Кракен

– У них даже никого не было в деле, – повторял Дейн и колотил по приборной доске. – Они не высовывались. Как их могли?.. Зачем?

– Я не знаю.

– Я же был единственным, и я не…

– Я не знаю.

Перед общественной церковью собралась небольшая толпа. Цокали языками из-за дыма из окон, разбитого стекла, покрывавших теперь стены неприличных граффити.

«Хулиганы». «Караул». Дейн растолкал их и вошел. Зал разнесли. Все выглядело точно так, как если бы преступниками была буйная банда болванов. Дейн вошел в подсобку и раскрыл люк. Билли слышал, как он дышит. В коридорах внизу была кровь.

Там, в погребенном комплексе, их встретили разрушения настоящей атаки. Совсем не похожие на дурацкую ширму наверху.

В холлах лежали тела. Изборожденные выстрелами и орошенные кровью – грядки для пуль-саженцев. Встречались и те, кого с виду убили по-другому – дубинами, удушением, водой и магией. Билли шел через бойню, как в замедленной съемке. Изуродованные тела бывших единоверцев Дейна разбросало, как мусор.

Дейн останавливался прощупать пульс, но не торопился. Ситуация была ясна. Не слышалось ничего, кроме их шагов.

Столы обыскали. На полу вместе с грязью кое-где были растоптанные самолетики-оригами – как тот, что сообщил Дейну о внимании Гризамента. Билли подобрал два-три самых чистых. На каждом сложенном бумажном дротике нашлись следы или клякса рисунка серыми чернилами – случайное слово, символ, два выведенных глаза.

– Гризамент, – сказал он. – Это он. Он их послал. – Дейн посмотрел в ответ безо всяких эмоций.

В церкви рядом с алтарем лежало напичканное пулями тело тевтекса. Дейн не издал ни звука. Тевтекс лежал за алтарем, тянулся к алтарю правой рукой. Дейн нежно обнял мертвеца. Билли оставил его одного.

Словно начерченные на полу стрелы, в сумбурном направлении библиотеки указывало еще больше упавших самолетиков. Билли последовал по ним. Толкнув дверь библиотеки, он встал на вершине штольни шкафов и уставился.

Вернулся туда, где скорбел Дейн. Ждал, сколько мог.

– Дейн, – сказал он. – Ты должен это видеть.

Книги пропали. Все до единой.

– Наверняка за этим они и пришли, – сказал Дейн. Они уставились в пустую бессловесную яму. – Он искал библиотеку.

– Он… Гризамент наверняка изучает кракена, – сказал Билли. Дейн кивнул:

– Наверняка поэтому… Помнишь, когда он предлагал нам присоединиться? Вот поэтому. Из-за того, что знаю я. И ты. Знаешь ты сам об этом или нет.

– Он забрал все – столетия раскольнического цефалоподского гнозиса.

– Гризамент, – прошептал Дейн.

– Это он, – сказал Билли. – Что бы это ни было – это его план. Это ему нужен кракен – и ему нужно знать о нем всё.

– Но кракена у него нет, – сказал Дейн. – И что он будет делать?

Билли спустился по лестнице. На его очках от чего-то была кровь. Он покачал головой:

– Он не прочитает даже доли всего. Это займет века.

– Я не знаю, где он. – Дейн сложил и поднял кулаки, но в итоге смог только опять опустить. – В последний раз я его видел… – Дейн не улыбнулся. – Сразу перед похоронами.

– А почему мы его не видим? – спросил Билли. – Только Берн.

– Он прячется.

– Да, но даже когда… например, когда они сражались с Тату. Тату там был. Вроде бы в такую ночь Гризамент должен бы явиться лично. Мы же знаем, что он отчаянно хочет наложить руки на кракена.

– Не знаю, – сказал Дейн. Провел рукой по полке. Билли читал странные слова и изучал случайные фигуры на подобранных бумажных самолетиках. Дейн спустился, собирая пыль кончиками пальцев. Повернулся и посмотрел на Билли, который неподвижно стоял и таращился на самолетики.

– Помнишь, что ты говорил про смерть Гризамента? – спросил Билли. – Про его кремацию?

– Нет.

– Просто… – Билли таращился на чернильное пятно. Повернул и продолжал таращиться. – Эти чернила, – сказал он. – Серее, чем можно подумать, – сказал он. – Это… – он посмотрел в глаза Дейну.

– Кремацию провел Коул, – наконец ответил Дейн. Поднялся по лестнице.

– Да, – теперь Билли таращился на него. – Помнишь, каким огнем он занимается? – Они уставились на бумагу. Она шуршала, как на сквозняке. Сквозняка не было.

– О кракен, – прошептал Дейн, а Билли сказал:

– О Иисусе.

Когда Гризамент обнаружил, что умирает, это наверняка его оскорбило. Нет никаких техник, чтобы одолеть свою собственную вредоносную кровь. Его не интересовал наследник: алкал он не династии, а власти.

История пестрит женщинами и мужчинами, которые силой воли пробили обратно в мир призрачных себя, чтобы продолжать дела; которые вклинивали свои разумы в новых носителей одного за другим; которые отказывались умереть из простого упрямства. Но то не было фишками Гризамента. Берн была хороша, ее знания – незаменимы, ее преданность проекту – безоглядно личная, но она не могла отмотать саму смерть. Только приукрасить, некоторыми способами.

– Господи, он наверняка… принял меры, – сказал Билли.

Он спланировал похороны, рацею, приглашения, манкирования, но это – сама смерть – всегда оставалось планом Б. Как бы, спрашивал он своих специалистов, нам пережить эту неприятность?