Крепость во тьме

– А… Не помню. Про черного великана-колдуна? Ему уже много лет видится всякая чушь. Не думаю, что он когда-либо бывает трезв.

– Прошлой ночью он был трезв. И в первый раз, когда его пытались поджечь, он рассказывал то же самое.

Тома пожал плечами:

– Можешь верить, во что хочешь. Он сумасшедший.

Однако он все же подозрительно посмотрел на Тэйна.

– Кто-то идет, – сказал Тэйн.

Со стороны дома Коску кто-то бежал. Вскоре Тома и Микла тоже увидели гостя.

– Это Уэс. Младший сын Коску, – сказал Тома. – Что на этот раз стряслось?

Мальчик подбежал к ним и проговорил, тяжело дыша:

– Папа… пошел за Олагом.

– Успокойся, – сказал ему Микла. – Сперва отдышись.

Мальчик не стал долго ждать:

– Мы вернулись в дом посмотреть, не осталось ли чего. Мы нашли Мари. Мы думали, она убежала к Йески… Она вся обгорела. Потом пришел Ивон Пилсуски. Он сказал, что Олаг в городе и болтает насчет того, чтобы преподать папе урок. И папа пошел в город. Чтобы его убить.

Тэйн вздохнул. Казалось, этому не будет конца. И рано или поздно прольется кровь.

Тома посмотрел на Миклу. Микла на него.

– Ну? – спросил Тома.

– Вероятно, уже слишком поздно.

– Ты пойдешь?

Микла потер лоб, откинув волосы с глаз:

– Ладно. Пойду.

Он направился к дому, Тома – за ним.

Когда оба вернулись, у Миклы был меч, а у Томы – посох. Обойдя вокруг дома, они молча направились в сторону деревни.

Из дома выбежала Рула:

– Тэйн! Останови их! Их убьют!

Он схватил ее за плечи, удерживая перед собой:

– Я не могу.

– Нет, можешь. Ты… ты просто не хочешь.

Что-то в ней сломалось, вернулся прежний страх. Нападение кайдаровцев подействовало на нее так, как, по их планам, оно должно было подействовать на всех жителей Земстви.

– Я просто не могу. Я сделал все возможное. Но теперь без крови не обойтись.

– Тогда иди с ними. Чтобы с ними ничего не случилось.

Тэйн печально покачал головой, чувствуя, что его загнали в угол.

Нужно было идти – чтобы защитить мужчину, заявлявшего права на женщину, которая нравилась Тэйну. Если он не пойдет и Тома погибнет, он всю жизнь будет задавать себе вопрос, не хотел ли он сам, чтобы это случилось.

Он ненадолго закрыл глаза, а затем посмотрел на небо, избегая взгляда Рулы. Безоблачное и голубое, оно напомнило день, когда он в последний раз убил человека. Вдалеке, в стороне дома Коску, кружили стервятники, предвещая новые смерти.

– Ладно. – Он подошел к сынишке Коску, который сидел возле нового дома, опустив голову на колени. – Уэс, мы идем в город. Ты останешься с госпожой Клекла?

– Хорошо, – ответил мальчик, не поднимая головы.

Тэйн направился к хлеву:

– Позаботься о нем, Рула. Ему сейчас нужна материнская ласка.

Тома и Микла шли быстро, и Тэйн не смог их обогнать, пока они не оказались рядом с деревней. Держась поодаль, он въехал в поселок следом за ними и оставил коня возле первого дома.

В поселке были две лошади, и обе принадлежали кайдаровцам. Тэйн сделал вид, будто их не заметил. Коску и кайдаровец стояли посреди дороги, о чем-то ожесточенно споря. Весь поселок наблюдал за ними. Коску размахивал ножом.

Тэйн заметил второго кайдаровца. Гримнир стоял, прислонившись к стене между домами, и ухмылялся. Большая шляпа скрывала его лысину.

Тэйн двинулся в сторону Томы и Миклы, продолжавших наседать на Олага.

Олаг что-то сказал. Коску бросился на кайдаровца. Блеснуло лезвие, и Коску упал. Олаг пнул его и рассмеялся. Старик застонал.

Микла и Тома кинулись вперед. Кайдаровец вытащил меч.

Гримнир, продолжая ухмыляться, направился к ним.

Тэйн схватил его за левую руку:

– Нет!

Гримнир попытался вырваться, но тщетно. Он попытался ударить Тэйна, но тот блокировал удар, стукнув Гримнира по лицу.

– Я сказал – нет.

Гримнир помедлил. Глаза его округлились.

– Не двигайся, или я тебя убью.

Гримнир потянулся к мечу.

Тэйн сильнее сжал его руку.

Гримнир заскулил.

А на дороге становилось реальностью пророчество Тэйна.

Микла был когда-то солдатом, но теперь он столь же состарился, как и его меч. Олаг отбил удар его меча, сделав на нем зазубрину. Тома замахнулся посохом, целя в голову кайдаровца, но Олаг с легкостью оттолкнул его.

Тэйн печально вздохнул:

– Гримнир, выходи на дорогу, садись на лошадь и возвращайся в Башню. И побыстрее, иначе не увидишь захода солнца.

Он отпустил руку кайдаровца, положив ладонь на рукоять меча.

Гримнир ему поверил и бросился к лошади, придерживая шляпу.

Олаг взглянул в его сторону, улыбнулся и крикнул:

– Давай присоединяйся, верзила!

Мгновение спустя он озадаченно смотрел вслед удирающему галопом Гримниру.

Тэйн направился к Олагу. Тома упал, раненный в плечо. Микла получил десяток порезов. Олаг с ним забавлялся, и по испуганному виду Миклы было видно, что еще немного – и он бросится бежать.

– Прекрати! – приказал Тэйн.

Олаг отступил на шаг, разглядывая его из-под рыжих бровей на бородатом лице. Он облизнул губы и улыбнулся:

– Еще один?

Он вонзил меч в живот Миклы.

Мечи Тэйна со свистом вылетели из ножен. Вечернее солнце отбрасывало на клинки отблески цвета пурпура и индиго.

Олаг перестал улыбаться.

Он был хорошим воином. Но кайдаровцу никогда еще не приходилось сражаться с человеком, вооруженным двумя мечами.