Кривая дорога

Самоуверенные и довольные, точно унюхавшие падаль псы, они обнажили оружие, проверяя, хотя и так прекрасно помнили, что оно заточено на совесть. Выслушали несколько коротких команд от Неждана: не будить, не пачкать кровью пол — меж досок сложно вымывать! — резать тихо, драку не начинать, первыми брать Толстого и Рыжего. Двинулись гуськом, привычно, как делали уже много-много раз, добросовестно вычищая постоялый двор, ставший последним пристанищем доверчивым торговцам, после каждого убийства.

— Кх-кх, — с наслаждением подала голос я, призывно раскрывая объятия ближайшему разбойнику, — ну, иди сюда, маленький! Иди сюда, хроменький! Накажи блудливую бабу за распутство!

Простоволосая, в неподпоясанной рубахе, с голыми коленями, но зато в сапогах, я походила на ведьму, не иначе. Потому что наконец увидевшие меня мужики (полноте, я и не таилась особо!) отшатнулись с суеверным ужасом. Ну, может, глаза чуть сверкнули в неверном свете лучины, ну и что с того? Неужто испугались?

Я вытянула руку и медленно выразительно выпустила когти, заставляя рты зрителей открываться с той же скоростью; игриво поманила пальчиком:

— Кто давно женской ласки не видел, а, соколики? Подходи! Меня на всех хватит! — и, не дожидаясь, прыгнула сама, с грохотом повалив Хромого.

Косой, верно, думал, что подкрался незаметно; что я слишком увлечена, яростно вспарывая руки, которыми закрывается поверженный. Воняющий страхом братец успел направить удар вниз. Хороший удар, аккурат мне под лопатку пришёлся бы, кабы я не перекатилась влево прямо под столом. Нож полоснул по многострадальным изодранным рукам, и Хромой уже не терпел — выл, ревел в голос, катаясь по полу и баюкая окровавленные конечности.

— Заткнись! — успел бросить Неждан, покамест надеявшийся завершить дело в свою пользу. Куда более шустро, чем мог человечек его веса и пуза, подпрыгнул, разворачиваясь: в одну сторону, в другую… Уцепился взглядом за худенькую фигурку, мелькнувшую у стола за сиг до того, как я погасила последнюю лучину.

Главный тронул Косого, который пока не попал под мои когти: условленным знаком показал заходить справа, а он, дескать, слева. Через Хромого перешагнули, не забыв пнуть, чтоб скорее поднимался и не прохлаждался. Скулящий взаправду замолчал, поднялся и даже схватил двумя руками упущенный нож. Присоединяться побоялся, лишь крутился у стены, защищаясь от выдуманного витающего во мраке противника.

— Чего у вас?! — по лестнице сбегали сразу три несостоявшихся мертвеца. Тонкий на ходу зажигал свечу, Радомир подслеповато щурился, Толстый почёсывал зад.

Рррр! Ну вот только лишнего света мне не хватало!

Отвлекли! Из-за кучки дуралеев я пропустила, когда Неждан ухватил скамеечку поплоше и с разворота направил мне в висок. Только и успела, что повернуться затылком и плашмя растянуться на полу, ловя посыпавшиеся из глаз искры.

— Фроська!!! — заорало где-то далеко.

Проклятая голова бухала, как пустая бочка, и не давала подняться. Я вставала на четвереньки, пытаясь встряхнуться, и снова падала от нестерпимой боли.

Пахнуло кровью.

Пьянящей, горячей, вкусной… Не мелкими игривыми царапинками на руках поверженного разбойника, а настоящей — хлещущей прямо из жил.

Потом пришёл крик. Запах заставил подняться, поманив обещанием. На полу лежал Радомир. Держался за распоротый живот и никак не мог унять руду. Тонкий и Хромой сцепились клубком: один хилее другого; а парочка головорезов уже зажимала Толстого. Тот, хоть и молотил кулаками почём зря, бойцом не был, отступал назад, ещё не ведая, что сейчас упрётся в стену и…всё.

Я зарычала. Заставила пол отодвинуться дальше. Наверное, поднялась. Шатаясь, медленно подошла к троице, с усилием переступив через раненого рыжего.

Глаза Толстого через край наполнились ужасом. Мужик смотрел не на вооружённых убийц, а им за спины, словно там притаилось нечто намного, намного страшнее.

И это было правдой.

Они не поверили, не оглянулись, решив что их хотят обмануть. А зря.

Одной рукой я хватила Косого за плечо, другой заставила наклонить голову в противоположную сторону. Почти мёртвый успел взмахнуть руками, а потом выронил оружие из почему-то онемевших пальцев.

Я позволила телу безвольно упасть, с интересом наблюдая за застывающим в его глазах удивлением. И очень медленно вытерла окровавленные губы, перечеркнув багряной полосой белый рукав.

Неждан был умнее прочих. Он кинулся бежать, не задумываясь бросив менее любимого сына.

— Стой, гад! — вяло шевельнулся Толстый, но тут же оскользнулся на вытекающей из трупа крови, рухнул, пачкаясь и снова силясь подняться.

Я, любопытно склонив голову, смотрела, как Неждан бежит к выходу. Серьёзно? Спрятаться от волчицы в лесу?

Походя за шкирку растащила катающихся по полу слабаков. Тонкий успел получить пару хороших ушибов и в лепёшку расквасил нос. Не тратя попусту время на труса, я по-простому свернула Хромому шею.

Хрустнуло и бухнуло, заставляя всех в комнате задержать дыхание.

А потом я вышла, ловя аромат ужаса и азарта.

Добыча убегала, шумно ломая ветки, пыхтя и постоянно озираясь: