Крёстный сын

-- Вдвоем в укромном местечке? То есть вокруг никого больше не было? Так бы и я смог, подвернись подходящая бабенка. Но в понимании большинства людей это трудно назвать нормальной жизнью.

-- Ты становишься философом, дружище.

Они помолчали, наблюдая за Джоном и Ив.

-- Она тебя любит? -- спросил Сэм.

-- Да. А я ее -- больше жизни.

-- С тобой-то все ясно, -- ухмыльнулся Сэм. -- И знаешь, я вам помогу. Плевать на Джона и все остальное.

-- Спасибо, -- Филип хлопнул его по плечу. -- Переговорим позже. Я вижу, Джон сейчас кончит. Пора прекращать это безобразие.

Молодой человек встал и направился к Евангелине.

-- Дорогая, нам пора, -- положил руку ей на плечо. -- Не стоит злоупотреблять гостеприимством Джона.

-- Не шутишь? -- удивился тот. -- Не терпится вернуться в яму?

-- Не в том дело. Просто ты уже достаточно полюбезничал с моей женой.

-- Я просто вел себя как заботливый хозяин. Вам же не удалось сесть вместе, и ее некому было развлекать.

-- Заботливый хозяин побеспокоился бы, чтоб супруги сидели рядом. Да я не в претензии, Джон. Уверен, Ив хорошо развлеклась, но я хочу вернуться в яму, и жена должна пойти со мной.

-- Как скажешь, -- пожал плечами разбойник. -- Сейчас вас отведут, -- он поискал глазами, кто из шайки еще не напился до пляшущих мухоморов.

-- Джон, -- спросил Филип, -- ты послал человека к Правителю?

-- Человек поедет завтра рано утром. Мы к месту обмена тронемся завтра же, около полудня. Эй, Сэм, посади-ка парочку в яму! -- предводитель нехотя отвел взгляд от Евангелины.

-- Сбежать будет проще по дороге к Чертову Клыку, -- сказал гигант.

-- Как долго туда добираться из лагеря? -- спросил Филип.

-- Верхом около полутора дней.

-- Джон собирается тебя убить. Мне пообещал, что вызовет на поединок, -- проговорила Ив.

Мужчины переглянулись.

-- Он запросто может не сдержать слова, -- заметил чернокожий разбойник.

Молодой человек кивнул, соглашаясь. Сэм помог им спуститься и закрепил решетку.

-- Не вешайте нос, я присмотрю за вами, -- негромко проговорил он на прощание.

Когда Сэм ушел, Ив, то и дело поглядывая вверх, на решетку, в подробностях поведала мужу о своем разговоре с Джоном. Филип спокойно выслушал ее.

-- Я ожидал чего-то подобного. Ты все правильно сделала. Не завела б его, и он бы не клюнул. Всегда был подозрительным, сам-то может предать без колебаний. И прости меня, пожалуйста, за всю эту грязь.

-- Тебе не за что извиняться, -- ответила девушка со смешком. -- Оказалось даже интересно: я никогда не пользовалась своей властью над мужчинами столь откровенно.

Филип недоверчиво посмотрел на нее. Выглядит весьма довольной собой. "Воспитал старик дочурку... Счастье, что ее угораздило в меня влюбиться! А не то судьба отца стала б моей. Я б от такой женщины никогда не смог вырваться, и дело тут не только в соответствии размеров или внешности."

-- Фил, смотришь на меня как старая дева на купающихся солдат, -- рассмеялась Ив, перестав понижать голос. -- Что я опять сделала или сказала не так?

-- Брось ты свои скабрезные шуточки, -- усмехнулся он. -- И потом, как, по-твоему, старая дева смотрит на голых мужиков?

-- Со смесью жуткого возмущения и дикого желания, вот как!

-- Никакого возмущения, только восхищение твоим характером. В конечном счете, старик оказался не таким уж плохим воспитателем, только методы у него жестковаты.

-- Над тобой он тоже неплохо поработал, -- фыркнула дочь Правителя.

-- На меня он слегка навел недостающий глянец, и то больше не сам, а с помощью своего портного, -- высокомерно заявил ее муж.

Ив расхохоталась, но тут же осеклась: сверху у решетки кто-то появился.

-- Я смотрю, вдвоем, без компании, вам веселее, -- прозвучал сверху недовольный голос Джона.

-- Мы ж, как-никак, молодожены, -- усмехнулся Филип. Ив тоже хотела что-то сказать, но он не позволил. -- Успокойся, дорогая, ты утомила предводителя болтовней еще за столом. Что-то забыл, Джон?

-- Принес ее высочеству плащ, чтобы ночью не замерзла. Ребята по ошибке забрали ее мужской костюм, так что примите мои извинения...

-- Да ладно, -- проворчал Филип. -- Просто признайся, что тебе хочется пялиться на ее ноги, когда повезешь нас к месту передачи выкупа. В этом платье, сидя на лошади по-мужски, она будет прекрасно смотреться.

-- Дорогой, не ворчи, -- капризно протянула Ив. -- Я могу всю дорогу не снимать плащ, -- она встала и протянула руки, Джон бросил ей сверток. -- Спасибо, предводитель! Надеюсь, завтрашний день будет не жарким, это убережет моего мужа от мук ревности.

Она сладко улыбнулась разбойнику, Джон кивнул и поспешил убраться.

-- В платье сражаться сможешь? -- шепотом спросил Филип, когда девушка, завернувшись в плащ, уселась рядом с ним.

-- В этом -- да. Ты же знаешь, какие удобные там разрезы...

На следующий день незадолго до полудня за ними пришли и отвели к Джону.

-- Сегодня я отправил человека с письмом Правителю, -- сказал разбойник. -- Мои люди заканчивают сборы, и мы выезжаем.

-- Сколько времени добираться? -- поинтересовался Филип, дабы не выдавать своей осведомленности.