Лицо под чёрным капюшоном

Гости рассыпались кто куда: одни отправились спокойно есть и пить дальше, другие пошли плясать, третьи остались курить… Кто-то расспрашивал прохожих… Макс и Дэн сели в машину и умчались куда-то, а я поспешила на вокзал. И здесь произошло нечто странное. Кассирша сказала, что билетов нет. Но в этот момент из кабинета начальника вокзала вышел очень приятный мужчина средних лет. Он заметил меня и удивлённо спросил:

– Где же твой билет?!

– Нету… – пробормотала я.

Он попросил паспорт, подошёл к кассе, сказал что-то кассирше, и через минуту я получила билет.

– Поторопись, девонька – поезд-то уже уходит! – сообщил он притворно строго и козырнул мне.

А надо сказать, что оделась я в эту поездку точь-в-точь как ты на той фотографии у ресторана – джинсовые шорты, серая майка и коричневая сумка. Мне хотелось показать тебе, насколько мы похожи.

Прервав рассказ, Лена искоса взглянула на меня, а я вмиг вспомнила Ивана Запрудного и его почти волшебную помощь в тот тяжёлый и опасный момент. Не зря его выбрали лучшим железнодорожником года! И тот плакат «Вы покидаете город Коленов» не зря рисовали именно с него…

– Свой паспорт к этому времени я уже восстановила через одну знакомую, довольно быстро, – продолжала Лена. – Поэтому в дальнейшей череде событий возникла путаница – я всё ещё выглядела в точности как ты, к тому же у нас обеих оказались паспорта на имя Елены Кольцовой.

– Это был начальник вокзала, и он подумал, что я, недотёпа, куда-то задевала билет и снова явилась в кассу. И выдал тебе точно такой же, дубликат! – догадалась я.

– Получается, так, – согласилась Лена. – Но в тот момент я ничего не поняла, просто взяла билет. Поезд уже трогался, и до девятнадцатого вагона мне было не добежать. Я впрыгнула на ходу в самый первый. Передохнула немного, а потом отправилась разыскивать тебя по поезду, осматривая все полки в плацкартах, заглядывая во все купе, но так и не нашла. Ты как сквозь землю провалилась!

Я смотрела на Лену и постепенно неприязнь моя таяла, уступая место доброму чувству. Я уже успела возненавидеть её, а она, получается, рисковала жизнью, гоняясь за моей постоянно ускользающей тенью…

– Я рассудила, что тебя и не было в том поезде. Что ты уехала автобусом или автостопом. Тогда я решила наведаться к тебе домой. Я сошла в Мирославинке, но дома тебя не застала и поехала в Коленов. Мало ли, чем чёрт не шутит, может, ты решила заехать за вещами и переночевать там. Была уже поздняя ночь, но мне хотелось как можно скорее покончить с этим. И вот тут-то прямо возле дома меня настиг сильнейший удар по затылку. Удар нанесли сзади. Нападавшего я не видела. Кто-то потащил меня за ноги, но тут же бросил, потому что поблизости раздался истошный женский визг… Дальнейшее я помню плохо.

Глава тридцать вторая

– Давай закажем чайку? – внезапно обратилась я к Лене с теплотой в голосе.

– Давай… – отозвалась она эхом. Во время своего долгого повествования она всё время смотрела на реку, избегая встречаться со мной взглядом. Впрочем, и я постоянно прятала от неё глаза. Но по мере откровений Лена становилась мне всё ближе и ближе.

Услышав приглашение к чаепитию, она, наконец, посмотрела на меня открыто и прямо и уловила, что мой гнев сменился на милость. Из её взгляда ушло напряжение, и она сняла телефонную трубку.

– Два чая и четыре булочки: две с вишней и орехами, две с сыром, – заказала Лена уверенно.

– Откуда ты…

– Из рецептов, на которых была закладка в кулинарной тетради Марии Авдеевны, – ответила она на ещё не заданный вопрос.

– Да, я и забыла, что мой вкус тебе хорошо известен…

Не прошло и пары минут, как уже знакомый официант вкатил на веранду столик с нашим заказом. Увидев нас обеих вместе, он невольно округлил глаза, но тут же погасил удивление под почтительной улыбкой.

– Что-нибудь ещё желаете… м-м… Валентина Александровна? – пробормотал он, растерянно переводя взгляд с меня на Лену.

– Нет, ничего, – ответили мы в один голос и синхронно улыбнулись.

Нервно кивнув, паренёк выставил на столик чашки и тарелочки с выпечкой и поспешил ретироваться.

– Так вот, – продолжала Лена после хлопка двери. – Первые минуты после удара я помню очень плохо. Какие-то люди спрашивали моё имя, а в ушах шумело, в глазах двоилось, мерещилась Неда, грозящая пальцем, и я, кажется, сказала, что меня зовут Валя Шангина. В машине скорой помощи я сквозь туман в голове услышала, как санитары обсуждают, что несколько часов назад в Комсомольском сняли с поезда очень похожую девушку. И сейчас она лежит в девятой палате, в терапии в той же больнице, куда везут меня. Чувствовала я себя тогда ужасно, всё время отключалось сознание. Но довольно быстро я пошла на поправку, одиннадцатого числа написала смс нотариусу Петрищеву о твоём местонахождении, а на следующий день, к вечеру, приехал Макс и забрал меня.

– Ну правильно, – сообразила я. – Он знал, что я свой паспорт я забыла на свадьбе и уехала с паспортом на имя Лены Кольцовой. К тому времени из двух Лен Кольцовых, лежащих в больнице, осталась одна – ты. Тебя он и забрал.