Королева в изгнании

Стемнело, а путники все продолжали продвигаться вперед. Остановиться на привал они планировали ближе к рассвету – найти защищенное место и переждать день. Хан и Кэт расставят пару капканов, а Танцующий с Огнем в это время разожжет костер и обустроит лагерь. Они поедят, вздремнут несколько часов, а затем засядут за чтение.

Танцующий с Огнем разрывался между учебником Демонаи по изготовлению магических изделий и книгой заклинаний. Алистер же сначала пытался заучить заклинание, а затем – применить его на практике. Иногда у него выходило, а иногда – нет, но, по крайне мере, никаких непреднамеренных выплесков силы и приступов странного поведения не повторялось.

Пока юноши читали, Кэт сидела рядом. Иногда девушка доставала теорбу и играла. Слушая приятные грустные переливы, можно было разрыдаться. Иногда Танцующий с Огнем отрывался от чтения, обхватывал руками колени и наслаждался музыкой с закрытыми глазами.

Однако стоило чародеям начать упражняться в заклинаниях, как Кэт словно ветром сдувало. Девушка всем видом показывала, что к магии никакого отношения иметь не желает.

Танцующему с Огнем не нравился новый талисман, но он продолжал питать его силой.

– Я чувствую, что что-то не так, – утверждал горец. – Словно этот амулет мне чужой.

Хан пожал плечами.

– Может, с ними со всеми так? – Он поколебался, но затем дотронулся до амулета Алжера Уотерлоу. – Иногда мне кажется, что в моем украшении заключена какая-то посторонняя сила и знания. Может, причина во мне, а может… в его прежнем владельце.

Танцующий с Огнем нахмурился.

– Думаешь, амулет проклят? Или считаешь, что проклят ты сам?

– Возможно, мы оба прокляты, – буркнул Хан.

«Вдруг то, что сказала сеннестре Елена, – правда? В моих жилах течет кровь Короля Демонов. Наверное, я действительно проклят! Последнюю тысячу лет судьба явно не благоволит моему роду. От повелителя Семи Королевств до голодающего уличного вора!»

– С чего ты так решил? Кто был прежним владельцем твоего амулета?

Хан вздрогнул и взглянул на Кэт, которая сидела, прижимая к груди теорбу. Он совсем забыл, что девушка была рядом.

Алистеру не хотелось обманывать подругу, но и еще больше запугивать ее рассказами о том, что он использовал старинный амулет Короля Демонов, юноша тоже не желал.

– Ты разве не помнишь? Он принадлежал лорду Байяру – Верховному Чародею.

Кэт удивленно глянула на Хана, а затем отложила в сторону теорбу и поднялась на ноги.

– Похоже, эта штуковина приносит тебе неудачу, – сказала девушка. – Не лучше ли ее вернуть?

Сказав это, она развернулась и шмыгнула в лесную чащу.

Хан и Танцующий с Огнем стояли и смотрели ей вслед.

– Что ж, – произнес горец. – Как бы там ни было, а я не думаю, что ты проклят. Если бы так было, я бы держался от тебя подальше. – Танцующий с Огнем склонил голову и внимательно смерил взглядом амулет Хана. – Как по мне, все странности объясняются тем, что эта вещица безумно могущественна, а ты пока не совсем понимаешь, что делаешь. Сначала потренируйся немного, а потом уже делай окончательные выводы.

Глава 10. Кадет

Когда Раиса открыла глаза, еще было темно, но она слышала, что Талия и Хейли уже проснулись. Сначала комнату озарила слабая вспышка, а затем зажглась лампа. Раиса зажмурилась от непривычно яркого света. Принцессе хотелось поспать еще, но тогда бы она пропустила завтрак, без которого утро было не пережить – спустя четыре недели учебы Раиса это прекрасно понимала.

Тяжело вздохнув, девушка откинула одеяло, свесила с кровати ноги и поднялась, зевая при этом и потягиваясь. Форменный мундир сох на спинке стула.

Кадеты носили светло-коричневую форму, которую пасмурной осенью приходилось стирать чуть ли не каждый день. Когда они маршировали по плацу, грязь летела до самых колен. Из-за этого либо из-за самого цвета мундиров ученики с противоположного берега называли кадетов «грязноспинниками».

Проходя мимо стула, Раиса захватила все еще сыроватую форму. В эту промозглую погоду было сложно что-то высушить. Принцесса прогнала прочь воспоминания о тех временах, когда у нее был выбор платьев, а чистая одежда появлялась в шкафу сама собой.

«А ведь кто-то все эти наряды стирал!» – думала Раиса. Сейчас же ей приходилось соблюдать воинский устав – отчищать и подшивать одежду самостоятельно.

Амон позаботился, чтобы к ним не подселяли смотрителя, так что предназначенный для него верхний этаж заняли Раиса, Талия и Хейли. Это означало, что на девушек возлагались его обязанности: поддержание помещений общего пользования и отхожих мест в чистоте, а также смена постельного белья. В холодную пору девушки-кадеты должны были еще и носить из хранилища возле реки дрова для растопки камина.

Хейли уже успела закончить утренние водные процедуры. Эта девушка была невероятно практичной. Она просто собирала волосы на затылке, умывала лицо и выходила из туалетной комнаты.