Лицо под чёрным капюшоном

– Всего лишь съездить за своим настоящим паспортом!

Он обхватил длинными ладонями мои пальчики, потрогал колечко.

– Я же хочу жениться на тебе, а не на Лене! Привези свой собственный паспорт, на своё собственное имя, и мы тут же подадим заявление… Понимаешь?

Макс, видимо, до сих пор чувствовал передо мной какую-то вину и терпеливо втолковывал очевидные вещи, как несмышлёному ребёнку.

Не сводя взгляда с колечка, я кивнула.

Наконец-то самый главный, терзавший меня вопрос был решён положительно, все кошмары рассеялись, и я ещё раз передала мысленный привет Константину Зимину.

– Поставим штампики и навсегда покончим с этим дурацким недоразумением по имени Лена. А хочешь, я съезжу с тобой, моя отважная авантюристка? Или попрошу Дениса сопровождать тебя?

– Да зачем, милый… Я и одна съезжу. – Мне было неловко доставлять ему столько хлопот.

Слегка поколебавшись, Макс кивнул.

– Хорошо. А я займусь подготовкой к свадьбе. Я тебя провожу и встречу. Не задерживайся только. Я буду звонить каждый час!

– О Макс! – Я расплылась в блаженной улыбке. Счастье топилось во мне, как масло.

«– Он к тебе опоздал, только поводом

Вряд ли пробки огромного города…

Ты спустись с неба, жизнь на земле внизу,

А прогнозы пророчат грозу.

Не кричи о любви с уличных реклам,

Не дели неделимое пополам,

Посмотри – битва сердцем проиграна,

Ты сама это выбрала!

Он – твоя иллюзия, он – бессонница,

Не начавшись, эта история и закончится.

Не любовь ему ты, не любовница,

Не начавшись, эта история и закончится…» – вдруг запела рыженькая певица на сцене.

Макс поднялся, заметив, что я слегка напряглась.

– Пойду закажу другую песню.

– Нет… Пойдём лучше домой? – Я сладко зевнула.

Макс расхохотался:

– Да ты пьяна, подруга!

Потом неожиданно согласился.

– Впрочем, ты права. Завтра много дел, и надо выспаться.

Раскрыв кошелёк, он вытащил оттуда несколько купюр и положил на угол стола.

Крепко держась за руки, мы двинулись к выходу. Я была какая-то необычайно возвышенная и просветлённая и то и дело незаметно посматривала на колечко на пальчике. А оно сияло и переливалось, отражая моё непередаваемое, неземное счастье.

Глава тринадцатая

Наутро я первым делом отправилась в ближайшую парикмахерскую, чтобы вернуть волосам натуральный цвет. Макс вызвался меня сопровождать, а когда через час я предстала перед ним блондинкой, влюблённый жених едва не лишился чувств от восхищения.

Прямо из парикмахерской он отвёз меня на вокзал, дав тысячу ценных указаний, самым главным из которых был категорический запрет отвечать на заигрывания попутчиков.

Мы так трогательно расставались на перроне, словно я уезжала на целый год. Наконец, поезд тронулся, и Макс махал мне до тех пор, пока его крепкая фигура не исчезла из виду.

В квартире Инессы меня ждало горькое разочарование – паспорт нигде не обнаружился. Я несколько раз перерыла все вещи и, наконец, пришла к выводу, что он остался в Коленове.

С болью вспомнились чёрные дни после смерти Марии Авдеевны. Всё как в тумане. Похороны… Потом чемоданы с вещами… Их спешно собирала Алина, пока я не успела опомниться и воспротестовать. Видимо, мой паспорт ей нигде не попался, и она его не уложила. Всё произошло как-то быстро, скомканно, нелепо… Мне в тот момент было не до паспорта, а Алине тем более. Перед ней стояла задача поскорее выставить меня вон.

Сердце тоскливо защемило. Придётся ехать за сорок километров в Коленов, в милый сердцу, но уже чужой дом… Опечатана квартира быть не может – насколько я помню, Алина прописала там маленькую Неду сразу после её рождения.

Паспорт хранится в верхнем ящике бюро папы… дяди Пети. Алина не любила, когда я называла его папой. Я приуныла. Встречаться с Алиной совсем не хотелось. К сожалению, встречи не избежать, ведь ключи от квартиры я ей вернула. Алина была далеко не промах, расчётливая и хладнокровная, и смерть матери совершенно не выбила её из колеи. Она всё продумала и ничего не упустила из виду… Кроме моего паспорта. Впрочем, это моё упущение, а не её.

В Коленове я первым делом побрела на кладбище. Могилка Марии Авдеевны, моей дорогой мамы, выглядела так же, как в день похорон. Похоже, Алина здесь и не бывает…

«А когда ей бывать?» – вдруг озарило меня. Она, наверно, уже укатила обратно в свой город и вернётся через пять месяцев, когда придёт время вступать в права наследства.

Как же мне тогда попасть в квартиру? Неда наверняка тоже уехала вместе с матерью…

Моё замужество неожиданно оказалось под угрозой. Ни адреса, ни телефона Алины я не знала. Не знала даже фамилии, ведь она их постоянно меняла.