пророчества, «она» — это Марена.

— Очень хорошо… — я невольно улыбнулся. — Просто прекрасно…

Расту, мать твою, кикимору… Сначала Лич, теперь демоница. Чего уж мелочиться, может сразу перейдём к Хозяйке Темных Пределов? Стоп… Марена и есть оная Хозяйка. Вечная антагонистка Старших Властительниц, четвёртая из Сестёр, ими низвергнутая и отринутая. В своем роде падший ангел. Пожалуй, приехал ты, Горан. Н-да…

— Чего-хорошего-то? — воительница удивленно на меня уставилась.

— Шучу… — выдавил я из себя.

— А мне вот не до шуток, — Рада выудила из сумы флягу, глотнула сама и подала её мне. — Держи.

— А что там не так с этой рекой?

— Ну… — воительница замялась. — Ничего особенного. Кроме того, что пару верст она идёт под горами. Через так называемые Кукуевы Провалы…

— Кукуевы?

— Угу, почему так назвали — не знаю.

— Провалы?

— Ну да… — псица внимательно на меня посмотрела. — А почему ты переспрашиваешь?

— Не обращай внимания… — я уже не знал, смеяться мне или плакать. — Тебя ничего не смущает?

— Смущает, но… — Рада пожала плечами, потом достала карту и показала мне. — Вот, смотри. Есть ещё один выход из долины, через ущелье Мёртвой лисицы. Вот только не начинай опять переспрашивать, я не виновата, что здесь всё так назвали…