Кракен

«Как приложил!» Сработает такая детсадовская психология на гребаном океане? Попытка не пытка, подумал Билли, попытка не пытка. А что еще оставалось? Два вида оружия, принцип работы которых он не понимал, и многотелый тред-юнионист. Из посольства не было никакого ответа, кроме тишины.

– Ну и что тогда? Протокол? Приличия? Я скажу прямо. Я буду умолять. – Билли уже и так был на коленях. – Пожалуйста. Ну нарушишь ты какой-то баланс сил? Ну и что? Ты знаешь, что грядет. Огонь и конец всего. Спорим, этот огонь сожжет и соленую воду. Но Дейн все исправит, ты же знаешь. Так что, если не хочешь, чтобы все сгорело, если не хочешь, чтобы сгорел Лондон, если не хочешь, чтобы сгорело море… помоги мне.

– Знаешь, что теперь будет? – спросила Коллингсвуд. Джейсон Смайл захрипел. Пара косметических фишек, небольшое неестественное дерматологическое вмешательство – и его кожа выглядела как новенькая, а все синяки скрылись гламурами.

– А теперь будет вот что, – сказала она. – Ты нарушил несколько законов, но – как ты сам до хрена знаешь – это законы не для всех. Они как конституция, неписаные, типа. А это значит, что ты попадешь в другую судебную систему. А вот это уже значит все, что я захочу. – Она была вдвое младше Джейсона. Она откинулась и забросила ноги на стол. – Так что буду очень благодарна за сотрудничество. Итак. – Она ненадолго провалилась в нелепую американскую манеру растягивать слоги. – Еще разок. Что ты искал, зачем пришел? Где Билли? И где спрут? – Но они это проходили уже много раз, и никакие задабривания или угрозы не производили иного эффекта.

– Клянусь, клянусь, клянусь, – повторял Джейсон, и она ему верила. Он не знал. Все, что он знал, – номер, который ему дал Билли; который Джейсон сдал моментально. На этом все. Коллингсвуд глянула в зеркало и покачала головой. Вышла из комнаты и присоединилась к коллегам.

– Ну, что у нас? – спросил Бэрон. – Какие-то чудеса в решете, да?

– И ты ему веришь, – сказал Варди.

– Ага, – ответила Коллингсвуд. – Ага. Итак…

– Итак, – сказал Бэрон. – Итак, наш Билли – не похититель. Более того, сотрудничает с известным членом, ныне изгнанным, Церкви Бога-Кракена. Оказывается, наш простак не так уж прост.

– Что у них там за гребаный стокгольмский синдром? – спросила Коллингсвуд. – Этот Билли что, эта, как ее, Патти Херст?[70] – Она посмотрела на Варди.

– Возможно, – сказал он. – От этого дела так и разит верой. Я так понимаю, номер, который он назвал, ничего не дал?

– Не-а. Верой во что?

– Во что-то.

– Ну-ка, детишки, ну-ка, – сказал Бэрон. – В общем, мы думали, что искали пленника, но оказалось, мы ищем беглеца. Варди, лучше познакомь Коллингсвуд с новым именем в деле – Коул.

– Это кто? – спросила она. – Что он сделал? Или она. Это она? Мне можно поиграть?

– Пиромант, – ответил Бэрон. – Бывший сообщник Гриза.

– Пиро? – Коллингсвуд сузила глаза. – А ведь все постоянно видят огонь? Варди?

– Да, именно. Простите, я просто… я… – Он жевал костяшки. Бэрон и Коллингсвуд моргнули из-за его необычных колебаний. – Пиромант, кальмар из музея, конец всего… Мы уже близко. Мне только осталось вычленить из этого веру.

Ну, а что там с Мардж? Ее лучшая зацепка привела в тупик.

У нее был новый приоритет. Она поверила незнакомцам, которые твердили, что она в опасности, что она привлекает к себе опасное внимание, что ей нужна защита.

«Знаешь, что такое улица-ловушка?» – спросил ее коллекционер культов, и нет, она не знала, но секунда в Сети решила эту проблему. Выдуманные улицы, размещенные на картах, чтобы исправить бесправие с авторскими правами, чтобы доказать, что изображение украдено. Трудно было найти исчерпывающие списки подобных подложных картографических локаций, но некоторые намеки имелись. Одной из них, конечно же, была улица, где стояла «Старая королева».

Итак. Значит, эти конкретные оккультные улицы построили, а потом скрыли? Их названия просочились в виде ловушек в изощренном двойном блефе, чтобы никто туда не попал, кроме знающих, что эти ловушки – легитимные направления? Или когда расставлялись ловушки, никаких улиц действительно еще не было? Возможно, эти тупички – остатки, проскользнувшие в незаконное бытие, когда атласы рисовались лжецами.

Ну, как бы то ни было, очевидно, эти улицы и нужно обследовать. Мардж искала новые названия.

54

Хаос-нацисты не прятались в каком-нибудь особенном месте. Просто пустое строение. В его местоположении не было никакой метафорической логики, космических каламбуров: просто достаточно уединенное, достаточно пустое, легко взломать и переделать изнутри – звукоизоляция и тому подобное, – а потом защитить. Штаб находился на краю восточной окраины Лондона, в такой депрессивной зоне, что здесь мало кто обращал на что-то внимание. Был здесь глубокий подвал, где пытали Дейна и где скрипели и вертелись свастики Хаоса. Рядом имелся гараж.