Круг посвященных

— Максимус! Я знаю о работе Вашей службы, но не думал, что она настолько эффективна! Вы за мной следили? Только честно!

— У нас Имперская Служба Безопасности, а не полиция нравов, — парировал Максим, — и мне нужно знать, чем занимаются высокопоставленные чины в Империи, в свободное от работы время, дабы своевременно предотвращать негативные контакты и действия. Ваши свидания с Мелоной были зафиксированы не единожды. Отсюда вывод, что это не просто так.

— Вы хотите сказать…

— Что я хотел сказать, я уже сказал, Хорх. Мне пока нечего добавить, кроме того, что вы оба дружите чуть больше одного годичного цикла.

— Святые боги космоса! Но ведь тогда ещё не было ИСБ! Откуда у Вас такая информация?!

— Дэж! Оно Вам надо? У каждого свои каналы получения данных! Не Вам же одному слыть профессионалом в своём деле.

— Извините, Максимус, Вы абсолютно правы.

— Милый! А про Эрмина у тебя тоже что-то есть интересное? — лукаво спросила его супруга.

— Дорогая! Я тебе не бульварная пресса.

— Э-э-э… даже после твоего импланта памяти я не могу найти объяснение этому термину.

— На старой Земле были такие газеты, смаковавшие любовные интриги разных высокопоставленных персон.

— Понятно. Так что с Эрмином?

— А что с ним?

— Ясно.

— Ну и хорошо.

* * *

Неделя подготовки прошла в суете, которая мешала и подгоняла одновременно. Наконец, скоординированные эскадры Имперского Флота выдвинулись к планетарной системе стархов. Уже на подступах к ней, корабли армады столкнулись с большим скоплением звездолётов ненавистных гуманоидов.

К каждой из планет системы стархов подошло несколько линкоров, прикрываемых роем крейсеров, эсминцев и крупных эскадрилий штурмовиков. Тяжелые корабли начали атаку форпостов неприятеля, не давая им привести в действия защитных механизмы, установленные на каждой планете. Основная часть флота осферила цитадель Зла на достаточно большом расстоянии от самой планеты. Навстречу Галактическому Флоту выдвинулись эскадры стархов.

Началось грандиозное космическое сражение. Император не стал использовать все свои резервы для быстрой ликвидации авангарда неприятеля. «Му Эрт» сам пробил брешь в строе противника, на пути к планете стархов, через который хлынули основные силы Имперского Космодесанта. Уже на подступах к атмосфере, Дмитриус заметил, как неприятель начал приводить в действие стационарные пушки на поверхности планеты. Император собственноручно обстрелял планету убийственными импульсами энергии, после которых на почти везде выжженную поверхность стали десантироваться войска Империи.

На трёх крупных материках начались кровопролитные бои. Десантники дрались с особой яростью. У многих стархами были замучены родные и близкие, некоторые потеряли по их вине свой дом или свой мир. На подступах к главным силовым установкам на поверхности планеты, закипели ожесточённые схватки.

Коммуникатор Императрицы ожил:

— Ваше Величество, это заместитель командира эскадрильи «Игрит». Наш десант ведёт кровопролитные бои. Подразделение Главнокомандующего Космодесантом зажали в клещи в одном из гористых районов планеты. Разрешите мне сделать вылазку, чтобы помочь ему.

— Мелона! Я прекрасно понимаю, отчего у тебя такая заинтересованность.

— Ваше Величество, да я просто хотела помочь…

— Глава Имперской Службы Безопасности прекрасно осведомлён о ваших, с Дэжом, отношениях и сообщил об этом несколько дней назад Императору.

— Ничего себе! А откуда он …

— На то он и Глава ИСБ.

— Так как насчёт моей просьбы?

— Мелона! Головой отвечаешь за эскадрилью! Никаких рискованных мероприятий! И возьмите пару транспортных ботов для возможной эвакуации раненых.

— Есть! Спасибо Вам, Ваше Величество!

Хорх Дэж потерял почти половину состава своей десантной группы. Стархи коварно подстерегли его подразделение, когда оно выходило в тыл основной обороняющейся в этом районе группировке гуманоидов. Бойцам, сгрудившимся в глубине узкого каньона, не представлялось возможности найти укрытие. Хорх уже мысленно попрощался с жизнью, когда в небе замаячил рой истребителей. Внимательно приглядевшись, он удивлённо заметил, что им на помощь прибыла сама Императрица. Эскадрилья прошлась по склонам каньона, сея смерть среди атакующих десант стархов. Через несколько минут она полностью ликвидировала опасность.

— Ваше Величество! — обратился по связи Дэж, — у меня нет слов благодарности за Вашу своевременную помощь!

— Хорх, Вы о чём?! — поинтересовалась у него Императрица, — я сейчас нахожусь на палубе «Му Эрта» и понятия не имею о том, что там у вас происходит.

— Так это не Вы сейчас помогли нам?! — изумился Главнокомандующий Космодесанта.

— Не я, но знаю кто. А Вам, уважаемый Дэж, нужно повнимательнее относиться к тем, кто находится рядом с Вами, но не раскрывает чувств, из-за своей природной скромности.

— Намёк понял, Ваше Величество! Обещаю решить эту проблему в ближайшее время!

— Ловлю на слове, Дэж.