Линии Леи

Впервые за вечер Смыслов был по-настоящему рад моим новостям.

— Вересаева ещё долго будет занята своим ковром. Когда я его спалил, там жар был такой, что плавился бетон. Узор в результате отпечатался на полу. Так что наша начальница не в убытке, по большому счёту. У неё есть новый Узел, который теперь-то точно никто не сможет украсть, при всём желании.

— И что, он будет работать, как прежний?

— Наверное. С тех пор, как кабинет отмыли от копоти, в узоре появилось несколько новых линий и завитков. В тех местах, где уже провели восстановительные работы после моих похождений. И одновременно сила Леи вернулась в тоннели. Значит, связь между Объектом и Узлом на полу есть, несомненно.

— А проверить никак нельзя, поскольку банка исчезла?

— Именно так.

Лёшка задумался. Громыхнула стальная крышка люка, паук просеменил по потолку в свой дальний тёмный угол.

— Слушай, Жень!

— А?

— Помнишь Пёсью яму?

— А то!

— Много в нашем подземелье ещё таких мест?

— Таких больше нет. Каждое место в метро уникально по-своему. В том смысле, что в каждом из них тебя сожрут по-своему, совершенно неповторимо!

— Надо же, к Стожару вернулось чувство юмора! Это хорошо, а то последние полчаса ты скрипел зубами да шипел вполголоса. Тогда ответь мне ещё на один вопрос: правда ли, что в метро живёт гигантский червяк?

Я застонал, картинно закатывая глаза.

— Фильмов дурацких насмотрелся?

— Нет, в дежурке сегодня утром разговор подслушал.

— А, ну тогда понятно.

Я посмотрел на часы. Начало третьего.

— Ладно, пошли. Сейчас, наверное, уже можно.

Паук начал радостно скакать, скрипеть хитином, щёлкать педипальпами, когда я свистнул ему и сообщил, что предстоит прогулка. Ехать было недалеко, по пустым тоннелям и техническим коридорам добрались всего минут за пятнадцать. На краю колоссального котлована, уходящего отвесно вниз, мы спешились.

Я велел пауку затаиться в вентиляционной шахте. И ни в коем случае ничего здесь не есть, особенно из чужих рук. Толкнул дверь со скромной надписью «Бойлерная», за которой на самом деле начиналась лестница вниз, на скрытую стройплощадку. Скрытую от глаз всех, даже от рабочих с поверхности.

— А кто тут может быть чужой? — поинтересовался Смыслов.

— Китайцы. После взрыва Узла появилось под Москвой несколько новых сильных линий. Их надо срочно экранировать от людей и защищать от нелегальных вторжений. Наш Объект расширяется, будут новые маршруты и новые станции. Самим с таким объемом работ не справиться, Вересаева заключила контракт с китайцами на проходку тоннелей.

Червь в полной боевой сбруе готовился к началу смены. Около сотни строителей суетились вокруг, опрыскивали ему бока водой, подвозили стройматериал на погрузчиках, проверяли в очередной раз крепления.

— Ни черта себе! — восхитился Смыслов.

— Да, я в первый раз тоже глазам не поверил. Ни один комбайн с такой работой не справится. Выгрызает грунт сразу под два тоннеля, во всю ширину, а отклонение от силовой линии не больше дюйма. Не боится прорывов воды, своей слизью сразу же цементирует стены. После такой проходки остаётся только арматуру ставить и бетон заливать.

— Красавец! — согласился Лёшка. — У нас нет своего такого?

— Нет, что ты! Как китайцы яйцо выкрали, из какого мира — под пытками не скажут. Буквально трясутся над ним. Второго подобного на Земле не найти.

Свет моргнул. Потом ещё раз. И ещё.

Звякнул коммуникатор.

«Всему оперсоставу немедленно прибыть к месту дислокации», — сообщил дежурный. И добавил, когда мы уже грохотали каблуками по лестнице: «Ребята, поторопитесь! В коллекторе на красной линии колдун проснулся!»