Крёстный сын

Филип кинулся к Ив. Они встали спина к спине и взяли мечи на изготовку. Молодой человек успел мельком взглянуть в сторону Сэма. Тот лежал на земле, рядом валялась здоровенная дубинка. Надо надеяться, череп не проломлен, и великан просто оглушен. "С его помощью разобраться с этими было б легче, но я ведь рассчитывал, что мы с Энджи будем вдвоем." Нападавшие поначалу не приняли девушку всерьез и полезли на нее с гоготом и грубыми шутками, которые сразу стихли, стоило одному из них отвалиться в сторону с пронзенным горлом. Шестеро оставшихся стали осторожнее, уяснив, что перед ними два равных по силе и искусности противника. Битва продолжалась достаточно долго, но окончилась победой пленников. Филип отделался легкой раной в руку, Ив -- несколькими царапинами.

Крестник Правителя проверил тела, не желая получить удар в спину от какого-нибудь недобитого разбойника, потом подошел к Сэму. У того на затылке налилась огромная шишка, но жизни это не угрожало. Ив принесла во фляге воды и побрызгала чернокожему гиганту в лицо. Тот застонал и открыл глаза. Сел, потер затылок и огляделся.

-- А где Джон и его люди?

-- На том свете, -- ответил Филип. -- Сэм, спасибо, если б не ты, я бы уже болтался на суку, а Ив... -- его передернуло.

-- Я что, прикончил их из лука? -- продолжал недоумевать Сэм.

-- Нет, -- засмеялась девушка. -- Мы их перебили.

-- Вы? -- гигант уставился на нее. -- Вы умеете сражаться, ваше высочество?

-- Моя жена владеет мечом не хуже меня, -- с гордостью заявил Филип. -- Уговорила меня научить ее.

Сэм присвистнул и поднялся на ноги.

-- Ну, тогда вам не трудно было справиться с семерыми.

-- Можно сказать, с шестерыми. Один так смеялся, увидев меня с мечом, что сам на него и наскочил, -- прощебетала Ив, будто рассказывала, какого фасона платье наденет на следующий бал.

-- Филип, мои поздравления! -- Сэм с восторгом глядел на девушку. -- Супруга, как и ты, за словом в карман не лезет. Искал долго, но время и усилия того стоили.

-- Какие такие усилия? -- ехидно поинтересовалась Ив. -- Теперь так называется приятное времяпрепровождение с бессчетным количеством хорошеньких женщин?

Мужчины переглянулись и заржали.

Вечер подкрадывался все ближе, и нужно было устраиваться на ночлег.

-- Интересно, есть поблизости какая-нибудь вода? -- задумчиво проговорила дочь Правителя. -- Так хочется смыть с себя все это...

-- Там неподалеку небольшое озеро, -- махнул рукой в нужном направлении Сэм. -- Последние пару недель стояла жара, вода, наверное, нагрелась.

-- Мы сходим ненадолго, -- сказал Филип. -- Не хочу отпускать ее одну.

-- Идите и не торопитесь, -- ухмыльнулся Сэм, понимающе глядя на них. -- Здесь почти все готово, только покойничков прибрать. Не воспользовались плодами своих трудов, бедолаги... Впрочем, сами виноваты...

Он еще долго философствовал себе под нос, но молодые люди его не слышали, углубившись в лес. Они быстро вышли к маленькому, почти круглому озеру с песчаными берегами. Под росшими вокруг дубами царили сумерки, но небо над водной гладью оставалось светлым. Глубокая прозрачная вода имела необычный зеленовато-голубой оттенок ("Цвета русалочьего хвоста", -- почему-то подумала дочь Правителя), сквозь нее отчетливо виднелся светло-серый песок на дне. Девушка опустила руку в озеро.

-- Холодновато...

-- Я тебя потом согрею, милая, -- ухмыльнулся Филип, снявший рубашку и теперь стягивавший штаны. -- Мы, наконец, остались одни...

Она плеснула на него водой.

-- Эй, так не честно! -- возмутился он. -- Я бы бросил тебя в озеро прямо в этом блядском платье, да тебе потом не во что будет переодеться!

Ив рассмеялась и быстро стянула с себя пресловутый наряд, но не стала дожидаться, пока муж выполнит свою угрозу, вошла в воду и поплыла. В первые минуты холод обжигал кожу, потом мышцы разогрелись, и стало приятно. Девушка перевернулась на спину и столкнулась нос к носу с Филипом, который тут же впился ей в губы. Оба ушли под воду, вынырнули, отфыркиваясь, не сговариваясь, повернули к берегу и утолили желание на траве под деревом.

Назад шли в почти полной темноте, но свет костра виднелся издали, и плутать не пришлось. Молодые люди уселись у огня и накинулись на еду, благо провизии спутники Джона захватили с собой достаточно, да и Сэм приехал не с пустыми руками. После ужина Ив заставила Филипа снять рубашку и осмотрела рану. Чернокожий разбойник заметил свежий, только-только зарубцевавшийся шрам на груди бывшего предводителя.

-- Кто это сумел тебя так достать? -- поинтересовался он. -- Тебе ж всегда удавалось отделываться царапинами, как сегодня.

-- Вспоминать не хочется... -- Филип поморщился и махнул рукой. -- Король Кэмдена. Мы с Ив его прикончили на Гейхарте.

Великан удивленно воззрился на него.

-- Это и было наше поручение, -- сказал Филип. -- Долгая история, Сэм... И пакостная. Я себя лучше чувствовал, когда с вами разбойничал, чем когда делал эту работу. А самое смешное знаешь что? -- Разбойник отрицательно покачал головой. -- За мои делишки на большой дороге меня собирались повесить, а за это поручение, надеюсь, вернут титул и права.