Лицо под чёрным капюшоном

Я с облегчённым сердцем поехала в Отреченск и нашла деда в больнице. Он был очень рад моему возвращению и сообщил важную новость – сегодня утром приходила девочка, похожая на меня как две капли воды, и принесла какую-то красную папку.

Обнаружив пропажу паспорта и билета, я всё поняла.

Вот таким невероятным образом я стала тобой, а ты – мной.

Я уже знала, что представляет собой Макс. И предполагала, что тебе угрожает серьёзная опасность, ведь первая жена Макса умерла при невыясненных обстоятельствах, и к нему перешли её деньги и машина. Но как предупредить тебя? Я же понятия не имела, где искать вас в Рубиновске! И в этот момент случайно обнаружилось, что кто-то заходит на мою страничку Вконтакте вместо меня. И я поняла, что ты нашла пароль и читаешь нашу с Максом переписку.

При этих словах я залилась краской.

– В переписке не было ничего особенного, одни сюсюканья… – Лена почему-то тоже смутилась. – Ну, и в конце, после того, как он сделал мне предложение, я на радостях похвалилась, что скоро получу наследство. Но о том, что оно чужое, у меня всё же хватило ума не уточнить.

– Но откуда же тогда он узнал об этом? – перебила я удивлённо. – Ведь получается, что ему было заранее известно о вашем с Недой плане. О наследстве он мог прочитать в газете, но в объявлении-то стоит моё имя – Валентина Шангина. Почему же писать он начал тебе?..

– Клянусь, что я даже имени твоего не называла!

– Да верю, верю…

Мы озадаченно посмотрели друг на друга и помолчали, раздумывая.

– Так вот, – наконец, вернулась Лена к моменту, на котором прервала рассказ. – Заметив, что ты заглядываешь на мою страницу, я завела другую под именем Константина Зимина и стала отправлять тебе короткие сообщения, делая вид, что предупреждаю Лену. Напрямую обратиться к тебе от своего имени я не могла. Вдруг ты поверишь не мне, а ему? И выдашь меня? Или вы с Максом сидите в обнимку, как два голубка, и читаете мои послания вместе? Я чувствовала, что он способен на многое, если не на всё. Поэтому старалась быть очень осторожной.

Я пыталась намекнуть, что он охотник за деньгами, посеять сомнение в твоей душе, но она, похоже, была наполнена слепой любовью и ничего не слышала и не видела. А вскоре ты и вовсе пропала из сети и больше не появлялась.

– Макс не одобрял моего сидения в интернете, – подтвердила я. – А потом наши отношения укрепились, ваша переписка стала мне не нужна, я удалила пароль и больше к тебе не заходила.

– Этого я и боялась. Таким образом, вы исчезли из поля зрения, – сказала Лена. – Но вскоре мне неожиданно улыбнулась удача – на странице Макса появилось ваше счастливое фото с подписью – «Рубиновск. Гостиница «Сова». В тот же день я собралась и рванула к вам на автобусе – паспорта у меня ещё не было, хотя я уже подала документы на его восстановление.

– Я думала, ты хочешь отнять у меня Макса! А ты хотела предупредить, кто он такой… – потрясённо выдохнула я.

Лена кивнула.

– Именно так. Однако я опоздала и снова потеряла вас. В досье Макса был адрес его прописки, но, сверившись с картой, я обнаружила, что по этому адресу находится снесённая общага.

Я хмыкнула:

– Снесённая, да не совсем! Она ещё ого-го как функционирует…

– Знаю, мне довелось там пожить немного, – напомнила Лена. – Но на карте здание пометили как уже несуществующее. И из-за этого недоразумения след обнаружился только через некоторое время, когда возникло следующее фото хроники вашей любви с подписью: «Моя невеста – Валечка Шангина. Завтра наша свадьба. Ресторан «Свет и тень». И здесь мне пришлось крепко призадуматься…

– О чём? – не поняла я.

– О том, что ты раскрыла ему своё настоящее имя, и, тем не менее, он собирается жениться на тебе. На тебе, понимаешь? Выходит, он действительно откуда-то знал, что настоящая наследница – ты. И поверил в твою невероятную историю.

– Хотя любой здравомыслящий человек не поверил бы в неё…

– А он поверил. Значит, что-то в твоём рассказе убедило его в твоей искренности.

Понимая, что за схема последующих событий выглядит так: «регистрация брака – «случайно» попавшаяся на глаза газета с объявлением о наследстве – получение этого наследства – внезапная смерть молодой жены – безутешный супруг – богатый вдовец», мне пришлось поспешить в Нижневерск, чтобы, коль уж я не смогла предотвратить первое событие, хотя бы исключить остальные и нарушить ход вещей.

На следующее утро я выехала с первым же поездом. Свадьба была в разгаре, у дверей толпились оживлённые гости. Однако, затесавшись в их пьяную толпу и прислушавшись к разговорам, я поняла, что снова опоздала: невеста сбежала со свадьбы. О причине побега никто не знал, в том числе и Макс, мечущийся по ресторану вместе с каким-то громадным мужиком, которого я впоследствии узнала как его лучшего друга Дэна.