Ларе-и-т`аэ

Никогда бы Лерметт не мог предположить, что после всего пережитого за последние дни, после изматывающе долгих, зубодробительно тяжких, нудных, склочных переговоров судьба мира — да и его собственная, если уж на то пошло — решится так просто, легко и быстро, едва ли не буднично. Он-то думал, что ему еще предстоит многое объяснять остальным королям по поводу случившегося в Мозаичных Покоях — но когда Эвелль, Орвье и Аннехара в сопровождении бывших пиратов преподнесли ему пленных наемников, Лерметт понял, что объяснять ему не придется ничего. Разве что рассказывать. Ну, может еще Аккарфу при его-то щепетильности... но нет, и Аккарфу не пришлось объяснять ровным счетом ничего. Зато его пришлось искать, и довольно долго — до тех пор, пока Эннеари не предложил заглянуть в дворцовый храм. Именно там Аккарф и обнаружился. Чутье у короля-предстоятеля оказалось отменное. Он хотя и знать не знал ничего ни о наемниках, ни о попытке убийства — но и результаты гадания Арнет, и его собственная храмовая магия подсказали ему, что дело затевается черное, мерзкое. Колдовской сон не застиг в часовне ни Аккарфа, ни Арнет. Они заснули самым что ни на есть обычным сном... а кто бы не уснул, почти сутки без отдыха творя храмовую магию? Нет, когда Аккарфу поведали обо всех событиях минувшего вечера и особенно ночи, удивлен он не был.

Все получалось как бы само собой, и даже судьба бывших придворных Иргитера решалась без участия Лерметта — в ней был властен только Хайдер. Кого увезут из Найлисса прямо под суд, кто — в основном фрейлины — уедет домой не подсудимым, а свидетелем... лишь одна из девушек — та, за которую вступился Арьен на приеме у Эттрейга — попросила дозволения остаться в Найлиссе.

— Да пожалуйста, — кивнул Лерметт, когда Хайдер передал ему ее просьбу. — Но почему? Ведь ей теперь бояться некого.

— Как сказать, — пожал плечами Хайдер. — Вернуться туда, где все напоминает о пережитой боли... — Он приумолк на мгновение. — Да и притом бедная девочка выслуживала жизнь своих близких... и горя хлебнула немало... я, конечно, хотел бы верить, что у них достанет ума попрекать ее этим не каждую минуту, а хотя бы через два шага на третий, но навряд ли. А уж у ее отца, осла старого, точно не достанет. Нет, в Найлиссе ей будет лучше. Здесь ее никто не обидит.

Лерметт решительно кивнул.

— К тому же здесь она сможет вдосталь полюбезничать со своим эльфом, — добавил Хайдер с улыбкой.

— С кем? — непритворно удивился Лерметт. Не так уж Хайдер ненаблюдателен, чтобы назвать «ее эльфом» Арьена — Арьена, которого от Шеррин никакая сила не оторвет... но раз речь идет не об Эннеари, который за девушку заступился — о ком же тогда?

Хайдер усмехнулся и быстрым движением глаз и ресниц указал на Лэккеана: эльф с непередаваемо лукавым выражением лица накидывал на плечи фрейлины широкий риэрнский плащ.

— Долго они вместе не останутся, — тихо молвил Хайдер, глядя на неуверенные, точно слепые движения девушки. — На самом деле не только ему — даже и ей этого не нужно, чтобы надолго. Но у этого остроухого парня столько сердечной доброты — рядом с ним даже самая замерзшая душа отогреется.

Королевский Совет, на котором место никем не оплакиваемого Иргитера занял умница Хайдер, протекал на удивление мирно и слаженно. Договор был подписан единогласно, да так быстро, что Лерметт и опомниться не успел. Свою подпись он поставил последним и долго смотрел на нее в ошеломлении. Слишком уж как-то все легко получилось — словно он изо дня в день долбил стену головой, и вдруг стена даже не подалась, а попросту исчезла, и он вылетел со всего маху невесть куда... попробуй тут не растеряться!

Все произошло настолько быстро и на редкость гладко, что впору было заподозрить некий подвох. Лерметт даже надумал было вновь заглянуть в Зеркало Времени, но Эннеари ему отсоветовал.

— С тех пор, как мои прежние глаза умерли, — усмешливо щурился Арьен, — я многое вижу гораздо яснее. Поверь мне на слово — никакого подвоха нет.

— Мы успели, — очень серьезно поддержал его свыше привычного молчаливый Аннехара. — На этот раз мы действительно успели. На последнем вдохе. Еще бы малость...

— А я бы в Зеркало Времени все же заглянул, — раздумчиво произнес Сейгден. — Хотелось бы знать, надолго ли мы получили отсрочку.

— По моим расчетам, — признался Лерметт, — веков этак от двух до пяти... ну, может, четырех с половиной. Это смотря по обстоятельствам. Жаль, что нельзя голову с себя снять и потомкам приставить. Мне так было бы спокойнее. Кто их знает, какие у них будут головы и умеют ли они думать.

— Пусть тебя это не волнует, — ухмыльнулся Арьен. — Если речь идет всего-то о жалких пяти сотнях лет, тебе совершенно не о чем беспокоиться.

Лерметт так и уставился на него ничего не понимающим взглядом. Арьен очень старательно ответил ему в точности таким же. Прямо скажем, растерянности у Лерметта от этого дикого заявления никак уж не убавилось.