Лара

Придя с невиданным приливом сил,
Сперва успех восставшим верен был;
Но катастрофой обернулся он:
Приказ вождя им больше не закон;
Они толпою валят на врага —
В победе им пожива дорога;
Алчба с неутолимою враждой
Их повлекли дорогой роковой;
И всею властью вождь бессилен был
Унять своей орды безумный пыл,
Смирить их буйство; где там! он не мог
Задуть огня, который сам зажёг.
И вскоре враг открыл им, как слепа
Была в своём порыве их толпа.
За ложным отступленьем — вновь налёт;
Не принят бой, а в ночь засада ждёт;
Припасы перехватывает враг,
Укрыться войску негде в дождь и мрак;
Осады без надежды на успех
Невыносимо измотали всех;
Кто ждал такого? Нет, из них любой
Как настоящий воин, примет бой,
Но предпочтёт скорее смерть бойца,
Чем эту жизнь в мученьях без конца.
Бич лихорадки, голода рука
Терзают поредевшие войска;
И хмель победы недовольством смыт,
Лишь Лара твёрдость прежнюю хранит,
Хоть остаётся горсточка всего
От тысяч, что стояли за него.
Что ж, есть надежда: бегство из страны!
От охватившей родину войны
Уйти, хоть ноша будет нелегка:
Изгоев злоба, изгнанных тоска.

Отчизну покидать никто не рад,
Но пасть иль сдаться тягостней стократ.

12.

Они решились! Ночь за них была,
Их отступленье прикрывала мгла;
Огня не жгли, повёл их луч звезды,
И вот он, сонный, лёг на гладь воды:
Ужель рубежный брег? Назад, назад!
Рядами впереди враги стоят.
Вернуться? И обратно нет пути:
Блеснуло знамя Ото позади.
Не вражьи ль часовые на холме
Зажгли костры? Не скроешься во тьме.
Надежды нет, в кольцо поймали рать,
Её собрались малой кровью брать!

13.

Лишь миг, пока все дух переведут,
А там — вперёд иль защищаться тут,
Не всё ль равно? Враги сомкнули строй
И на пути к реке стоят стеной;
Атака бы сломать её могла,
Хоть горстка уцелевших бы ушла.
«Ударим сами! Если ж подождём —
Конец, достойный трусов, мы найдём!»
В ответ взлетает мигом лес клинков,
Для действия не нужно больше слов.
Увы, для скольких прозвучал сейчас
В призывной речи Лары — смерти глас!

14.