Ловчий

Сухо щёлкнул спуск, мелодично звякнула тетива — толстый короткий болт с наконечником «жабья лапка» с глухим стуком впился в грудь жряклу. С треском лопнул хитиновый щиток, брызнула белая сукровица — монстра отбросило назад. Там его настигла уже стрела псицы, вонзившись монстру прямо между жвалами.

Пока я вставлял новый болт и заново взводил самострел, Рада успела всадить в гигантского рака еще пару стрел.

Жряк защелкал клешнями, забил хвостом и бешено извиваясь, опрокинулся на спину.

Снова щёлкнул рычаг взвода арбалета.

— Хватит… — Рада положила мне на плечо руку. — Он уже готов…

Действительно, чудовище постепенно затихало, по членистому телу пробегали последние конвульсии.

Я опустил арбалет и провёл взглядом по пещерке. Судя по всему, помимо Данко, добычей жрякла совсем недавно стало ещё несколько человек — везде валялись куски разорванных тел, обглоданные кости, внутренности и помятые части доспехов.

Присев, я приложил палец к артерии на шее Данко. Машинально, потому что уже был полностью уверен в его смерти. С такими ранами не живут. Охотника было жалко, но… я быстро прогнал из себя эту жалость. Во мне для неё просто не было места.

— Гвардейцы Синода, — Рада толкнула носком сапога морион[23] с наушами, потом посмотрела вверх и добавила. — Спустились через колодец вниз, и попали на ужин. Девочки… их здесь нет… Видимо, латники разведывали дорогу.

— Не только гвардейцы… — я поднял окровавленный лоскут белой рясы. — С ними был, по крайней мере, один адепт. Но почему тот не воспользовался чарами?

Псица покачала головой:

— Среди белоризцев нет владеющих. Они пользуются только артефактами, а это не так быстро и удобно. К тому же, жряк напал неожиданно — у них не было ни малейшего шанса.

— Понятно. В портал уходили два белоризца и четверо гвардейцев, значит…

— Значит, в башне с девочками остался один монах и один латник, — закончила за меня Рада и еще раз глянула наверх. — Я или ты?

— Я первый, — закинув арбалет через плечо, я подпрыгнул и ухватился за кованую скобу.

Быстро поднявшись, ещё раз прислушался, немного помедлил и высунул голову над бортиком колодца. Осмотрелся по сторонам, потом вылез сам и помог Радославе.

Мы находились в небольшой комнате с множеством разной алхимической утвари, стоявшей на полках, шкафах и столах. Было видно, что сюда очень давно никто не заходил — всё было покрыто толстым слоем пыли.

Рада прижала палец к губам и показала на дверной проём из которого доносилось едва слышный разговор и шёл яркий свет.

Я опять вскинул арбалет, мягко ступая шагнул по невысокой каменной лестнице и замер от удивления.

— Радиан, выдерживайте радиан…

— Святой отец, а мы что делаем?

— Да, так правильно, а что насчёт композиции векторов…

— Не переживайте, мы всё рассчитали, а вы лучше займитесь…

— Уже, уже, вот, смотрите…

— Старшие властительницы, отче, этой формулой уже не пользуются лет так двести…

— То, что работает, не нуждается в замене, юные милсдарыни…

— Фи, как вы старомодны, отец Корнелиус…

Я даже помотал головой, не веря своим глазам.

Под сводчатым потолком большой комнаты висел небольшой светляк, одна её стена вместе с лестницей наверх обрушилась, образовав плотный завал. Посередине оставшейся части стоял матово-черный обломок камня. А вокруг него… прямо на полу сидели девочки.

На ученицах уже не было кандалов, мало того, они вместе с белоризцем, стоя на коленях чертили какую-то сложную пентаграмму и вполне мирно переговаривались. Рядом стоял гвардеец и разинув рот таращился на происходящее действо.

Увидев нас, он вскинул алебарду, но тут же, грохоча доспехами рухнул на пол со стрелой в глазнице.

Монах резко встал и замер. Его посох стоял прислонённым к столу совсем рядом, но белоризец даже не попытался им воспользоваться.

Повисла мертвая тишина, прерванная счастливым визгом девочек.

— Милсдарь Горан вернулся…

— За нами, за нами…

— Я знала, знала…

— Мы верили…

— Милсдарь…

— Папа, папочка…

Ученицы разом бросились ко мне и разом повисли на шее. Плакали, счастливо лепетали, обнимали, целовали и называли своим… папой.

Хотелось их поправить, но я не стал этого делать. Сам не знаю почему. Возможно потому, что мне было очень приятно. Едва ли не до слез.

— Простите… — монах поднял руку.

Рада мгновенно вскинула лук и прицелилась в него.

— Нет! Не надо, милсдарыня!!! — девочки мгновенно закрыли собой белоризца. — Не надо, отец Корнелий на нашей стороне.

— Думаю, отцу Корнелию придётся объясниться, — бросил я, подав псице знак не стрелять. — И чем быстрее он это сделает, тем лучше.

— У нас на это совершенно нет времени, — спокойно, без малейших эмоций ответил монах. — Нам надо завершить сигиллу. После чего, я отвечу на все твои вопросы, Горан. Точнее, на все те, что смогу. Вы зря убили бедного Йорика, уверяю, у нас даже в мыслях не было причинять вреда вашим питомицам.

— Да, пап, нам надо, — Юдля погладила меня по руке. — Не мешай, пожалуйста. Очень сложные вычисления. Почему-то, даже возле маяка, очень сильные возмущения и любая ошибка в расчетах может стоить очень дорого.

— Кикимора вас раздери… — в сердцах бросил я и отошёл к завалу.