Кракен

Вот вам, поистине, надпись на стене. Дневник, инструкции, согласно которым живет мир. Заповеди.

– Но он же мертв, – сказал Билли.

– Брось, вспомни Берн – Гриз уже работал с танатехниками, – сказал Дейн. – Ему нужно только разбудить тело – не полностью, а капельку. Для капельки чернил. Гризу нужно только подоить его.

Такого консервированного кракена не так сложно привести в межзону поближе к жизни. В конце концов, благодаря Билли и его коллегам тело не испорчено, не надо отгонять гниль – это всегда самое сложное испытание для некроделов. Чтобы стимулировать чернильные мешки, достаточно и пороговой жизни.

– Но зачем его сжигать? – спросила Сайра. – Зачем пожар?

– Его план только кладет этому начало, – сказал наконец Фитч. – Это все, что мы знаем.

– Может, дело в его команде? – сказал Билли. – Дочка Коула наверняка у него. Может, это уже не в его власти. Что ты делаешь с девочкой? – Последнее предложение он громко обратил к чернильному пятну. – Что ты делаешь с дочерью Коула? – Он растряс чернила, чтобы разбудить.

ЧТО?? КТО? НЕ ДЕ-ЧКА ЧЕРНИЛА

– Отбели его, – сказала Сайра. Билли выписал тревожную кривую линию, и слова были: ТЫ ТАТУ? Стрелочка. На Пола. Пол встал.

– Эй, – сказал Билли. – Зачем тебе девочка? – И снова написал мелким шрифтом:

ТА2 НЕТ ПОЙМАЛИ ТЯ ДА. ПРИВ

– Ну хватит, – сказал Билли. Еще пара бессмысленных каракулей – и снова слова, в этот раз быстро:

ЧТО С ТОЙ СДЕЛАЮТ?

– Что? Что сделают? – Билли уже писал, отвернувшись. – О чем он?

– Стой-стой! – крикнул Фитч, и Билли оторвал кончик от бумаги и посмотрел на то, что написал.

У НИХ ТЫ & ТА2. НЕ НУЖН ЖИВОЙ Я ЗА-ЩУБЕГИ

– Что?..

– Стоп…

– В смысле?..

Все озвучили мысли.

«У них ты». Пол стоял. «И Тату». Дейн стоял рядом. «Ты им не нужен живой».

Билли уставился на Сайру и Фитча. «Я тебя защищу, – говорил Полу Гризамент. – Беги».

– Так, ну-ка, – сказал Фитч.

– Что? – спросил Билли.

– Стоп, – сказал Дейн. – Он пудрит тебе мозги. – Он посмотрел на Фитча. Пол двигался быстрее, чем Билли мог представить. Он выхватил из рук Билли чернильницу и бумаги, на которых писал Гризамент. Сорвал со стола ножницы. Пятился к двери грузовика.

Билли заглянул в лицо Фитча и не особенно старался помешать Полу.

– Слушайте, – сказал Фитч. – Вы видите? Он нас ссорит.

– Ну ладно, – сказал Дейн. Он стоял между Полом и лондонмантами. – Давайте успокоимся…

Билли опустил иглу и написал тем, что на ней оставалось.

– Не надо, – сказал Фитч, но Билли не обратил внимания и прочитал вслух:

– Зачем ты им живой?

Билли поймал взгляд Дейна. Между ними промелькнуло понимание, что капелька затуманенного разума Гризамента говорит дело.

Билли навел фазер на лондонмантов. Те не знали, что он пустой – или почти. Билли сомневался, что тот выстрелит.

– Так, – сказала Сайра. Она стояла в боевой позе, но поглядывала на Фитча. – Это же бред.

– Не глупите, – сказал Фитч. Он заикался. – Ни у кого в мыслях, ни у кого нет… зачем нам?..

– Вы… – прошептал Пол. – Он прав, – и придвинулся к двери.

– Стой! – крикнул Фитч, но когда его последние пригодные к бою лондонманты вышли вперед, их встретил Дейн.

– Назад, – сказал Билли, уже стоя рядом с Дейном. Защищая Пола. – Какого хрена вы задумали? – спросил он.

Грузовик доехал до знака «стоп», или красного света, или аварии, или просто приостановился, и Пол не медлил. Он открыл дверь, и сзади вильнуло свечение фар – видимо, какой-то испуганный автомобилист узрел кракена. Слишком быстро, чтобы его остановить, Пол уже был внизу, снаружи, вне досягаемости, с чернилами и бумагой в руке, захлопывал дверь.

– Вот отстой! – крикнул Дейн. Возился с дверью, но грузовик – с ничего не знающим водителем – ускорялся. Когда Дейн наконец открыл кузов, они уже отъехали и Пол пропал.

– Надо его найти, – сказал Билли. – Надо… – Вернуть его лондонмантам, Фитчу, который не стал отрицать обвинения чернил? Билли колебался. Да и Дейн что-то совсем не торопился с дверью.

69

– Вы его отпустили, – сказал Фитч. – У нас был Тату – и вы его отпустили.

– Только не начинай мне тут, – сказал Билли. – Захлопни пасть. Пол – не Тату.

– Мы не собирались позволить его убить, Фитч, – сказал Дейн.

– Мы не собирались его убивать.

– Мы тебя видели, – ответил Билли. – Даже в глаза ему смотреть не мог. Не строй из себя невинность – мы знаем, что вы сделали с Адлером.

– Теперь любой может захватить Пола, и тогда у нас всех будут проблемы, – сказал Фитч. – В моих намерениях не было причинять ему вред, но я не собираюсь извиняться за то, что рассматривал все варианты…

– Рассматривал все варианты? – более-менее кричал Билли.

– Что? – спросила Сайра Фитча.

– Прямо у нас в руках был один из двух королей Лондона, – ответил Фитч. Он дрожал. – Ответственный бог знает за что. Нужно было суметь овладеть ситуацией. Что мы могли?

– Поверить не могу, что это слышу, – сказала Сайра. – Мы не убийцы.

– Ох, какая драма. – Фитч пытался казаться невозмутимым.

– Ты не собирался его отпускать, – сказал Билли. – Ты не думаешь, что с него уже хватит быть чужой собственностью?

– Вопрос был открыт для обсуждения, – сказал Фитч.