Летающий класс

Он свернул в одну из боковых дорожек и обнаружил следы. Это были следы пары мальчиковых ботинок. Кто же это тут один разгуливал по пapкy?

Он пошел по следам. Они вели вниз, к кегельбану. Юстус на цыпочках проскользнул по снегу вдоль длинной стороны навеса и осторожно заглянул за угол.

На барьере сидел мальчик. Он прислонился головой к деревянному столбику и уставился наверх, на небо, где собирались тяжелые снеговые тучи.

- Алло! - крикнул Юстус.

Мальчик вздрогнул и испуганно обернулся. Это был Мартин Талер. Он спрыгнул с барьера. Учитель подошел ближе.

- Что ты тут делаешь?

- Я хотел побыть один, - сказал мальчик.

- Тогда извини, что побеспокоил, - сказал Юстус. - Но это очень хорошо, что я тебя встретил. Х-м, почему ты вчера утром так скверно читал?

- Я думал совсем о другом, - смущенно ответил Мартин.

- И ты считаешь это достаточным основанием? А почему ты вчера вечером так плохо играл в спектакле? А почему ты вчера и сегодня почти ничего не ел в столовой?

- Должно быть, я тоже думал о чем-нибудь другом, - ответил Мартин и готов был провалиться сквозь землю от стыда.

- Так. О чем же ты думал? О рождестве?

- Да, господин доктор.

- Ну, особенно радостным ты не выглядел.

- Да, это так, господин доктор.

- Когда же ты едешь домой? С послеобеденным поездом?

И тут из глаз первого ученика терции выкатились две большие слезинки. А потом - еще две. Но он стиснул зубы и больше слез не появилось. Наконец он сказал:

- Я не еду домой, господин доктор.

- Да ну! - удивился доктор. - Ты остаешься на каникулы в школе?

Мартин кивнул и тыльной стороной руки смахнул четыре слезинки.

- Твои родители не хотят, чтобы ты приезжал?

- Нет, господин доктор, родители хотят.

- А ты? Ты-то хочешь?

- Да, господин доктор, я тоже хочу.

- Ну и ну, вот еще какой скандал! - воскликнул Юстус. - Что же это значит? Они - хотят! Ты - хочешь! И, несмотря на это, остаешься здесь? В чем же дело?

- Лучше уж не говорить об этом, господин доктор, - сказал Мартин. - Разрешите идти? - Он повернулся и хотел убежать.

Но учитель удержал его.

- Минуточку, сынок! - сказал он, потом наклонился к мальчику и спросил его тихо-тихо, будто боялся, что его услышат деревья: - Может быть, у тебя нету денег на поезд?

Тут мужество окончательно покинуло Мартина. Он кивнул. Потом положил голову на покрытый снегом барьер кегельбана и беспомощно заплакал. Горе прямо навалилось на мальчика, судорожно затрясло его.

Юстус испуганно стоял рядом. Он подождал некоторое время. Он знал, что не следует спешить с утешениями. Потом он достал свой носовой платок, привлек мальчика к себе, вытер ему лицо.

- Ну-ну, - сказал он. - Ну-ну. (Он и сам немало в жизни перенес.) И сколько стоит это удовольствие?

- Восемь марок.

Юстус вытащил свой бумажник, достал ассигнацию и сказал:

- Так вот тебе двадцать. Этого хватит на поездку домой и обратно.

Мартин растерянно посмотрел на деньги. Потом затряс головой:

- Нет, это не годится, господин доктор.

Юстус сунул ему в карман бумажку в двадцать марок и сказал:

Может быть, ты сейчас же и отправишься, ты, шалопай?

- Но у меня у самого еще есть пять марок, - пробормотал Мартин.

- Но разве ты не хочешь что-нибудь подарить родителям?

- Да, конечно, хочу... Но...

- Ну так давай же! - сказал воспитатель.

Мартин боролся с собой.

- Большое, большое спасибо, господин доктор. Но я не знаю, когда мои родители смогут вам вернуть деньги. Ведь отец у меня без места. Надеюсь, я на пасху найду секстанера, которому я смогу давать уроки. Пройдет так много времени...

- Не закроешь ли ты рот? - строго спросил доктор Бёк. - Если я тебе в сочельник дарю деньги на поездку, ты не должен мне их возвращать! Вот еще!

Мартин Талер стоял рядом со своим учителем и не знал, что ему делать, как благодарить. Наконец он нерешительно взял его руку и тихо пожал ее.

- Ну-ну, пакуй же свой чемодан! - сказал Юстус. - И передай от меня привет родителям. Прежде всего — матери. С ней-то ведь я уже знаком.

Мальчик кивнул. Потом он сказал:

- И вы, пожалуйста, тоже передайте большой привет вашей маме!

- Жаль, но это невозможно, - сказал доктор Бёк. - Моя мама уже шесть лет как умерла.

Мартин дернулся было вперед. Казалось, он хотел броситься на шею своему учителю. Но конечно же этого он не сделал, а, как воспитанный человек, немного отступил и посмотрел на Юстуса долгим, сочувствующим взглядом.

- Полно,- сказал доктор Бёк. - Ведь вы подарили мне Некурящего, с которым мы сегодня будем праздновать рождество. Там, в его железнодорожной вилле. И об Ули, и о его родителях, и о Джонни мне тоже надо немного позаботиться. Как видишь, особенно скучать мне не придется. - Он похлопал мальчика по плечу, дружески кивнул ему: - Счастливого пути, Мартин!

- Еще раз большое спасибо, - тихо сказал мальчик.

Он повернулся и побежал прочь. Наверх, к школе. В гардеробную.

А Юстус продолжил свою прогулку по тихому заснеженному парку. До ограды. Там он осторожно осмотрелся по сторонам. А потом перелез через ограду, точно так, как когда-то, когда был мальчишкой. Это у него получилось еще неплохо.