Ловчий

«Ей придётся начать всё сначала…» «И тебе вместе с ней…» Тем более, дитё очень похоже на Неяну. И тот же тоненький браслетик, что носила на запястье вампирица в корзинке лежит.

Вот это подарок! Ну а чего? Вырастим как свою, к тому же, возродилась она человеком. Ягушка-то детей иметь не может, вот и будет нам отрада.

— Благодарствую, Повелительницы! — я степенно поклонился, подхватил корзину и поспешил по тропке к избушке Малены.

Когда до неё оставалось несколько десятков метров, опять остановился, потому что лёгкий ветерок принёс хорошо знакомую мне по видениям колыбельную.

Ветер горы облетает, баю-бай…
Над горами солнце тает, баю-бай…
Листья шепчутся устало, баю-бай…

— Старшие!!! — вне себя от счастья, я со всех ног припустил дальше, выскочил на поляну и увидел…

На лавочке, возле сложенного из дикого камня, увитого плющом небольшого домика, сидела девушка с большими немного раскосыми глазами и собранными от висков в две толстых косы тёмно-русыми волосами. Она негромко напевала колыбельную и баюкала на руках плотно запелёнатого в льняные пелёнки грудного младенца. На её простоватом, но милом, правильных очертаний, кажущемся немного скуластым лице, тенью лежала печаль. Раскосые глаза неотрывно смотрели на отблёскивающую в лучах солнца водную гладь, раскинувшуюся зеркалом в бухте, лежавшей далеко внизу. Рядышком с девушкой на завалинке примостился здоровенный, размером с большую рысь, и лохматый как медведь дымчато-пепельный котяра. Легкий ветерок трепал пушистые кисточки на его ушах, а сам кот тихонько урчал, как будто подпевая хозяйке.

Гулко яблоко упало, баю-бай…
Подломился стебель мяты, баю-бай…
Жёлтым яблоком примятый, баю-бай…
Месяц солнце провожает, баю бай…

Увидев меня, Малена замолчала и замерла. Я тоже застыл как вкопанный.

Первым очнулся кот. Он пронзительно мявкнул, одним длинным прыжком подлетел ко мне и изогнув дугой спину, теранулся об мою ногу.

— Вернулся… — тихонько прошептала Ягушка не отрывая от меня глаз.

— Вернулся… — я ринулся к ней и прижал к себе.

— Я ждала… — всхлипнула Малена. — И ты вернулся… — а потом, решительно отстранилась и вручила мне младенца. — Вот, держи подарочек! Ракшей назвала, в честь твоего отца.

Из свертка пелёнок на меня сердито хмуря брови пятился пухлый бутуз, как две капли воды похожий на меня.

— Э-э-э… но как?

— Простили меня Старшие, — от чего-то стесняясь, тихо ответила Малена. — Как только ты ушёл, понесла я. И не Ягушка я боле, стала простой бабой. Вот так-то. Бросишь меня, али как?

— Дурочка… — счастливо прошептал я.

— Сам дурак… — сердито ответила Мала. — Ишь, волю взял. Ты смотри…

— Смотрю, смотрю… — я встал и торжественно вручил ей корзину. — Вот и тебе подарочек. Неяной кличут.

— Ой, девочка… — ахнула девушка. — Красива-а-ая… И глазищи зелёные-зелёные… Откуда?

— Старшие наградили. Уж не знаю, за какие заслуги.

— Знамо за какие… — Малка улыбнулась. — Ты не думай, всё знаю, наслышана. И как по бабам таскался тоже. Я тебе ещё припомню!

Неожиданно Неяна в корзинке громко заревела. И сразу же отозвался басовитым ревом Ракша.

— Ну всё, всё… — Мала заполошно подхватила детишек и направилась в избушку. — Кормить буду, видать проголодались. А ты… ты по хозяйству управься, вишь как всё запущено…

— И баньку истопить?

— А как же… — Малена стыдливо потупилась.

Вот так, я обрёл свое счастье. Стоило оно того? Конечно стоило. Теперь из дома ни ногой. Хотя пути Старших неисповедимы. Буду просто жить…

Конец

Днепропетровск. 2019 год.