Лицо под чёрным капюшоном

– Развестись?.. – удивлённым эхом прозвучало из угла, где сидел Илья Викторович.

– Вы замужем? – нахмурился Петрищев.

А на лицо Донникова почему-то набежала тень лёгкой грусти.

– Это был неосмотрительный шаг с моей стороны. – Я опустила голову. – Меня угораздило выйти замуж за… впрочем, взгляните сами! – И я протянула нотариусу папку с досье на Макса.

Петрищев с видом знатока пролистал дело толстыми пальцами с рыжими волосками на фалангах.

– Может быть, аннулировать брак как незаконный?.. – предложил он авторитетно, ознакомившись с содержимым папки.

– Но я вышла замуж по собственному желанию, с целью создания семьи, меня никто не принуждал, – возразила я. – А если женихом двигали другие цели, то этот факт ещё не делает брак фиктивным…

Донников совсем приуныл.

Петрищев, наоборот, жизнерадостно улыбнулся.

– Тогда можно просто расторгнуть его в одностороннем порядке! И через месяц вы – разведённая женщина и счастливая обладательница миллионного состояния!

И он расхохотался.

«Какой оптимист!» – невольно позавидовала я.

Донников тоже скромно улыбнулся – чуть заметно приподнялись уголки его нежно очерченных губ.

Забегая вперёд, скажу, что Петрищев оказался плохим пророком – развод так и не состоялся, а в наследство я вступила не через месяц, а через две недели.

Ознакомление с «наследственной массой» меня ошеломило – четыре девяти- и четырнадцатиэтажные гостиницы «Сова» в разных уголках страны, коттедж, напоминающий сказочный дворец, загородная дача примерно тех же масштабов роскоши и немаленький денежный вклад на счету в банке.

Выйдя из конторы нотариуса, я сразу достала телефон, но тут же вспомнила, что Инессе звонить ещё рано.

Поделиться радостью было совершенно не с кем, а расплескать её на кого-нибудь близкого очень хотелось. И оказалось, что ближе Лены у меня никого и нет. И я позвонила ей. Не зная, что услышу в её голосе – радость за меня или огорчение за себя. Может, недоумение, что я вообще позвонила. Может, недовольство, что я лезу в её жизнь.

А ещё возможно, Лена хочет забыть обо всём и просто не возьмёт трубку.

Однако из меня пророк тоже не вышел. Я не услышала ни того, ни другого, ни третьего. Ничего из списка предполагаемых эмоций.

На том конце трубки меня настиг захлёбывающийся плач. Когда Лена смогла говорить, я узнала трагическую новость – нынешней ночью не стало Николая Ивановича.

Глава тридцать пятая

Вот и наступил день моего рождения – двадцать третье ноября. Сегодня мне исполнилось двадцать четыре года. Я сижу в гостиной собственного роскошного дома перед тарелкой с виноградом и смотрю в окно на мокрый осенний сад.

Который день льют дожди, но я люблю такую погоду – она создаёт романтическое настроение, а в доме особенно чувствуются тепло и уют.

Опавшие листья заботливо убраны садовником, тропинки аккуратно расчищены, а между голыми деревьями лежат потемневшие и съёжившиеся островки первого снега. Форточку колышет ветер, но я не закрываю её – только плотнее укутываюсь в любимый малиновый палантин и вытягиваю ноги к камину.

Прошло почти полтора года с того дня, как я вступила в наследство и стала обладательницей дома с бассейном и двух отелей «Сова» – да-да, двух, а не четырёх, потому что другие два вместе с загородной дачей и половиной вклада я подарила Лене. За это время свершилось много важных дел. На могилах дяди Пети, тёти Маруси и Николая Ивановича появились мраморные памятники. Инесса переехала ко мне, и я отвела ей половину второго этажа. Я потихоньку осваиваю бухгалтерию, делопроизводство и основы юриспруденции с помощью опытных преподавателей. Оказывается, если грамотно объяснять и учитывать особенности моей натуры, то я не такая уж и плохая ученица – хотя предметы даются мне и с некоторым трудом, но успехи определённо есть.

Ещё я учусь водить автомобиль. Здесь дела обстоят немного хуже; впрочем, личный шофёр по имени Максим всегда под рукой и в любой момент может отвезти меня туда, куда я пожелаю.

Максим… Я мысленно произношу это имя, взвешиваю на языке, и перед глазами встаёт он. Максим Долгополов. Мне до сих пор непросто думать о нём. Иногда он мне снится – всегда в одном и том же сне. Тёплые летние сумерки у моря. Я подхожу к туманному берегу и ещё издали вижу его красивый силуэт в закатанных до колен джинсах и светлой футболке. Он стоит полубоком и, услышав мои шаги, медленно поворачивает голову и счастливо улыбается. В это мгновение я резко просыпаюсь и сразу вспоминаю о том, что произошло. Его тело нашли в реке Булавке в тот день, когда моё заявление о разводе легло на стол отделения ЗАГС Нижневерска. Что с ним случилось, как он утонул – так и осталось невыясненным, несмотря на заведённое уголовное дело. Тёмная история…

Таким образом, развестись я не успела и сейчас пребываю в статусе молодой вдовы. Что ж, я отношусь к этому философски. Всё-таки несколько дней, проведённых с ним, были очень счастливыми… Правда, фамилию я так и не поменяла – осталась Шангиной.