Лицо под чёрным капюшоном

Сам того не подозревая, Макс вот-вот женится не на богатой наследнице, а на её двойнике – нищей, как церковная мышь! Мне не причитается никакого наследства – умершим Петру Яковлевичу и Марии Авдеевне я никто, подопечная, не имеющая права на их имущество. Я достигла совершеннолетия, я дееспособна, поэтому после смерти Марии Авдеевны квартира в Коленове вместе со всем её содержимым и денежный вклад в банке автоматически достаются Алине. Она разъяснила мне это довольно доходчиво, особо подчеркнув, что завещания Мария Авдеевна не оставила.

Но у меня на руках паспорт на имя Лены. И Макс собирается вступить в брак именно с ней, чтобы иметь право на все её деньги…

…если убьёт свою жену.

Колючий ужас закрался под одежду. На душе стало погано, и начало мутить как однажды в детстве после отравления вокзальным беляшом.

Я была в полном смятении – кому доверять? Максу или Константину?.. Две молчаливые зловещие фигуры мысленно обступили меня с обеих сторон, зажимая в безвыходном тупике.

Отчаянно хотелось отбросить сомнения и верить Максу, только ему одному! Верить в то, что он любит свою невесту и не собирается никого убивать.

С трудом отогнав мрачные образы, я подошла к открытому окну и высунулась на улицу, подставляя лицо прохладному ветру. Волосы прилипли ко лбу и вискам, в голове стучало. Я судорожно глотнула свежего весеннего воздуха. Потом ещё и ещё. В то, что Макс – страшный человек и способен убить, я не могла поверить. Как он мог быть страшным человеком – самый нежный, самый заботливый, самый-самый?!.

Некоторое время фигуры играли на равных. Наконец, призрачный образ Зимина стал рассеиваться, и всепоглощающее чувство к красавцу-жениху перебороло подозрения и страх.

Однако я крепко задумалась.

Нужна ли я Максу без денег?..

Если нет, то расставание будет невыносимым, ведь моё сердце и душа уже безраздельно принадлежат ему. Но выйти за него замуж под именем Лены, а тем более получить её наследство я тоже не смогу. Что же мне делать?.. В пылу любовной эйфории я, похоже, совсем потеряла голову и заигралась в свою волшебную игру, но наступает момент, когда она не сможет продолжаться дальше.

Опасность надвигалась и с другой стороны.

Николай Иванович, конечно, уже рассказал Лене обо мне, и она в любой момент может появиться на пороге этой комнаты, так же, как в вестибюле «Совы» – чтобы объявить меня самозванкой и воровкой и потребовать назад свой украденный паспорт…

Я почти физически ощутила, как грозные обстоятельства удушающей петлёй сдавливают горло, и слёзы сами собой закапали из глаз.

«Если вы сделали неверный выбор, Хранитель истины настигнет вас…» – колоколом загудел в голове противный голос ведущего шоу.

Я пыталась выбросить весь этот наплывающий кошмар из головы, но Константин Зимин, будь он неладен, внёс в мысли сумбур и сумятицу, и они бешеной каруселью вертелись в мозгу.

Оставался единственный выход переломить ситуацию – признаться Максу во всём, и по его реакции станет ясно, что им движет – любовь или холодный расчёт.

Собеседник в чёрном капюшоне по-прежнему молчал, но это внезапно перестало быть важным. Я была близка к тому, чтобы скинуть с себя имя Лены, словно тяжёлый груз, а вместе с ним неотделимые приложения: мою угнетающую ложь, её грядущее наследство, отягощённое моей собственной бедностью, и всё, что касалось отношений Лены с Максом, но никак не касалось меня.

– Я – Валя! – проговорила я вслух и вдруг почувствовала, какое лёгкое и светлое у меня имя. Оно не несёт никакой тяжести, никаких секретов и тайн! К нему, правда, не прилагается наследство – это минус, но зато оно подлинное, это плюс!

Не получив больше ни слова от человека без лица, я ещё раз заглянула на его страницу.

Она оповестила, что Константин покинул сайт четыре минуты назад.

Делать в интернете больше было нечего, и я отключила компьютер. Потом медленно прошла на кухню и в задумчивости заварила чай.

Сомнение вновь сковало сердце ледяными корявыми пальцами.

Всё же, кто он такой? И почему снова и снова пишет эти страшные слова?..

Не могу поверить, что Макс способен убить…

Вспомнился горилла Дэн. Ну, или… спланировать убийство руками Дэна. Жениться ради денег… скрепя сердце, могу предположить. Всё же ни я, ни Лена не сногсшибательные красавицы, да и стремление как можно скорее заключить брак наталкивает на определённые выводы.

Чай успел остыть, а я, уставившись в одну точку, всё болтала ложкой в стакане, размешивая давно растворившийся сахар… Мысли блуждали в голове, выбираясь на свет из потёмок.