Кровь данов

Беглецы остановились у невысокого арочного мостика над неглубоким — курица ног не замочит, — но широким ручейком. Припасы из разграбленного лагеря Дорожной стражи кончались, остался лишь дробленый ячмень, и того чуть-чуть. Гвоздь грозился поймать рыбу и теперь с помощниками ворочал камни ниже по течению, устраивая запруду. Пиво увидел стадо горных козлов с самками и детенышами и взъелся на Злобного, что столько мяса ходит рядом. А охотник зря таскает свой лук и не может принести им даже завалящего козленка.

— Где-где? — зашипел от злости Пиво. — Вон куча камней над дорогой. Там и присядь. Авось рогатые попить придут!

— Придут, придут, — заворчал под нос Злобный, разворачиваясь. — За нами скорее придут…

— Зачем? Кто придет? — разволновался Арратой.

— За тем же. Пообедать. Тобой и пообедают, Книжник. Ходит рядом кто-то, сам не пойму кто, — бросил Злобный и потопал к камням. Потом остановился, обернулся и сказал: — Только столбами-то на дороге не стойте.

— Ага. Мы под мостом спрячемся, — потер ладоши Пиво. — Ты только не промажь…

— Иди уж… — притопнул ногой Злобный.

«Не стоит нам сидеть под мостом, — шагая вслед за Пивом, подумал Арратой. — Дурное это место». Арратой знал несколько горских сказок. В них под мостом путников подстерегала Йотль, либо клиббы учиняли свои пакости. Самых невезучих поджидал Джогу-Вара.

Однако под этим мостом никого не оказалось — только журчание ручья и приятная в полуденный солнцепек прохлада.

«Может, это оттого, что мост построен не горцами, а еще Старой Империей?» — Арратой огладил потемневшую кладку. Камни столь плотно пригнаны друг к другу, что между ними не вставить даже лезвие его меча.

«Умели же строить».

Сбоку, где возились рыбаки, кто-то вдруг замахал руками, как курица крыльями, и рухнул в ручей. Раздался громкий всплеск, поднялась туча брызг. Послышалась брань Оспы и хохот остальных. Пиво дернул щекой, сложил на камень свой дорожный плащ, ударил себя по нагруднику кулаком и бросился к рыбакам.

По расчетам Арратоя, до горского золота оставалось совсем чуть-чуть. Перейти мост, немного подняться по единственной дороге, свернуть за утес — и они на месте. Вот только Пиво прав: что потом? Не будут же они жрать золото. Арратой вспомнил нарисованный одинокий домик на карте, надпись «Молчи» и привратника рядом. Наверное, провизией можно поживиться и у привратника, но много ли припасов может быть у одного горца? Поэтому затею с рыбалкой и охотой Арратой сразу поддержал.

Пиво возвращался назад, под мост, недовольно зыркая из-под бровей. Разговаривать с ним не хотелось, и потому Арратой прислонился спиной к опоре моста и прикрыл глаза. Из всей нынешней компании поговорить Арратой мог лишь с Клопом. Не потому, что тот был лучше иного отребья, что окружало бывшего купца. Отнюдь. Просто после произошедшего в Старом посту им было о чем поговорить и о чем умолчать. Впрочем, Клоп, верный своей привычке болтаться где-то в стороне от остальных, ушел назад по тропе.

Горы близ Города мертвых

Хоар

Чужой взгляд исчез. Пропал с самого утра, как и не бывало. За эти бесконечные пустые дни проклятый дым над горами переместился назад и оказался далеко внизу, за спиной, и теперь не мозолил глаза. Но чувство опасности никуда не ушло. Вот и Третий беспокойно ерзал в седле, крутил головой и нюхал воздух. И что тут нюхать? Чем пахнут солнце, камни и пыль?

— Эндир, что тяжелее: закон гор или власть закона?

В тишине вопрос Хродвига прогремел громче горного обвала. Голос Хранителя был неожиданно звонким: прежний голос прежнего Хранителя. Вот только имя, что прозвучало, не могло быть произнесено здесь и сейчас.

Хоар обернулся назад. Хродвиг, обложенный подушками, смотрел прямо на Ули. Ултер сидел спиной к спине Хоара, в ногах у старика, так что лица мальчика воин не видел.

«Это не твой сын, Хродвиг! Это твой правнук!» — хотел закричать Хоар, но не смог разомкнуть губ.

«Неужели теперь, когда все уже почти кончилось, — он обезумел?» — Хоар всмотрелся в лицо учителя, но так и не смог разглядеть глаз в темноте провалов под седыми бровями.

— Не знаю… — прошелестел безучастный ответ Ултера.

«Как бы безумие учителя не сделало мальчика взрослым слишком скоро».

Хродвиг захихикал, и от этого жалкого смеха Хоар вздрогнул.

— Вот тебя прозвали Законником, Эндир. Почему?

— Не знаю… — послушно ответил Ултер.

— За знание законов Империи. Эндир Законник отлично выучил все имперские уроки. Так ведь?

— Не знаю… — еле слышный выдох Ули.

— А я, Хродвиг — Хранитель законов гор. Получается, тоже Законник, — вновь противное хихиканье. — Вот и скажи мне, Эндир, кто из нас, Законников, важнее для Дорчариан?

«Не знаю», — прошептал вместе с ответом мальчика Хоар. Воин хотел встряхнуть, растормошить, ободрить Ули, но старик продолжил.

— Эндир! — гневный крик ударил по пустошам вокруг. Третий, испуганно посмотрев на Хранителя, придержал лошадь и отстал.