Летопись Велигаста

— Ветер свежеет, — возразил шкипер. — По всей видимости, скоро будет новый шторм. Поэтому ветер будет лишь усиливаться, и скорость не будет потеряна. В любом случае, надо рискнуть, иначе они в любом случае нас нагонят.

Свид повернул руль влево, а шкипер отдал приказ о постановке дополнительных парусов. Матросы тут же кинулись выполнять его распоряжение. Корабль стал медленно разворачиваться по ветру. Наконец, встав прямо по его направлению, он постепенно начал набирать скорость. На транспорте заметили маневр нефа и попытались его настигнуть на развороте. Вражеский корабль оказался так близко, что, казалось, что еще чуть-чуть — и на палубу нефа будут заброшены абордажные крюки, и тогда его уже ничего не спасет. Матросы, стоявшие на палубе, укрывались от обстрела лучников за высоким фальшбортом и держали наготове оружие и багры, чтобы быть готовыми сбросить абордажные крюки, если враг сумеет настигнуть неф. Но паруса, поймав полный ветер, обеспечили быстрый ход кораблю. Ускоряясь все быстрее, неф стал постепенно отрываться от противника.

На транспорте поставили все паруса, что обеспечило ему дополнительное ускорение. Расстояние между транспортом и нефом, казалось, начало снова сокращаться. Но набравший достаточную скорость торговец удержался на безопасном от обстрела расстоянии. Выпущенные стрелы упали в море, не долетев до борта нефа. Наконец, поняв всю тщетность погони, вражеские корабли оставили ее и повернули обратно.

ЛЕДЯНЫЕ ПУСТОШИ

— А теперь, выслушай меня внимательно, — сказал Велимудр, садясь на большой камень напротив Бренко. — Ты сейчас отправишься по ту сторону этого мира в путь по Ледяным пустошам. Многое тебе покажется там странным и непохожим на наш мир, но ничему не удивляйся — в Запределье существуют и более удивительные места. В твоем тюке, что для тебя сохранил Рагнар, есть все необходимое, что пригодится тебе в пути. Запасы воды тебе в том мире не потребуются — там ее у тебя будет предостаточно. Но никогда не пей из протекающих там рек! Снег и лед способны таять так же, как и в нашем мире, и растаявшим можно безопасно пользоваться, но не пытайся воспользоваться источниками воды. Проточные воды в Пустошах вовсе не являются водой — они переносят сущность этого мира из одной его части в другую. Попытка выпить эту воду закончится твоим вечным сном.

Земли те населены самыми разными сущностями, которые так же, как воды в реках, могут перетекать из одного состояния в другое. Обычно они похожи на каких-нибудь животных, но это обманчивое впечатление. На самом деле они являются частью того ледяного мира к которому они принадлежат. Иногда они заключены в ледяных кристаллах, воспользовавшись которыми, можно получить многие качества тех сущностей. Кристаллы, как и все остальное в том мире, способны таять, и растаяв, они способны передать свои свойства. Для этого будет достаточно согреть их в своих ладонях. Там совсем нет тепла, и от него все в этом мире растворяется, передавая свои качества. Все эти сущности и артефакты проявляют свои свойства только в мире Ледяных пустошей, за пределами которых они не будут иметь силы. Что будет дальше — ты увидишь сам. Не бойся сбиться с пути — тот мир замкнут сам на себя, и ты неизбежно должен выйти к цели только через один-единственный тоннель. А теперь, возьми вот это с собой.

Велимудр достал что-то из-под плаща и протянул его Бренко. На его ладони лежал большой округлый и прозрачный камень, переливаясь ледяными искрами. Бренко взял его в свои руки. Камень удобно лег в его руку. Он был совершенно прозрачным, и лишь в середине него разбегался темными лучами звездообразный узор. Бренко бережно переложил его в дорожный тюк.

— Это послужит тебе ключом для того, чтобы попасть вовнутрь Черной горы. Долгое время мы, маги Северного предела, искали путь в Ледяные пустоши и ход в Черную гору, но не могли найти к ним ключ. И вот однажды мы сумели не только ментально проникнуть в Ледяные пустоши, но и понять сущность того мира. Получив эти знания, маги сумели создать своим искусством этот ключ, который откроет тоннель для перехода. Теперь тебе надлежит проникнуть внутрь Черной горы и разрушить магию Кристалла с помощью Черного изумруда. Кристалл может быть разрушен только Черным изумрудом, поэтому нам пришлось ожидать, пока меч Светлозара не достался тебе. Сейчас Изумруд сейчас крепко сидит в эфесе твего меча, но рядом с Кристаллом тьмы он освободится из своего гнезда. Приложи его к Кристаллу — и он распадется под мощью собственной энергии.

— Я пойду только один? — спросил Бренко Велимудра.

— Да, я буду удерживать коридор и закрою его за тобой, чтобы никто не смог больше пройти за тобой, — ответил он. — Поэтому теперь вся надежда только на тебя. Иди, время не ждет — враги уже близко.