Красавица и чудовища

Уильям впервые назвал меня по имени! Определенно это того стоило.

— Ну ты даешь, Пинки Пай, — Эдвард не слушает друга. Он делает шаг ко мне и, обхватив за талию, приподнимает над землей. Быстро целует в щеку и говорит: — Передай брату, чтобы присматривал за тобой, хорошо? Обязательно передай. И лучше бы ему заранее завести двустволку, чтобы отстреливать твоих кавалеров, девочка!

Болтая ногами в воздухе, как кукла, я киваю, хотя мне хочется ответить им, что брат не будет против моих кавалеров. Ведь они — его лучшие друзья. Правда, я не знаю, кого из них выбрать, но, кажется, никто не требовал этого от их подружки в торговом центре сегодня.

— Правила хорошего тона, Уил, поцелуй именинницу и едем! — командует Эдвард, и светловолосый Уильям, на миг закатив глаза, легко касается моей щеки губами.

После Эдвард опускает меня на землю.

— Всё, правила приличия соблюдены. Теперь беги домой, Пинки Пай!

Я сделала все, что смогла. Больше мне их не удержать.

Они садятся в машину, заводят мотор и исчезают за поворотом. Не уверена, но кажется, Уильям все-таки обернулся, чтобы проверить осталась я у дороги или зашла в дом. А еще он, кажется, опять закатил глаза при виде того, как внимательно я провожала их машину взглядом.

Дома, когда я вернулась, было уже тихо, и мама велела идти в свою комнату. Пора было спать. В своей комнате под крышей дома я переоделась в розовую пижаму с пони, устроилась в кровати вместе со своим личным дневником с замочком и ключом и вывела на его ароматных страницах розовой ручкой:

«Сегодня мне исполнилось четырнадцать. Чарльз сдержал свое слово. У меня была совершенно улетная вечеринка.

А еще… я влюбилась».

Через три часа меня разбудили крики.

Глава 18. Кейт

Тем же вечером Цербер снова распахивает дверь комнаты и кивком головы велит мне выйти. Я поднимаюсь с кровати, на которой весь последний час пыталась просчитать свои шансы и чего мне ждать теперь.

Когда встаю рядом с ним, амбал вдруг перекрывает мне выход и кивает за спину:

— А бабки?

Сцепив зубы, возвращаюсь за стопкой Бенджаминами на подоконнике. Кажется, ухмылка на губах Франклина стала еще более саркастичной, чем раньше, хотя это и невозможно.

Пихаю всю пачку в широкий карман толстовки и исподлобья смотрю на Цербера. Интересно, зачем мне брать деньги с собой? Но он не дает никаких ответов. Отпускает руку, которой перегородил проход, и уходит, зная, что мне не остается ничего, кроме как следовать за ним.

В доме хлопают двери и гремят голоса. Я сразу чувствую, как изменилась атмосфера — из расслабленной в напряженную, резкую, пропахшую порохом и потом десятка мужчин.

До меня долетает голос Медведя.

Я не сразу узнала его, настолько его голос искажен гневом. Медведь отдает резкие, короткие приказы. Я вслушиваюсь, но мне ни о чем не говорят его слова. Похоже, это какой-то шифр для своих.

Даже сейчас голос Медведя — звучит для меня как чистейший порок. Хриплый, с опасными разъяренными нотами. Суровый и грубый, как север с его низкими температурами. Или как взгляд Ворона.

Они оба хоть и разные, но все равно очень похожи друг на друга. Не может быть иначе. Слишком много времени провели бок о бок. Слишком через многое прошли, чтобы продержаться и выжить. На этих улицах Чикаго власть сосредоточена не в руках полиции, именно Медведь и Ворон держат эти кварталы за яйца. А Белласта посмел усомниться в их власти.

Никто не вечено, и власть над этими районами самый переходящий вымпел, за который готовы умирать и проливать кровь люди, которым нечего терять. Если они послужат мафии и умрут, то их оставшиеся в живых семьи получат деньги, о которых до этого не смели и мечтать. Они верят мафии больше, чем правительству. Ненавидят полицию и никогда не сдадут тех, кому служат, ведь все знают, какая участь уготована предателям.

Ворону и Медведю все равно нельзя оставаться долго на одном месте.

Уже несколько лет они находятся в федеральном розыске, хотя это не мешает им оставаться в родном городе и буквально уходить из-под носа полиции. Федералам все еще не по силам загнать их в ловушку, из которой они не смогут выбраться. Главарей мафии взять не так просто, они скользкие и вертлявые, как ужи. Все знают, что они платят тем патрулям, которые иногда появляются в их районах, и пока все идет тихо и спокойно, они будут закрывать глаза на распространение наркотиков и покровительство борделям.

Пока.

Но все может измениться теперь, когда Белласта пошел против Медведя и Ворона. Они должны ответить ему тем же, и может быть, даже уже сделали первые шаги к этому. Они не только трахаются все время, как могло показаться.

Будучи в розыске, им нужно очень аккуратно планировать выпады и атаки против Белласты, которые по итогу могут обернуться против них самих. Мафия — их семья, которой у них никогда не было. И лучшие друзья, которые, тем не менее, могут предать в любое время.

Им приходится жить с этим.

Не верить никому и бежать каждую минуту своей жизни. А мы и так задержались в одном доме, поэтому в этом бегстве нет ничего удивительного.