Лабиринт. Книга первая

– За тем же, за чем и ты. Разве нет? – Он указал рукой куда-то ей за спину, и на мгновение она растерялась. Что могло быть у нее за спиной, не подлый ли это трюк, чтобы заставить ее отвлечься? А потом увидела, как на лице незнакомца, до того освещенном только серебристой луной, вспыхнул и заиграл розовато-белый свет, словно за ее спиной взошло утреннее солнце.

Она резко обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как под светом луны на кустарнике раскрывается огромный бутон, и прекрасный цветок раскидывает в стороны свои белоснежные лепестки, от которых и исходил свет. Тут же забыв о своем преследователе, девушка бросилась к кусту и протянула руку, чтобы сорвать цветок.

Но едва она коснулась его и почувствовала, как искристая, почти несомая сверкающая пыльца осыпала кончики ее пальцев, что-то схватило ее за плечи. Она дернулась, но стальная хватка удержала ее, и девушка поняла, что ей не вырваться. В следующее мгновение она увидела, как луна сверкнула на лезвии длинного ножа, которое появилось в поле ее зрения, а потом опустилось и прижалось к ее шее над ключицей, рядом с тем местом, где саднил порез от амулета и сочилась ее собственная кровь.

– Не так быстро, лесная фея. Думается, этот цветок достанется мне, – в голосе незнакомца все так же звучал смех, казалось, для него это было не более, чем развлечение. Она попыталась поднять руку, чтобы дотянуться до амулета и освободиться от непрошенных объятий, но он будто предусмотрел это и держал ее руки плотно прижатыми к телу, не оставляя ей ни малейшего шанса.

– Тогда поторопись, – сквозь зубы ответила она, чувствуя нарастающую, гулкую ярость от ощущения беспомощности. – Его надо успеть сорвать, пока он не…

Вместо ответа незнакомец вновь негромко рассмеялся, отчего она ощутила, как его дыхание защекотало прядь волос у нее на виске и содрогнулась. Он чуть поменял позу, перенося центр тяжести с одной ноги на другую, вытянул вперед руку с кинжалом, лезвие которого снова блеснуло под луной. Девушка успела заметить на лезвии алые капельки ее собственной крови. Возможно, незнакомец не заметил, как она порезалась амулетом, и что ее кровь попала на лезвие.

А затем он полоснул по своей ладони и резко выбросил руку с ножом вперед, так что его кровь, мешаясь с ее кровью, брызнула с лезвия на белоснежные лепестки колдовского цветка, которые в тот же миг окрасились алым.