Линии Леи

— Да, мутируют. Опять же, не на физическом уровне, чтобы томография во время медкомиссии выявляла, а на ментальном. Меняется характер, взгляды на жизнь, поведенческие реакции. Потом появляются необычные свойства, первое из которых — обострение интуиции. В тяжёлых формах проявляются совсем уже сверхъестественные способности, после чего особь совершенно выпадает из социума и становится опасна.

— Почему это?

— Ну не тормози, опер! — Сфинкс добавил в голос такой жалобной интонации, словно я со стишком в детском саду провалил выступление. — Какая эмоция быстрее и легче всего вырабатывается у человека при облучении?

— Нууу… Злость?

— И? Чем может быть опасен человек, чей мозг облучён до появления сверхспособностей?

— Я не… Подожди! Ты хочешь сказать, что все чувствительные люди при облучении обязательно превращаются в злых колдунов?

— Термин смешной, но фактически верный. Истероидные параноики, умеющие поджигать взглядом или высасывать жизнь прикосновением. Хотел бы жить с таким по соседству?

— И нет способа предотвратить это? В смысле, я не верю, что так прямо у всех, что никто не смог совладать.

— Реальных примеров нет. А новых срывов у коллег мы не допустим. Уверяю, лучше не доводить. Именно поэтому ты каждое утро получаешь в дежурке свои три предмета. Как только интуиция позволит тебе применить все три с максимальной эффективностью…

— Мне промоют мозги и отправят в психушку.

— Не так строго, но близко. Тебя отправят в отпуск, потом протестируют ещё раз. Если мутация развивается, будешь комиссован по болезни. В тяжёлых случаях могут попросить покинуть регион, где есть линии.

— Попросить?

— Если попросит лично Вересаева…

— Я пешком за Урал переселюсь!

Я сделал при этом такое испуганное лицо, что Сфинкс захохотал. Мне, уже изрядно хмельному, было тоже не удержаться, поэтому минут пять мы ржали, как кони. Затем, утирая слёзы, я спросил.

— Ты это имел в виду, когда говорил, что и у неё есть своё персональное кладбище?

— Возможно, у неё оно больше, чем у всех нас, вместе взятых, — ответил Сфинкс с неизменной своей улыбкой, но совершенно серьезным и грустным голосом.

— Она работала опером? Ей приходилось убивать?

— Нет. Зато она руководит конторой уже несколько десятилетий. Ей приходилось принимать решения в отношении людей, поставленных на грань жизни и смерти, и в отношении целых миров, просящих помощи. Почитав её биографию, Берия поседел бы. Разумеется, всё делалось исключительно ради блага человечества, но какими жертвами было оплачено, не дай бог узнать.

— Но почему?

— Да потому, что вы, люди, веками считали путешественников опасной нечистью. Охотились на них с вилами и факелами, ставили ловушки в местах силы, выжигали туманные лощины и лупили картечью по болотным огням. У вас сложилась, скажем так, определенная репутация. И жители всех миров, соединённых с вашими линиями Леи, учитывают эту репутацию. А вы её, плюс ко всему, поддерживаете регулярно.

— А в других мирах ксенофобии нет, скажешь?

— Почему же нет? Есть. Но там, где местные обитатели понимают суть линий Леи, быстро находят и общий язык с представителями других народов. С ними можно враждовать, даже вести войны, но в любой ситуации есть контакт и логика.

— А у нас?

— Какая у вас логика? Экзорцисты, инквизиция, охотники за привидениями — у вас от фольклора до государственной политики, всё пропитано страхом перед инородцами.

Я отметил, что он сам произнёс слово, которое среди персонала линий тщательно избегали, словно оно было оскорбительным.

— Даже сейчас, вступив в Хартию, из-за страха перед инородцами вы ставите целые миры в условия, с которыми они не могут согласиться, хотя вынуждены принимать. И это не может не вызывать проблем и конфликтов. Больших проблем и, частенько, кровавых конфликтов.

— Тогда закрыть к чертям наш маршрут, да и всё! Залить бетоном все тоннели, проложить метро в других местах, без излучения. Или по поверхности. Мало ли миров во вселенной? Вы нашли бы обходные пути, а мы жили бы спокойно.

— Миров много, — согласился Сфинкс. — Некоторые из них имеют линии. Некоторые наглухо заперты от посторонних, некоторые процветают как свободные торговые и транспортные узлы. Вокруг некоторых столетиями идут войны за доминирование. И в большинстве за энергией Леи стоят очереди, тысячи желающих сделать хотя бы глоток. Земля уникальна: она владеет мощнейшим источником силы, которую никто не потребляет. Да ещё и располагается на перекрестке нескольких десятков маршрутов. Это очень, очень опасная позиция!

— Почему?

— Не путешествуя по мирам, вы не можете оценить масштаб и мощь соседей. Но имеете все основания ожидать, что попытка закрытия маршрута приведёт к вторжению. К войне, в которой люди окажутся в заведомо невыгодных условиях, словно акулы на отмели.

Он показал мне треугольные зубы, я с готовностью заткнул их фастфудовским бутербродом. Сфинкс сжевал его в два укуса и продолжил.

— Вересаева, являясь вторым человеком в руководстве после директора, никогда не рискнёт закрыть наш узел Леи для инородцев. Хотя это не мешает ей придерживаться почти радикальной ксенофобии.