Ларе-и-т`аэ

Вот так всегда! Лэккеан оторвал исполненный жгучего любопытства взгляд от тел Териана и Иргитера и медленно поплелся к дверям, всем своим видом изображая незаслуженное и оттого еще более мучительное страдание.

— Мальчишка, — хмыкнул Илмерран, когда за юным эльфом закрылась дверь. — Совершеннейший еще мальчишка. Умница, конечно... но серьезности никакой.

Он всунул в руку Лерметта полоску пергамента, снятую им с серого голубя.

— Посмотри сам, — велел он. — Мне недосуг. Что пишет наш агент, я примерно догадываюсь — а вот что пишут этому недоброй памяти покойничку из Риэрна...

Он быстро развернул вторую полоску пергамента. Арьен, не в силах сдержать любопытства, заглянул ему через плечо. То, что было на ней накарябано наилучшей несмываемой тушью, никак не напоминало ни человеческую, ни даже эльфийскую или гномью письменность — сплошные черточки и закорючки. Тайнопись, очевидно — однако Илмерран читал ее без натуги.

— ... величество... — отрывисто бормотал гном, — вверенные — нет, верные... перешли на сторону... мятеж... перехвачено... без единого сражения... дворец... ликование... король... предупредить... так и есть!

Он аккуратно свернул послание трубочкой.

— Надо же, — вздохнул Илмерран. — Даже и у такого мерзавца нашелся один простодушно верный человек... хотелось бы знать, что теперь с этим бедолагой.

Спросить, о чем толкует гном и что все же стряслось в Риэрне, Эннеари не успел — да и никто другой не успел.

— Служит командиром сотни, — раздался четкий и ясный голос от дверей. — Простодушная верность — слишком большая редкость, чтобы ее запросто по плахам расшвыривать.

Новоприбывший выглядел странно по любым меркам. Юное лицо, свежее мерцание кожи на висках, свойственное только крайней молодости, выдавало в нем ровесника Алани — но глаза его принадлежали человеку раза в три постарше. Вдобавок его почти мальчишеское лицо выглядело не по возрасты отяжелелым — как это случается у людей, волею обстоятельств принужденных спать не более двух часов в сутки на протяжении месяца — зато взгляд этих глаз был твердым, цепким и проницательным.

— Правда, уговаривать пришлось долго, — усмехнулся гость. — Трудно убедить наивного человека в том, что он не погрешил перед своей верностью... особенно когда и в самом деле не погрешил. Зато дело того стоило.

Странный гость, вне всяких сомнений, прибыл из Риэрна: волосы его были очень светлыми, как случается только среди коренных риэрнцев, и то нечасто. Притом же выгорели они под солнцем почти добела — зато кожу незнакомца покрывал густой темный загар. Одним словом, внешность совершенно бродяжья... зато стать придворная. Подобное зрелище не только Эннеари оказалось в диковинку: все короли разом напялили на свои лица выражение столь уверенного спокойствия, что одно уже это обличало их полнейшую растерянность. Один только Илмерран сохранял спокойствие ненаигранное.

— Так мне и не удалось обогнать эту чертову птицу, — вздохнул гость, бросив взгляд на пергамент в руках гнома. — Конечно, голубь, в отличие от нас, спал — да зато он летел по прямой, а мы — нет.

Илмерран некоторое время задумчиво посозерцал незнакомца, затем повернулся к изнемогающим от любопытства королям.

— Честь имею представить вам первого министра и главу тайной службы его нового риэрнского величества Тенгита, — церемонно произнес он, вновь обратясь затем к гостю. — Хайдер, если я не ошибаюсь?

Тот кивнул и отвесил гному глубокий уважительный поклон.

— Рад лично сделать знакомство, Илмерран-рей, — улыбнулся Хайдер. — Заглазно-то мы уже знакомы. Я с вами — по вашей репутации... а вы со мной — по донесениям вашего агента.

— Агента! — уничтожающе фыркнул гном. — Налаион, а не агент! Так позорно дать себя вычислить!

— Так ведь его не служба Иргитера вычислила, а мы, — возразил Хайдер. — Заговорщикам иначе нельзя. Вам не за что гневаться на него, Илмерран-рей... и отзывать тоже. Никто ему мешать не станет. Политика... она на то и политика: дружба — дружбой, а разведка — разведкой. Дело житейское. Разве я, как министр, таких простых вещей не понимаю? И разве мы не доказали свою дружбу — он ведь был нам опасен, а мы его и пальцем не тронули!

— Зато вы трогали его бумаги, — проворчал Илмерран.

— Не просто трогали, — подхватил Хайдер, — а обеспечивали им сопровождение. Если бы какой-нибудь сокол ненароком закогтил хоть одну вашу птицу над Риэрном, у нас могли быть серьезные неприятности... да и у вас тоже.

Илмерран одобрительно усмехнулся. На лицах королей читался живой и неподдельный интерес.

— Я рад, что голубей не закогтили, — очень серьезно сказал Лерметт. — И за Риэрн рад... и за Найлисс, признаться, тоже. Сильный союзник всегда лучше слабого врага. Ведь его величество Тенгит не откажет нам в прежнем союзе?

Имя нового короля Риэрна прозвучало всего лишь раз, но для Лерметта и этого было с лихвой довольно. Цепкости его памяти Арьен давно уже перестал удивляться.

— Ни в коем случае, — заверил его Хайдер. — Мне даны совсем иные полномочия. Во-первых, передать последний привет его бывшему величеству Иргитеру...