Лабиринт смерти

- Не только, - возразил Бабл. - Нам нужно гораздо больше: выбраться отсюда и забыть про Дельмак-0.

- Если передатчик будет работать, мы сможем сделать это сами, - заметил Белснор, задумчиво покусывая костяшки пальцев. - Думаю, нужно получить запасные части для передатчика, а остальное сделать самим. Чем меньше просьб в молитве, тем больше от нее проку. Не так ли говорится в Книге? - он повернулся к Мэгги Волхв.

- На странице сто пятьдесят восемь, - сообщила Мэгги, - Спектовский пишет: «Дух краткости в нашем скоротечном времени есть мудрость. Что касается искусства молитвы, то здесь мудрость обратно пропорциональна ее длительности».

- Давайте просто скажем: «Сошедший-на-Землю, помоги нам найти запасные части к передатчику», - предложил Белснор.

- Лучше бы молитву составил мистер Толчиф,

- сказала Мэгги Волхв. - Ведь его предыдущая молитва оказалась весьма успешной. Он, очевидно, знает, какие следует выбирать выражения.

- Приведите Толчифа, - распорядился Бабл.

- Он, наверное, переносит свои вещи из нозера. Пусть кто-нибудь найдет его.

- Я схожу. - Сет Морли поднялся и вышел из конференц-зала в вечернюю тьму.

Он услышал, как Бабл похвалил: «Неплохая идея, Мэгги». И еще несколько одобрительных голосов.

Морли шел очень осторожно. В этом, пока малознакомом месте легко заблудиться. «Может, лучше было бы пойти кому-нибудь другому», - подумал он. Впереди, в одном из зданий, горел свет. «Вероятно, он там», - решил Сет и направился к свету.

Бен Толчиф убрал опустевшую бутылку, зевнул, помассировал шею, еще раз зевнул и неуклюже поднялся. «Пора за дело, - сказал он себе. - Надеюсь, я смогу отыскать свой нозер в этой темноте».

Он вышел за дверь, нашел посыпанную гравием дорожку и зашагал в том направлении, где, как ему казалось, стояли нозеры. «Почему не горят фонари?» - недоумевал он, потом сообразил, что теперь все слишком озабочены, чтобы заниматься освещением. Поломка передатчика поглотила все внимание колонистов, и неудивительно. «Почему я не с ними? - спросил он себя. - Не с коллективом? Правда, коллектива как такового практически нет, есть лишь сборище эгоистичных личностей, постоянно пререкающихся друг с другом». Толчиф не имел с ними ничего общего. Он чувствовал себя неприкаянным и испытывал нужду в настоящей работе. Словно некая сила побудила его покинуть конференц-зал и вернуться к себе, а теперь заставила блуждать во мраке в поисках своего нозера.

Его окружала кромешная тьма, и на фоне чуть более светлого неба появился чей-то силуэт.

- Толчиф?

- Да. - Он вгляделся: - Кто тут?

- Морли. Меня послали за вами. Хотят, чтобы вы сочинили молитву, у вас так хорошо получилось несколько дней назад.

- Нет уж, хватит с меня молитв. - Толчиф даже стиснул зубы. - Посмотрите, куда привела меня последняя молитва - теперь торчу здесь вместе с вами. Не обижайтесь, я просто хотел сказать, - он сделал неопределенный жест, - жестоко и негуманно удовлетворять такую молитву, учитывая здешнюю обстановку. Им это следовало знать.

- Я вас не понимаю.

- Ну почему же? Кстати, вы совсем недавно встречались с Сошедшим, может, лучше попробуете сами.

- Я не умею молиться. И я не призывал Его. Он сам пришел.

- Хотите выпить? - предложил Толчиф. - А потом мы могли бы вместе перенести мои вещи.

- Мне свои переносить.

- Вот вам и взаимовыручка.

- Если бы вы помогли мне…

- Ладно, увидимся. - Толчиф пошел своей дорогой, пока не наткнулся на лязгнувший металлический корпус. Нозер. Значит, здесь стоянка. Осталось отыскать свой корабль.

Он оглянулся. Морли уже ушел.

«Почему этот человек не помог мне? - подумал Толчиф. - Некоторые коробки одному не унести. Ладно, посмотрим. Надо включить посадочные огни нозера, тогда будет светло».

Он нащупал рычаг, повернул его и открыл люк. Автоматически включились сигнальные огни, теперь он мог видеть.

«Пока возьму только одежду, туалетные принадлежности и Книгу, - решил он. - Почитаю, пока не усну. Все силы ушли на полет. И еще эта история с передатчиком.

Почему я попросил Морли помочь? Я его не знаю, и он меня не знает. Мои вещи - моя забота. У него свои дела. - Толчиф взял коробку с вещами и понес ее в направлении, как он надеялся, своего жилища. - Надо достать фонарик, - решил он, ковыляя в темноте. - Черт возьми, я забыл выключить посадочные огни. Все не слава богу. Почему бы мне не вернуться к остальным? Нет, лучше отнесу эту коробку и еще выпью, а к тому времени, наверное, все выйдут из конференц-зала, и кто-нибудь мне поможет».

Бормоча себе под нос и обливаясь потом, он брел по гравиевой дорожке к большому, темному жилому корпусу. Ни одного огонька. Обитатели еще составляли молитву. Толчиф усмехнулся.

«Наверное, всю ночь проспорят».

Он снова усмехнулся, на этот раз зло и презрительно.

Толчиф нашел свою квартиру по распахнутой двери. Войдя, он бросил на пол коробку, зажег все лампы и оглядел «апартаменты»… Маленькая хомнатушка с кухонным шкафом и кроватью. Кровать Толчифу не понравилась, слишком узкая и жесткая.

«О Господи».