Крепость во тьме

– Ладно. Рескирд, бери на себя левый фланг. Хаакен, ты берешь правый. Я останусь здесь. Эй, вы, – не позволяйте им себя обмануть. Им не хватит смелости проехать через нас в камни.

Вражеский командир добился своей атакой именно того, чего хотел, хотя снова заплатил ужасную цену. Ему удалось разбить все группировки Гильдии, кроме той, которой командовал Браги. На склоне завязалось множество яростных стычек один на один.

Шансы на то, что отряду удастся уцелеть, были ничтожно малы.

Всадники кружили вокруг группы Браги, пытаясь пробиться с флангов.

– Валите лошадей! – продолжал кричать он. – Кто-нибудь с луком, пристрелите седого сукина сына!

Этого никому не удалось, и Браги, схватив упавший лук, попытался сам, однако ему тоже не повезло. Но минуту спустя, когда седой, ругаясь, подъехал ближе, пытаясь заставить своих всадников идти напролом, Браги метнул копье в его коня и попал. Задние ноги животного подогнулись, и оно сбросило всадника.

– Хаакен! Хватай подонка!

Несмотря на сыпавшиеся вокруг удары мечей и стук копыт, Хаакен, извернувшись, схватил горсть седых волос и, метнувшись назад, швырнул ошеломленного вражеского командира к ногам Браги. Рагнарсон тоже не особо с ним церемонился – поднял пленника над головой, чтобы все видели, кого он захватил.

Солдаты Гильдии радостно закричали.

Браги не достиг желаемого – враг не сдался. Но многие отступили, чтобы посовещаться, дав солдатам Гильдии возможность перестроиться.

– Эти парни не намерены поджимать хвосты лишь оттого, что ты взял в плен их главаря, – заметил Рескирд.

– Стоило попробовать. Хотя, может, и зря. Возможно, у них теперь будет время подумать, как проще от нас избавиться. – Браги взглянул на седовласого, который больше не сопротивлялся. Губы его беззвучно пошевелились. – Эй, он молится!

– А ты бы не стал? Дьявол, я бы сейчас тоже молился, знай я бога, которому мог бы доверять.

– Я думал, ты веришь в Серого Ходока, – именно он спас твою задницу, когда таранили твой корабль.

– Угу, как же. Сам видишь, во что я в итоге ввязался.

– Браги, – позвал Хаакен, – иди сюда.

Рагнарсон протолкался к брату:

– Что?

– Вон там. Их еще больше. – Хаакен мотнул головой.

Всадников едва можно было различить – они ехали не по дороге, где пыль выдала бы их раньше. Разделившись на две колонны, они намеревались окружить холм.

– Проклятье! А ведь мы бы этого избежали, если бы нам помогли трусы-роялисты. Они могли бы не дать этим бандитам подобраться к нам с тыла.

– Они снова атакуют! – заорал Драконобой.

Вздохнув, Браги усилием воли заставил себя поднять меч и щит. Это был конец. И он даже не знал, за что умирает, – если речь не шла просто о братстве и чести Гильдии.

Что ж, Рагнар всегда говорил, что миг своей смерти нужно сделать запоминающимся. И если даже не останется друзей, которые тебя запомнят, ты должен оставить в памяти врагов историю, которую они будут рассказывать внукам долгими зимними ночами.

Атака обрушилась на них со всей силой, предвещая гибель отряду Сангвинета. Но почти сразу же она ослабла. Еще крича солдатам, чтобы те валили лошадей, Браги почувствовал неуверенность врага. Через несколько минут атака начала захлебываться, а вскоре враги обратились в бегство.

– Что за дьявольщина? – спросил Браги, ни к кому не обращаясь. – Они бегут. Бегут как про́клятые. Что случилось?

– Вероятно, те, что внизу, – на нашей стороне, – предположил Рескирд.

К этой минуте большинство солдат Гильдии уже падали с ног от усталости. Они рухнули на землю, не ожидая подтверждения, но Браги все же нашел в себе силы подняться на верхушку каменного обнажения.

– Эй, Рескирд! Впервые за свою ничтожную жизнь ты угадал! Хэй-хо! Только взгляни, как бегут прочь эти уроды!

С обеих сторон холма послышался стук копыт и пронзительные, повергающие в дрожь боевые кличи роялистов.

– Какого бога ты выбрал на этот раз, Рескирд? – спросил Браги. – Мы должны ему стадо овец. Ха! Вряд ли кто-то из них уйдет живым. – Он откинулся на спину и вытянулся на щите. – До чего же здорово.

– У нас все получилось, – проговорил Хаакен, падая рядом и сжимая его руку. – Не могу поверить. У нас получилось. – Он весь дрожал.

– Просто лежи и смотри в небо, – сказал Браги. – Смотри на облака. Разве они не прекраснее всего на свете?

– Угу, – пробормотал Хаакен, следуя совету.

Позволив всем несколько минут наслаждаться неожиданной жизнью, Браги с трудом поднялся на ноги:

– Ладно, если никто не ранен – давайте наводить порядок. Многие наши ранены, и многих разбросало кого куда. Попытайтесь собрать всех, а я найду капитана и узнаю, что делать дальше. Хаакен, возьми пару парней с крепкими желудками и добей их раненых.

Браги нашел капитана несколько минут спустя. Он все еще стоял на коленях над изуродованным телом Сангвинета, когда послышался крик Рескирда:

– Эй, Браги! Иди сюда!

Поднявшись, Рагнарсон увидел, что Рескирд стоит перед группой всадников-роялистов. Подобрав щит и меч, он заковылял назад.

– Сангвинет мертв, – сказал он по-тролледингски. – И Томас с Клаусом тоже. Кто теперь займет его место? – Он взглянул на всадников. – Будь я проклят!