КС АП А ХУЛИ ГАНКА

нам присесть предлагают, улыбаются. Подходим к самому большому костру,

у которого много людей сидят и часто смеются. Между Платоном и Мудренышем

сидит степнячка и что-то громко рассказывает на языке Чубаров. Все

слушают.

- Переведи, - прошу я Жамах.

- ... "Нет, парень, не так. Это я охотник! А ты - мой завтрак",

- говорит медведь охотнику.

Все смеются. Знаю я эти короткие смешные истории, которые Ксапа

зовет анекдотами. Мудреныш нашел способ, как объясняться с чубарами.

Он знает язык степняков, а плененная когда-то степнячка успела выучить

язык чубаров.

Нам уступают место, садимся. Узнаю четырех охотников, которые

поймали меня утром. Жамах вполголоса беседует с ними.

- Спрашивают, что с Чупой. Я сказала, утром узнаем, - переводит мне

Жамах.

Вполголоса делюсь с Мудренышем опасениями.

- Не беспокойся, - отвечает он. - Я им сказал, что они на нашей

земле, и разрешил им тут до следующего лета жить. Сегодня мы лучшие

друзья, а через год что-нибудь придумаем.

- Нехорошо получается. Надо бы с обществом посоветоваться. Хотя бы

Мудра и Головача предупредить.

- Ты посмотри, какие они все здоровые, - смеется Мудреныш. - Сможем

мы их вдвоем с нашей земли прогнать?

Раз смеется, значит, вопрос с подвохом. Начинаю думать. Прогнать

чубаров мы сможем только если с Заречными объединимся. Но им и так в

последние годы досталось, не захотят они воевать. Вот если Степняки еще

помогут... А что? Степнячки у нас хорошо живут. Каждая при своем мужчине.

Забыли за зиму, что три полоски значат. Если своих попросят...

Жамах против будет!

- Не сможем мы их прогнать. Жамах против будет. Не хочу я с ней

ругаться, - говорю я как бы не всерьез и смотрю на Мудреныша.

- Вот и я думаю, не сможем. А раз так - пусть они нам благодарны

будут, что на нашей земле живут. - И скалится во весь рот. Нет, до

Мудреныша мне еще расти и расти. Кто бы догадался так ТЕМУ повернуть?

От вертолетов доносится гомон малышни. Оглядываемся. Из белого

выходят врачи. Чуть погодя к ним присоединяются Ирочка и пилот. Врачи

выглядят усталыми. Идут прямо к нашему костру, стягивая на ходу тонкие

резиновые перчатки. Я много таких перчаток в больнице видел. Их один раз

надевают, потом выбрасывают.

Чубары раздвигаются, уступают чудикам место у костра. Те садятся.

небрежно бросают на землю перчатки. Я замечаю на белых халатах пятна

крови. Но небольшие. Мальчишки поднимают перчатки и рассматривают. Тот

чудик, который помоложе, забирает у пацана перчатку, подносит ко рту и

надувает. Перчатка превращается в шар с пятью пупырышками. Перевязав

чем-то горловину, отдает малышу. Теперь ребятня знает, что делать с

перчатками! Вырывают друг у друга, чуть до драки не доходит.

Чудики ведут себя так, будто среди чубаров родились. По плечам

хлопают, что-то по-русски да на пальцах чубарам объяснить пытаются.

Никакого страха и никакой осторожности!

- Если вы сейчас скажете свое любимое: "Будет жить", я вас стукну!

- подает голос Ксапа.

- Будет, Оксана! Обязательно будет! - улыбается тот, что постарше,

которого зовут Палпалыч.

Жамах перекидывается с Ирочкой парой фраз и спешит к вертолету.

Очень скоро возвращается встревоженная, хватает Ксапу за руку, что-то

шепчет на ухо, и вдвоем спешат к машине. Я бреду следом.

Дверь в вертолет не заперта. Ксапа шарит ладонью по стенке справа

от двери, загорается свет. Идем во вторую комнату, где спит Кочупа.

Надо же! У него на руке выше и ниже перелома два металлических

браслета. От каждого прямо в руку уходят толстые металлические штыри.

Ну, конечно, белых бинтов намотано. Врачи без этого не могут.

- Ух ты! Аппарат Илизарова! - восторженно взвизгивает Ксапа.

- Это хорошо или плохо? - настороженно интересуется Жамах.

- Это очень хорошо! Завтра сама увидишь.

Я сравниваю Жамах и Кочупу. Для нормального человека все чубары

на одно лицо. Но эти двое особенно похожи. Волосы прямые, черные. Носы

с горбинкой. Скулы резко очерчены. И вообще, с весны Жамах здорово

помолодела. После болезни на скелет больше походила, а не на живого

человека.

Возвращаемся к костру. Ксапа радуется как девочка и строит планы.

Не пойму, зачем нам объединяться с Чубарами? Девки у них рослые, сильные,

спорить не буду. А дичи на всех хватит? А кто верховодить будет? И что

такое "сельское хозяйство"?

Увидев, что мои женщины радуются, чубары у костра тоже улыбаются.

- Все, бездельники, спать пора, - говорит Жамах по-нашему, и

переводит для своих. Нам уступают лучшие места в двух вамах, теплые,

совсем не вытертые шкуры. Пилот белого вертолета приносит целую охапку

спальных мешков. Мы с Ксапой расстегиваем молнии, превращаем один спальник

в двухместный. Он становится совсем тонким, плохо греет. Но сверху мы

накидываем для тепла шкуру. Жамах ложится рядом с нами. К спальникам не

привыкла, под шкурами ей уютней.

Хотел заняться с Ксапой любовью, но ей обязательно надо пошептаться

с Жамах. Пока шепчутся, я засыпаю...

Просыпаюсь поздно. Рядом никого - ни наших, ни чубаров. Зато снаружи

радостный гомон. Выхожу из вама - так и есть! Уже согнули баскетбольное

кольцо, привязали к толстому суку на дереве и играют двое на двое.