Лицо под чёрным капюшоном

Я пыталась всеми силами показать ему свою щенячью преданность.

Он как-то неопределённо кивнул и коротко бросил:

– Тогда поехали.

Жилище Макса расположилось, вопреки ожиданиям, на отшибе Нижневерска. Это была захламлённая комната с ржавыми разводами на потолке в полуразрушенном общежитии едва ли не дореволюционных времён. Я слегка обескураженно взглянула на генерального директора.

– Ты, Ленок, не обращай внимания, – улыбнулся Макс невозмутимо. – Мой двухэтажный дом скоро достроится, а это тёткина комната. Я тут временно кантуюсь, пока идёт строительство. Квартиру дорого снимать, а сейчас каждая копейка на счету. Что нужно одинокому холостяку? Только переночевать… А вот семья – совсем другое дело! Для молодой жены – новый дом! Надеюсь, через полгода его уже достроят.

В комнате стояла ужасная духота. Я распахнула окна, нашла лейку, полила цветы…

– Зато весь этаж в нашем распоряжении! Общага идёт под снос, тётка ждёт, когда ей дадут квартиру, а остальные жильцы уже выехали. Остался только я да пара пенсионеров в другом крыле, но они целыми днями на даче. Так что мы одни! – примиряюще сообщил Макс.

– Да ничего, здесь неплохо… – После его простого объяснения всё окружающее, как и прежде, стало неважным. С милым рай и в шалаше!

Правда, в комнате ни одной книги… Кипа каких-то журналов по технике и несколько старых газет на тумбочке… Тогда остаётся только интернет.

Внезапно холодок пробежал по телу.

Сейчас я снова окунусь в переписку «Вконтакте», и, может, она всё же прольёт свет на таинственное исчезновение Лены и её неожиданное появление у гостиницы «Сова»?..

Вслед за этим опять вспомнился Константин Зимин и моё намерение выведать у него всё, что он знает о Максе и, вероятно, о Ленином наследстве. Но как же вывести его на эту щекотливую тему, учитывая, что беседа может вестись лишь от имени самой наследницы?..

Сейчас что-нибудь придумаю…

Я прямо загорелась побыстрее спровадить жениха.

Константин Зимин непременно должен всё прояснить!

Но сначала – переписка…

– И приготовь паспорт, милая, – раздалось от двери. – Завтра подадим заявление и очень скоро поженимся. Зачем ждать месяц? Мы не будем затягивать с этим вопросом. Я всё улажу – я здесь не последний человек, как ты понимаешь!

Самодовольно улыбаясь, Макс открыл дверь.

– Если ты не возражаешь, конечно!

Против воли я расплылась в радостной улыбке. Сладкое слово «поженимся» творило настоящие чудеса.

– Я тебя запру, дорогая, – произнёс он спокойно, повертев ключом в руке. – И не скучай. Я недолго.

Через минуту со двора донеслось «фью-фью», и машина Макса – белоснежный «Opel Vectra» – развернулась и исчезла за углом дома.

Я проследила за её исчезновением из окна и тут же бросилась к компьютеру.

В графе «Сообщения» меня ожидало горькое разочарование.

Переписка влюблённых была полностью удалена. Похоже, настоящая Лена недавно выходила на сайт и стёрла её.

Я вздохнула. Придётся ограничиться собственными впечатлениями…

И вдруг – щёлк!

Сообщение от Константина Зимина! Он онлайн на сайте.

«Лена, ты здесь?»

«Здесь», – после некоторой заминки напряжённо набрала я.

«Ты одна?»

Я притаилась, не зная, что написать. Зачем он выведывает это? Где он находится?!

Осторожно, как будто экран мог меня ужалить, я ткнула пальцем на аватарку, и она предстала передо мной во всю величину.

От страха почудилось, что из бесформенной тёмной мути, которая заменяла Константину человеческое лицо, хлынула холодная тьма.

В комнате воцарилась жутковатая, какая-то больная тишина.

Новый щелчок нарушил её через две долгих минуты ожидания.

«Макс охотится за твоими деньгами. После свадьбы он убьёт тебя. Прочитай и удали».

Тут же волной накатил удушливый страх; руки затряслись, в голове помутилось… Нет, не может быть!

Чёрная аватарка смотрела на меня пустотой из-под капюшона.

«Он страшный человек. Ты мне не веришь?»

Оцепенев, я испуганно таращила глаза в монитор.

«Беги, пока не поздно!» – гласило следующее сообщение.

Сердце неистово заколотилось. Значит, Зимин в курсе наследства и предостерегает Лену от опасного замужества. Кто же он такой, этот неведомый благодетель?! Но прямо спросить «Вы кто?» я, к своему ужасу, не могла. Ведь очевидно, что Лена знает, кто это, и, задав этот вопрос, я выдам себя с головой.

Карандашик собеседника замер.

Предупреждающее сообщение оказалось последним.

Мысли рвались из головы и наслаивались одна на другую…