Леди чародейка

Конто открыл было рот, чтобы что-то сказать, но страшный грохот и звон разбитого стекла оборвали его на полуслове. Алистер строго приказал Джиневре сидеть на месте, подхватил меня и ринулся в сторону пустыря между куполом и рощицей – оттуда и доносился звук. Конто на своих мощных лапах выбрался из рощи первым и теперь стоял, пригнувшись к земле и рыча. Когда я увидела то, что видел он, мне захотелось забраться поглубже в темную норку.

Прочитанное по звездам пророчество Оракула сбылось. Герговаль – колдун с коршуном на плече – действительно пришел за Скрижалью Фираэль в Хрустальные Земли. Но он пришел не один, а с армией, которая ворвалась под купол сквозь пробитую брешь. И эти существа были самым жутчайшим зрелищем, виденным мной в Ордалоне.

Они походили на громадных быков, стоящих на оканчивающихся копытами ногах. Мощное звериное тело, венчающие огромную голову черные что ночь рога. Они походили на минотавров, но шкура их была лоснящейся и гладкой. И алой, словно кровь на снегу.

И если мои лапы едва меня держали, а Ари, пораженная чудовищным зрелищем, застыла на месте, Конто рвался в бой – рычал и скреб лапами землю. Враг. Его личный враг, перевернувший всю его жизнь с ног на голову, стоял сейчас всего в нескольких шагах от него. Не бездействовал и Алистер – шепнув «прости, мышка», он бережно поставил меня на землю и выхватил из ножен меч. Я не противилась – даже в человеческом обличье я, чародейка недоделанная, ничем не могла ему помочь.

Но прежде, чем двое моих спутников, двое таких разных, но несомненно сильных мужчин, бросились в бой, за нашими спинами прозвучал тонкий голосок Джиневры:

– Это они. Те твари из моих картин.

Глава семнадцатая. Слишком много перемен…

Джиневра предсказала нападение похожих на минотавров тварей на Хрустальные Земли.

Вот откуда на картинах кровь, затопившая ее родной Агераль – как оказалось, ближайший к куполу город, тот самый, которым мы любовались совсем недавно.

Я размышляла об этом, когда Алистер и Конто напали на Герговаля, колдуна с одним глазом и пустой глазницей вместо другого. Взяв себя в руки, Ари вылетела им на подмогу, на ходу сплетая хорошо видимые мне воздушные и земляные нити-стихиали в прочную вязь чар. Я понимала, что мой дар становится сильнее день ото дня, что я все четче вижу нити-стихиали… но радоваться этому не могла. Не имела права.

Не сейчас, когда в полушаге от меня гремела война. Когда проливалась кровь, которую Джиневра рисовала на своих картинах.

Она пыталась предсказать своим родным и близким страшное будущее, а они… не прислушались. А она… не знала. Теперь, вспоминая сказанное Лаэс и Леди Ночь, я отчетливо понимала, насколько опасен бывает нераскрытый дар.

Джиневра подхватила меня на руки, прижала к груди – как самое ценное сокровище, и, следуя наказу Ари, скрылась в роще. Я хотела бы увидеть, как Конто, Алистер и Ари победят колдуна, потому что ни на миг не сомневалась в их победе… но я была рада, что Джиневра не видела того, что сейчас происходило на границе Оазиса и Хрустальных Земель.

Ей и так слишком многое пришлось пережить. Подумать только – собственная мать выгнала ее за пределы защитного купола! От нее все отвернулись… Был лишь хоть кто-нибудь, кто поддержал ее в такую трудную минуту? Увы, я не могла спросить, могла лишь цепко держаться за плечо, когда Джиневра плотно зажимала руками уши.

Я слышала шум борьбы – лязг скрещенных клинков Алистера и Герговаля, яростные выкрики Ари и рычание Конто. А там, внутри разбитого хрустального купола, шла битва еще страшней. Те люди – случайные прохожие, которых я видела через хрустальную стену, не выглядели воинами… не выглядели людьми, способными за себя постоять. Обыватели, простые жители тихого и мирного городка, пусть и с весьма сомнительными законами… Что почувствовали они, когда полтора десятка алых минотавров ворвались на их улицы, в их дома?

Я могла надеяться лишь на то, что Ари, Алистеру и Конто удастся остановить творящийся в Агерале ужас.

Не знаю, сколько мы просидели вот так: Джиневра, плотно зажимая ладонями уши, и я, напряженно вслушиваясь в раздающиеся за пределами рощицы звуки. Минуты падали в бездонную пропасть и растворялись в ней. Время застыло.

Казалось, прошло не меньше нескольких часов, прежде чем раздались шаги, перемежаемые странным шумом – будто что-то тяжелое волочили по земле. Я замолотила лапками по шее Джиневры. Если враги пришли сюда… ей нужно немедленно бежать!

К счастью, этого не потребовалось. Когда в просвете между деревьями показалась хмурая морда Конто и мрачное лицо Алистера, я не сдержала облегченного вздоха. Только сейчас я разглядела идущую за ними Ари – раненную в плечо, но живую, и Герговаля, которого Алистер волочил за ногу. Тот дергался, но вырваться не мог – воздушные нити-стихиали, сплетенные в крепкий жгут, намертво приковали друг к другу его руки. Коршун – верный спутник колдуна и носитель его глаза, вероятно, пал в бою. Впрочем, я не испытывала ни малейших сожалений.