Любитель закатов на Палау

– Почему же, читал… – Сам себя удивляя и стыдливо глядя в землю, принялся оправдываться Лагонов. – Обычный типовой договор. Я обязуюсь участвовать в шоу и передаю все коммерческие права на использование своего персонажа, мне за это отчисляются проценты. Пункты о монетизации я очень внимательно изучил…

– Их все изучают, дурное дело нехитрое. Первые двадцать пунктов сулят золотые горы. С двадцатого по сороковой объясняются правила предоставления условно-досрочного освобождения за хорошее шоу. Следующие сорок гарантируют неприкосновенность твоего тела на весь срок исправления. Большинство остальное или не читает вовсе, или не вникает в прочитанное, а там-то и начинается самое вкусное.

Он наконец свернул веревку и закинул за спину. Затем долго смотрел на изрядно подпорченную драконом сеть, сомневаясь в возможности ее починить, но и тратиться на новую ему явно не хотелось.

– Эти пункты специально написаны нудно, казуистически, многословно, чтобы отбить желание вникать. Но если вникнуть, то перспектива сгинуть на сталелитейном заводишке выглядит не такой уж и страшной, потому как оттуда есть хотя бы теоретическая возможность выбраться, а отсюда выхода нет.

Лагонов припомнил, что все-таки читал в договоре что-то подобное, только ничего не понял, а потому просто не придал значения. Он привык игнорировать пункты в любых договорах, в которых не были предусмотрены какие-нибудь санкции. Читал и тут же автоматически забывал прочитанное. За прожитую жизнь ему довелось подписать тысячи подобных документов, состоявших из сотен пунктов с разжевыванием очевидного в качестве страховки на случай иска от нерадивого подписанта.

– И что же там, если вкратце? – глотая комок, спросил он.

– Первое время система будет тебе помогать, особенно пока у тебя будут деньги. Ты быстро доберешься до второго, а может быть и выше. Но потом придется самому. И придется несладко. Участие в шоу начинается после достижения третьего ранга, но там все равно будет жесткая премодерация и, скорее всего, тебя будут отовсюду вырезать. Прямой эфир и монетизация будут доступны после пятого ранга, но достичь их вряд ли получится.

– Но у кого-то же получается? – чуть ли не с отчаянием вскричал Лагонов. – Я же сам смотрел шоу, голосовал за любимых персонажей, донатил им по возможности…

– О, это наши «звезды»! Вот только их всего несколько сотен во всех жанрах, а участников… – Он замер, скорее всего запрашивая у системы статистику. – Больше пятисот тысяч. Тебе придется выше головы прыгнуть, чтобы тебя заметили. Это как победители в лотерею. Джек-пот срывает один, а билеты покупают миллионы, смекаешь?

– Но шанс-то все равно есть?

– О да, шанс есть! – передразнив его, хихикнул чернявый. – Шанс всегда есть! Научиться бы только им пользоваться и, самое главное, разглядеть его и узнать, когда судьба тебе подкинет.

– Погоди! Ты что-то говорил про деньги. Система мне будет помогать, пока у меня будут деньги.

– Ну да.

– Но у меня же пока ничего нет…

Незнакомец снова рассмеялся.

– Внутриигровое золотишко фальшивое и никому даром не нужно. Хоть тонны его запасай. Речь идет о денежках на твоих счетах. Ты ведь не простой смертный, раз сюда угодил, а не на юпитерианские рудники. Как все, мы, собственно. Баблишко наверняка осталось? Кем ты работал?

– Доктор, – буркнул Дагонов, – комбинаторный мнемохирург.

– Ого! Тогда у тебя все вообще будет здорово! Очень скоро система начнет намекать, что неплохо было бы прикупить себе полезных вещей. Повышение ранга, амуницию, ускоренное обучение…

– Нет, спасибо, я уже купил обучение. Бестолково все.

– Так то тебя еще на воле обманули. Классика! А здесь все будет по-честному. Хотя да, все равно бестолково. Купленный ранг сгорит быстро и придется покупать заново…

– Не буду я ничего покупать.

– Еще как будешь. Двухсот какой-то пункт прочитаешь и сам продать попросишь.

– Какой пункт?

– А вот когда на досуге свой договор изучишь и много нового для себя откроешь, тогда и узнаешь. Там говорится об отключении в случае регресса ранга в течение пяти игровых сессий. Не здесь отключат. Там отключат.

– Там?! – У Лагонова по спине пробежал холодок. – В смысле? В реальности отключат?

– Именно. Отключат систему жизнеобеспечения капсулы с твоим телом. А тушку утилизируют.

– Как так? Нельзя… Это же убийство!

– Не, в договоре, который ты подписал, про убийство ничего не сказано. Там это называется «отключением вследствие нерентабельности». Но не бойся, пока у тебя есть чем платить, будешь процветать. А там, быть может, тоже «звездой» станешь и большие бабки заработаешь. Но на свободу все равно не выйдешь.

– Никакого условно-досрочного? – с какой-то обреченностью спросил Лагонов.