Ксеноцид

Победное ликование брата ничуть не смутило Квару. Она внимательно выслушала Эндера, взвесила его слова и наконец согласно кивнула:

— Я присоединяюсь, если только изначально мы не будем руководствоваться убеждением, что Десколада — варелез.

— И даже тогда можно выбрать срединный путь, — продолжал Эндер. — Может быть, Эле удастся найти способ, чтобы заменить все вирусы Десколады, сохранив при этом свойственную им «память» и «язык».

— Нет! — горячо воскликнула Квара. — Только не это… у вас права нет оставлять вирусам воспоминания о прошлом и отнимать всю способность к адаптации. А что, если бы они устроили нам поголовную фронтальную лоботомию?! Если война, значит, так тому и быть. Убейте их, но не оставляйте память, крадя волю.

— Неважно, — сказала Эла. — Такое вряд ли получится. Я и так поставила перед собой практически невыполнимую задачу. Прооперировать Десколаду не так-то просто. Не то что осмотреть и вырезать опухоль у животного. Как мне анестезировать молекулу, чтобы она не излечила себя, пока я буду проводить ампутацию? Может быть, Десколада в физике не так уж и сильна, но она намного обогнала меня во всем, что касается молекулярной хирургии.

— Пока, — подчеркнул Эндер.

— А пока нам ничего не известно, — подвел итог Грего. — За исключением того, что Десколада изо всех своих силенок старается расправиться с нами, пока мы тут решаем, отвечать ей тем же или не отвечать. Я, конечно, подожду, но мое терпение не безгранично.

— А как насчет пеквенинос? — спросила Квара. — У них разве нет права голоса? Вдруг они не разрешат нам трогать молекулу? Она ведь не только дает им возможность воспроизводиться, в свое время, возможно, именно Десколада сделала их разумными.

— Эта штука может убить нас всех, — ответил Эндер. — Если только Эла найдет способ избавиться от вируса, не повредив при этом воспроизводительному циклу пеквенинос, не думаю, чтобы они имели какое-то право разрешать нам использовать средство или не разрешать.

— Возможно, они считают иначе.

— Тогда, скорее всего, им лучше не знать, чем мы здесь занимаемся, — предложил Грего.

— Мы не будем сообщать об истинной цели наших исследований ни людям, ни пеквенинос, — отрубила Новинья. — Это может повлечь за собой ужасное непонимание, которое приведет к насилию и смерти.

— Значит, мы, люди, суть судьи всех остальных живых существ, — горько покачала головой Квара.

— Нет, Квара. Мы — ученые, мы собираем информацию, — подчеркнула Новинья. — И пока мы не соберем достаточно сведений, никто никого не посмеет судить. Хранить молчание обязан каждый из присутствующих здесь. В особенности это касается Квары и Грего. Вы без моего разрешения ни словом не обмолвитесь о нашем разговоре, а я не дам разрешения, пока мы не будем обладать более подробной информацией.

— Без твоего разрешения, — дерзко уточнил Грего, — или без разрешения Голоса Тех, Кого Нет?

— Я главный Ксенобиолог, — ответила Новинья. — Выносить решения буду я одна. Всем все понятно?

Она выждала, пока каждый не согласился с изложенным планом.

Новинья встала. Собрание было закончено. Квара и Грего удалились почти сразу. Новинья чмокнула Эндера в щеку и мягко вытолкала его и Элу из кабинета.

Эндер вместе с Элой направились к лаборатории. По пути Эндер воспользовался представившейся возможностью, чтобы уточнить кое-какие детали:

— Неужели действительно возможно распространить твой псевдовирус по всей Лузитании так, чтобы он охватил каждое создание природы?

— Не знаю, — печально ответила Эла. — Это вообще не проблема по сравнению с тем, как доставить мой вирус каждой клетке отдельного организма. Ведь Десколада очень быстро адаптируется; в крайнем случае она может просто сбежать. Мне придется создать что-то вроде вирусоносителя, и отчасти он должен будет базироваться на самой Десколаде: Десколада единственный паразит из известных мне, который овладевает организмом именно с такой скоростью, какая мне требуется для выполнения плана. Забавно, я уничтожу Десколаду, воспользовавшись ее же собственными методами.

— Это вовсе не забавно, — возразил Эндер. — Именно так устроен мир. Кто-то однажды сказал мне, что единственный учитель, который чего-то стоит, — это твой враг.

— Тогда Квара и Грего только тем и занимаются, что присваивают друг другу новые научные степени, — улыбнулась Эла.

— Их споры приносят пользу, — ответил Эндер. — Они вынуждают нас тщательно взвешивать каждое решение.

— Мало будет пользы, если кто-нибудь из них решит вынести обсуждение за пределы нашей семьи.

— Эта семья предпочитает не выносить сор из избы, — усмехнулся Эндер. — Уж я-то знаю.

— Напротив, Эндрю. Ты-то должен знать, с какой охотой мы говорим с абсолютно чужим нам человеком, если считаем, будто наш вопрос настолько важен, что оправдывает подобное поведение.