Лицо под чёрным капюшоном

– Я вот только не могу понять, – медленно произнесла я, кусая пирожок и любуясь закатом. – Зачем тебе всё это было нужно с самого начала? Ведь я смотрю, ты совсем не бедная… Вон какие апартаменты сняла! – Я ревностно обвела рукой хоромы девятьсот девятого номера.

– Сняла? – Лена усмехнулась. – Я просто показала твой паспорт!

– Мой паспорт?.. – не поняла я.

– Да, твой настоящий паспорт. Я привезла его с собой, чтобы вернуть тебе. Ты наследница всей этой гостиничной империи. Сеть отелей «Сова» принадлежала твоей бабушке. Теперь она твоя. И имя наследницы и будущей владелицы здесь всем хорошо известно.

– А ты откуда это знаешь?! – спросила я потрясённо.

– Бабушку звали Софья Георгиевна, это имя упоминал нотариус. Оставалось набрать в Яндексе – Софья Георгиевна, Великорусск, и сразу вышла она – Тишанская Софья Георгиевна, владелица сети отелей «Сова».

– Жаль, что Неда не догадалась этого сделать, иначе ужаснулась бы масштабу аферы и сама отказалась бы от неё, – усмехнулась я.

– Конечно, мы не предполагали, что наследство такое огромное! Думали, ну, может, квартира, деньги – и всё. Разыскивать покойную бабушку в интернете, не зная даже её фамилии, Неде и в голову не пришло, – сказала Лена. – А я подумала – чем чёрт не шутит!.. И вот результат – Софья Георгиевна оказалась довольно известной персоной. А стоило взглянуть на её фото, как отпадали все сомнения в вашем родстве – ты просто её копия. Ну, и я соответственно…

Лена скривилась.

– А всё потому, что она и твоя бабушка тоже, – тихо заметила я.

– Что?!

Лена широко раскрыла глаза, и я поняла, что настала моя очередь делиться семейными тайнами.

Пикантную часть своей биографии, рассекреченную Инессой, Лена выслушала очень внимательно, не отрывая от меня пристального взгляда серо-зелёных глаз. Её тонкие руки, лежащие на столе, слегка дрожали.

Молчание после того, как я закончила, затянулось надолго. Лена вновь отвернулась к горизонту и, казалось, забыла о времени. Даже дыхание её стало еле слышным, почти бесшумным. Когда я уже собиралась тихонько окликнуть её, она вдруг вымолвила:

– Вот оно как, оказывается…

Я хотела добавить, что будет правильно поделить наследство поровну, но она резким жестом остановила мою начатую было фразу.

– Не надо… Валечка. Я знаю, что ты хочешь сказать, но не надо.

Горечь, просквозившая в этих словах, обожгла меня, словно я почувствовала боль несправедливости, которую испытывала сейчас она.

– Лена, я всё-таки…

– Нет-нет!

Она вдруг, как вспугнутая птица, вскочила с удобного плетёного кресла, распахнула коричневую сумку, вытащила мой паспорт и протянула мне:

– Прости за всё… сестрёнка.

Лицо её пылало.

Я в свою очередь достала её паспорт и положила перед ней.

– И ты меня тоже прости!

Тень печальной улыбки скользнула по её губам.

– Оставайся… – попросила я неожиданно для себя. – Завтра пойдём к нотариусу вместе!

Но Лена покачала головой.

– Не могу. Дедушка плохо себя чувствует. Он потребовал объяснений, и я ему всё рассказала. Всё-всё. Ну, кроме того, что из больницы меня Макс забрал. Соврала, что другой парень, хороший… Моя дурацкая правда оказалась для дедушки ужасным ударом! Он очень переживает, опять на таблетках и уколах… Мне нужно срочно возвращаться домой.

Произнеся эти слова, Лена бочком шмыгнула в прихожую и начала быстро натягивать кроссовки.

– У меня поезд на 22.40, – пояснила она оттуда, неловко дёрнув плечом. – Я ещё днём попросила дежурную такси заказать. Наверно, уже подъехало…

Словно в подтверждение её слов в сумке тренькнул звонок.

– Да-да! – поспешно произнесла Лена, прижав трубку к уху. – Уже спускаюсь.

Всё это время я истуканом стояла в глубине комнаты, очень туго соображая, что следует делать – попросить Лену остаться до утра или отпустить к дедушке.

Я так и не успела принять никакого решения до того как она выскользнула за дверь, и коридор, устланный мягким ковром, поглотил её лёгкие убегающие шаги.

Глава тридцать третья

Я лежала, раскинув руки и ноги на широченной кровати и вновь и вновь перебирала в памяти лица героев моей истории.

Вот красавица Неда. Она показалась мне робкой и зажатой, чуть ли не прячущейся за Алинину юбку. А поди ж ты – организатор мошеннической операции. Люто ненавидящая меня за якобы отнятых дедушку и бабушку. Мне ли не знать, как они любили её и как переживали, что дочь и внучка совсем не ездят и почти не звонят…

Вот Лена. Моё отражение. Импульсивная, порывистая, доверчивая. Талантливая. Поверила Неде, поддалась на её уговоры, захотела осуществления светлой мечты и перемен в собственной несладкой жизни. Потом одумалась, мучилась совестью, пыталась помочь. Даже отдала себя в руки Макса ради меня…

Эйнштейн, казавшийся злым маньяком, на деле безобидный старичок, желавший тайком узнать ДНК.

Макс – редкий красавец, высокий и мускулистый, с ласковым голосом, холодным взглядом и чёрной душой.

Дэн – безжалостный убийца под маской добродушного простецкого здоровяка.

Гостеприимный и улыбчивый брат Макса с тарелками аппетитных блюд, приготовивший на десерт удар топором по голове.

А я сама?.. Намного ли лучше их?..